Messerschmitt Me 262 Brukt av Luftwaffe

Generell

• Lengde: 34 fot 9 ind.
• Vingespenn: 41 fot
• Høyde: 11 fot 6 ind.
• Vingeareal: 234 kvm. ft.
• Tom vekt: 8 400 pund.
• Belastet vekt: 15,720 pund.
• Mannskap: 1

Opptreden

• Kraftverk: 2 x Junkers Jumo 004B-1 turbojetter, 8,8 kN (1,980 lbf) hver
• Område: 652 miles
• Maksimal hastighet: 541 mph
• Tak: 37,565 ft.

Bevæpning

• Guns: 4 x 30 mm MK 108 kanoner
• Bomber / Rockets: 2 x 550 pund bomber (bare A-2a), 24 x 2,2 tommer. R4M raketter

Selv om det best huskes som et sent krigsvåpen, begynte designen av Messerschmitt Me 262 før Andre verdenskrig i april 1939. Ansporet av suksessen med Heinkel He 178, verdens første sanne jetfly som fløy i august 1939, presset den tyske ledelsen på at den nye teknologien skulle tas i bruk i militæret. Arbeidet, som ble kjent som Projekt P.1065, gikk videre som svar på en forespørsel fra Reichsluftfahrtministerium (RLM - Ministry of Aviation) for en jet jager som er i stand til minst 530 mph med en utholdenhet av fly time. Design av det nye flyet ble regissert av Dr. Waldemar Voigt med tilsyn fra Messerschmits utviklingssjef, Robert Lusser. I 1939 og 1940 fullførte Messerschmitt den opprinnelige utformingen av flyet og begynte å bygge prototyper for å teste flyrammen.

Mens de første designene ba Me 262s motorer monteres i vingerøttene, fikk problemene med kraftverkets utvikling flytting til belg på vingene. På grunn av denne endringen og den økte vekten på motorene, ble flyets vinger feid tilbake for å imøtekomme det nye tyngdepunktet. Den generelle utviklingen ble bremset på grunn av fortsatt problemer med jetmotorene og administrative forstyrrelser. Førstnevnte utgave var ofte et resultat av at de nødvendige høye temperaturbestandige legeringer ikke var tilgjengelige mens sistnevnte så bemerkelsesverdige figurer som f.eks. Reichsmarschall Hermann Göring, generalmajor Adolf Galland og Willy Messerschmitt er alle imot flyene på forskjellige tidspunkter for politiske og økonomiske grunner. I tillegg fikk flyene som skulle bli verdens første operative jetjager blandet støtte like mange innflytelsesrike Luftwaffe-offiserer som følte at den nærliggende konflikten kunne vinnes av stempelmotorfly, som de Messerschmitt Bf 109, alene. Opprinnelig med en konvensjonell landingsutstyr, ble dette endret til en trehjulssykkelordning for å forbedre kontrollen på bakken.

Den 18. april 1941 fløy prototypen Me 262 V1 for første gang drevet av en nesmontert Junkers Jumo 210-motor som snudde en propell. Denne bruken av en stempelmotor var et resultat av pågående forsinkelser med flyets tiltenkte tvilling BMW 003 turbojets. Jumo 210 ble beholdt på prototypen som en sikkerhetsfunksjon etter ankomsten av BMW 003s. Dette viste seg å være vellykket da begge turbojettene mislyktes under den første flyging, og tvang piloten til å lande ved hjelp av stempelmotoren. Testingen på denne måten fortsatte i over ett år, og det var først 18. juli 1942 at Me 262 (Prototype V3) fløy som en "ren" jet.

Med streik over Leipheim slo Messerschmitt testpilot Fritz Wendels Me 262 den første allierte jetkjemperen, Gloster Meteor, inn i himmelen med omtrent ni måneder. Selv om Messerschmitt hadde lyktes med å overgå de allierte, hadde konkurrentene på Heinkel først fløyet sin egen prototype jet fighter, the Han 280 året før. He 280-programmet ble ikke avsluttet av Luftwaffe, og ble avsluttet i 1943. Da Me 262 ble raffinert, ble BMW 003-motorene forlatt på grunn av dårlig ytelse og erstattet av Junkers Jumo 004. Selv om det var en forbedring, hadde de tidlige jetmotorene utrolig korte driftslevetider, som vanligvis bare varte i 12-25 timer. På grunn av dette problemet, viste den tidlige beslutningen om å flytte motorene fra vingrotene til belg seg heldig. Raskere enn noen allierte jagerfly, ble produksjon av Me 262 en prioritet for Luftwaffe. Som et resultat av alliert bombing ble produksjonen distribuert til små fabrikker på tysk territorium, hvor rundt 1400 til slutt ble bygget.

Inntredenstjeneste i april 1944 ble Me 262 brukt i to hovedroller. Me 262 A-1a "Schwalbe" (Swallow) ble utviklet som en defensiv avskjærer mens Me 262 A-2a "Sturmvogel" (Stormbird) ble opprettet som en jager-bombefly. Stormbird-varianten ble designet etter Hitlers insistering. Mens over tusen Me 262s ble produsert, var det bare rundt 200-250 som noen gang klarte å komme foran frontlinjene på grunn av mangel på drivstoff, piloter og deler. Den første enheten som distribuerte Me 262 var Erprobungskommando 262 i april 1944. Overtatt av major Walter Nowotny i juli ble det omdøpt til Kommando Nowotny.

Nowotnys menn utviklet taktikker for de nye flyene, og trente seg gjennom sommeren 1944 og så første gang i august. Hans skvadron fikk selskap av andre, men bare noen få av flyene var tilgjengelig til enhver tid. 28. august gikk den første Me 262 tapt for fiendens aksjon da major Joseph Myers og andre løytnant Manford Croy fra 78. Fighter Group skjøt en mens de flyr P-47 tordenbolter. Etter begrenset bruk i løpet av høsten opprettet Luftwaffe flere nye Me 262-formasjoner i de første månedene av 1945.

Blant dem som ble operative var Jagdverband 44 ledet av det berømte Galland. En enhet med utvalgte Luftwaffe-piloter, JV 44 begynte å fly i februar 1945. Med aktivering av ekstra skvadroner var Luftwaffe endelig i stand til å montere store Me 262-overgrep mot de allierte bombeformasjonene. En innsats den 18. mars så 37 Me 262s streike en formasjon av 1 211 allierte bombefly. I kampen nedla Me 262s tolv bombefly i bytte mot fire jetfly. Mens angrep som dette ofte viste seg å være vellykket, begrenset det relativt få antall tilgjengelige Me 262-er deres samlede effekt og tapene de påførte utgjorde generelt en liten prosentandel av den angripende styrken.

Meg 262 piloter utviklet flere taktikker for å slå allierte bombefly. Blant metodene som piloter foretrakk, var dykking og angrep med Me 262s fire 30 mm kanoner og nærmet seg fra en bombeflysside og avfyring av R4M-raketter på lang rekkevidde. I de fleste tilfeller gjorde Me 262s høye hastighet det nesten sårbart for en bombefly. For å takle den nye tyske trusselen utviklet de allierte en rekke anti-jet-taktikker. P-51 Mustang piloter fikk raskt vite at Me 262 ikke var så manøvrerbare som sine egne fly, og fant ut at de kunne angripe jetflyet når den snudde. Som en praksis begynte eskorterende jagerfly å fly høyt over bombeflyene slik at de raskt kunne dykke på tyske jetfly.

I og med at Me-262 krevde konkrete rullebaner, utpekte allierte ledere jetbaser for tung bombing med mål om å ødelegge flyene på bakken og eliminere infrastrukturen. Den mest velprøvde metoden for å håndtere Me 262 var å angripe den mens den tok av eller lande. Dette skyldtes i stor grad jetens dårlige ytelse i lave hastigheter. For å motvirke dette konstruerte Luftwaffe store flakbatterier langs tilnærmingene til Me 262-basene. Ved krigens slutt hadde Me 262 stått for 509 hevdet allierte drap mot omtrent 100 tap. Det antas også at en Me 262 fløyet av Oberleutnant Fritz Stehle scoret den endelige luftseieren for krigen for Luftwaffe.

Mot slutten av fiendtlighetene i mai 1945 krøp de allierte maktene seg for å kreve de resterende Me 262-årene. Etter studier av de revolusjonerende flyene ble elementer deretter integrert i fremtidige krigere som F-86 Saber og MiG-15. I årene etter krigen ble Me 262s brukt i høyhastighetsprøving. Selv om den tyske produksjonen av Me 262 endte med krigens avslutning, fortsatte den tsjekkoslovakiske regjeringen å bygge flyene som Avia S-92 og CS-92. Disse forble i tjeneste til 1951.

Valgte kilder

• Stormbirds: Me 262
• Meg 262