Aurelia Cotta, mor til Julius Caesar

Bak hver mann er en ekstraordinær mor eller mors figur. Til og med den eneste Julius Cæsar, statsmannen, diktatoren, kjæresten, jagerflyet og erobreren, hadde en viktig kvinne for å innpasse nydelige romerske verdier til ham fra ung alder. Det var mammaen hans, Aurelia Cotta.

En romersk matriark fra hennes perfekt coiffed hår ned til sandalene hennes, oppdroet Aurelia sønnen med stolthet i hans aner. Når alt kommer til alt, for en patrician-klan var familien alt! Cæsars faderfamilie, Julii eller Iulii, hevdet kjent nedstamming fra Iulus, a.s. Ascanius, sønn av den italienske helten Aeneas of Troy, og dermed fra Aeaseas mor, gudinnen Afrodite / Venus. Det var på dette grunnlaget at Cæsar senere grunnla Temple of Venus Genetrix (Venus the Mother) i forumet som bar navnet hans.

Selv om Julii hevdet strålende aner, hadde de mistet mye av sin politiske anstrengelse i årene siden Roma ble grunnlagt. Medlemmer av Cæsars gren av Julii, the Caesares, hadde hatt viktige, men ikke fremragende, politiske innlegg i århundret eller to forut for vårt

Aurelias egen familie hadde oppnådd mer nylig enn svigerforeldrene. Selv om mamma og pappas eksakte identitet ikke er kjent, virker det sannsynlig at de var en Aurelius Cotta og en Rutilia. Tre av brødrene hennes var konsuler, og hennes egen mor, Rutilia, var en viet mor bjørn. Aurelii var en annen utmerket familie; det første medlemmet av dette som ble konsul, var et annet Gaius Aurelius Cotta i 252 f.Kr., og de har holdt på med sitt harde arbeid siden den gang.

Med en så markert avstamning for barna sine, ville Aurelia forståelig nok vært ivrig etter å sikre store skjebner for dem. Riktignok var hun, som de fleste andre romerske mødre, ikke så kreativ i å navngi dem: begge døtrene hennes ble kalt Julia Caesaris. Men hun stolte over å pleie sønnen og vende ham mot en lovende fremtid. Antagelig følte Caesar sr det på samme måte, selv om han sannsynligvis var borte på regjeringsvirksomhet i det meste av sønnens barndom.

Den eldre av de to jentene giftet seg trolig med en Pinarius, den gang en Pedius, som hun hadde utstedelse til, og produserte to barnebarn. Disse guttene, Lucius Pinarius og Quintus Pedius, ble i Julius vilje utnevnt til å arve en fjerdedel av onkelens eiendom, ifølge Suetonius i hans Livet til Julius Caesar. Søskenbarnet deres, Octavius ​​eller Octavian (senere kjent som Augustus), fikk de andre tre fjerdedelsene... og ble adoptert av Cæsar etter hans vilje!

Octavius ​​var sønn av barnebarnet til Cæsars yngre søster Julia, som hadde giftet seg med en mann ved navn Marcus Atius Balbus, som Suetonius, i hans Livet til Augustus, beskriver som "av en familie som viser mange senatorportretter [og]... nært knyttet til sin mors side med Pompey den store.” Ikke verst! Datteren deres, Atia (Cæsars niese), giftet seg med Gaius Octavius, et medlem av en klan som ifølge Livet til Augustus, "Var i gamle dager en utmerket." Propaganda mye? Barnet deres var den eneste Octavian.

I følge Tacitus hadde kunstoppdragelsen gått tilbake av sin tid (sent på det første århundre A.D.). I hans Dialog om oratorium, hevder han at en gang i tiden var et barn "fra begynnelsen av oppdrettet, ikke i kammeret til en kjøpt sykepleier, men i mors mors favn og omfavnelse," og hun stolte over familien sin. Målet hennes var å oppdra en sønn som ville gjøre republikken stolt. "Med samvittighetsfull fromhet og beskjedenhet regulerte hun ikke bare guttens studier og yrker, men til og med hans rekreasjoner og spill," skriver Tacitus.

Og hvem nevner han som et av de beste eksemplene på et slikt førsteklasses foreldreskap? “Slik var det som tradisjonen sier, at mødrene til Gracchi, til Cæsar, av Augustus, Cornelia, Aurelia, Atia, ledet sin barns utdanning og oppdrettet den største sønnen. "Han inkluderer Aurelia og hennes barnebarn, Atia, som store mødre hvis oppdrett av deres sønner førte disse guttene til å bidra mye til den romerske staten, individer med ”en ren og dydig natur som ingen laster kunne warp “.

For å utdanne sønnen, hentet Aurelia bare de beste. I hans På grammatikere, Suetonius kaller frigjøreren Marcus Antonius Gnipho, "en mann med stort talent, med ueksemplerte hukommelseskrefter, og godt lest ikke bare på latin, men også på gresk," som Cæsars lærer. "Han ga først instruksjon i huset til den Deified Julius, da sistnevnte fremdeles var en gutt, og deretter i sitt eget hjem," skriver Suetonius og siterer Cicero som en annen av Gnifos elever. Gnipho er den eneste av Cæsars lærere hvis navn vi kjenner i dag, men som ekspert på språk, retorikk og litteratur lærte han helt klart sin mest berømte protégé godt.

En annen måte å sikre sønnens fremtid i det gamle Roma? Å skaffe seg en kone for ham som hadde rikdom eller var godt avlet - eller begge deler! Caesar ble først forlovet med den ene Cossutia, som Suetonius beskriver som ”en dame av bare rytterstand, men veldig velstående, som var forlovet til ham før han tok på seg mannskapens kjole. ” Caesar bestemte seg for en annen kvinne med en enda bedre stamtavle, men: han “giftet seg med Cornelia, datter av den Cinna, som var fire ganger konsul, og som han etterpå hadde en datter Julia. ” Det ser ut som om Cæsar lærte noe av det kunnskapsrike han hadde av mammaen hans!

Etter hvert ville diktatoren Sulla, fiende til Cæsars onkel Marius, gutten skilte seg fra Cornelia, men Aurelia arbeidet sin magi igjen. Caesar nektet og utsatte livet for dem og hans kjære. Takket være “de gode kontorene til Vestal jomfruer og hans nærmeste frender, Mamercus Aemilius og Aurelius Cotta, fikk han tilgivelse,” sier Suetonius. Men la oss være ærlige: hvem hentet inn familien og fremtredende romerske prestinner for å hjelpe babygutten sin? Mest sannsynlig var det Aurelia.

Da Cæsar ble valgt til det høyeste presteskapet i Roma, ble kontoret til pontifex maximus, sørget han for å kysse moren hans farvel før han gikk ut for å oppnå denne æren. Det ser ut som om Aurelia fortsatt bodde med sønnen på denne tiden også! Skriver Plutarch, ”Dagen for valget kom, og da moren til Cæsar fulgte ham til døren i tårer, kysset han henne og sa:

Mor, i dag skal du se sønnen din enten pontifex maximus eller en eksil.

Suetonius er litt mer praktisk med denne episoden, og sier at Cæsar bestikket seg til stillingen for å betale ned gjelden. "Han tenker på den enorme gjelden han dermed hadde inngått, og det sies han å ha erklært til moren om morgenen valget hans, mens hun kysset ham da han begynte på valgurnene, at han aldri ville komme tilbake utenom pontifex, ”sa han skriver.

Aurelia ser ut til å ha spilt en birolle i sønnens liv. Hun holdt til og med et øye med hans fornemme andre kone, Pompeia, som hadde en affære med en fremtredende borger ved navn Clodius. Skriver Plutarch:

Men kvinnenes leiligheter ble holdt nøye, og Aurelia, Cæsars mor, en kvinne av skjønn, ville gjøre det aldri la den unge kona ut av syne, og gjorde det vanskelig og farlig for elskerne å ha en intervju.

På festivalen av Bona Dea, den gode gudinnen, der bare kvinner fikk lov til å delta, kledde Clodius seg ut som en kvinne for å møte Pompeia, men Aurelia forslørte plottet deres. Mens han prøvde å unngå lysene, kom en ledsager av Aurelia over ham og ba ham leke med henne, som en kvinne ville en annen, og da han nektet, dro hun ham frem og spurte hvem han var og hvor han kom, ”beskriver Plutark.

Aurelias hushjelp begynte å skrike når hun forsto at en mann hadde trengt inn på disse ritualene. Men elskerinnen hennes forble rolig og håndterte den som en gammel Olivia-pave. I følge Plutarch:

kvinnene fikk panikk, og Aurelia stoppet gudstenes mystiske ritualer og dekket emblemene. Så beordret hun at dørene skulle stenges og gikk rundt huset med fakler, og søkte etter Clodius.

Aurelia og de andre kvinnene rapporterte om helligdom til sine ektemenn og sønner, og Caesar skilte seg fra den lukrante Pompeia. Takk mamma!

Akk, ikke engang modige Aurelia kunne overleve for alltid. Hun døde i Roma mens Cæsar hadde kampanje i utlandet. Cæsars datter, Julia, døde i barneseng omtrent samtidig, noe som gjorde dette tapet tredoblet:

I løpet av det samme tidsrommet mistet han først moren sin, deretter datteren hans, og kort tid etter barnebarnet.

Snakk om et slag! Tapet av Julia blir ofte sitert som en grunn til at Caesar og Pompeys allianse begynte å gjøre forringes, men dødsfallet til Aurelia, Cæsars største fan, kunne ikke ha hjulpet sønnens tro på alt godt. Etter hvert ble Aurelia stamfar til kongelige som oldemor til den første romerske keiseren, Augustus. Ikke en dårlig måte å avslutte en karriere som Supermom.