Silkeveien er faktisk mange ruter fra Romerriket gjennom steppene, fjellene og ørkenene Sentral Asia og India til Kina. Ved Silkeveien fikk romerne silke og annen luksus. Østlige imperier handlet blant annet med romersk gull. Foruten de bevisste handelshandlene, spredte kulturen seg over hele området. Silke var en luksus som romerne ønsket å produsere for seg selv. Med tiden oppdaget de den nøye beskyttede hemmeligheten.
Mennesker langs silkeveien
De Parthian og Kushan Empires fungerte som mellommenn mellom Roma og silken de så lenge ønsket. Andre mindre mektige sentral-eurasiske folk gjorde det også. Handlere som gikk gjennom betalte skatter eller tariffer til staten som hadde kontroll, slik at eurasere tjente og lyktes langt utover overskuddet på individuelt salg.
Silkeveiprodukter
Eliminering av de veldig obskure objektene fra handelen fra Thorleys liste, her er en liste over hovedprodukter som omsettes langs Silkeveien:
"[G] gamle, sølv og sjeldne edelstener,... koraller, rav, glass,... chu-tan (cinnabar?), grønn jadestone, gullbroderte tepper og tynn silkeklut i forskjellige farger. De lager gullfarget klut og asbestduk. De har videre 'fin klut', også kalt 'ned av vannsauene'; den er laget av kokongene av ville silkeormer. "—J. Thorley
Kulturoverføringer langs silkeveiene
Allerede før det var en silkevei, overførte områdets handelsmenn språk, militær teknologi og kanskje skriving. I løpet av middelalderen kom det i forbindelse med erklæringen om en nasjonal religion for hvert land behovet for leseferdighet for de bokbaserte religionene. Med leseferdighet kom spredning av tekster, læring av fremmedspråk for oversettelse og prosessen med bokskaping. Matematikk, medisin, astronomi og mer ble sendt via araberne til Europa. Buddhister lærte arabere om utdanningsinstitusjoner. Europeisk interesse for de klassiske tekstene ble gjenoppstått.
Nedgangen til silkeveien
Silkeveien førte øst og vest sammen, formidlet språk, kunst, litteratur, religion, vitenskap og sykdom, men gjorde også handel og kjøpmenn til store aktører i verdenshistorien. Marco Polo rapporterte om det han så i øst, noe som førte til økt interesse. Nations of Europe finansierte seilas og leting som tillot handelsselskaper å omgå mellommannstatene som hadde hatt støttet deres sosiopolitiske systemer hvis de ikke ble rik, på skatter og for å finne nye ruter for å erstatte nyblokkerte hav ruter. Handelen fortsatte og vokste, men Silkeveiene over landet avtok da det nylig mektige Kina og Russland slukte de sentrale eurasiske nasjonene på Silkeveien, og Storbritannia koloniserte India.
Kilde
"Silkehandelen mellom Kina og Romerriket i sin høyde, 'Circa' A. D. 90-130, "av J. Thorley. Hellas og Roma, 2. ser., Vol. 18, nr. 1. (April 1971), pp. 71-80.