Bette Nesmith Graham, oppfinner av flytende papir

Bette Nesmith Graham (23. mars 1924 - 12. mai 1980) var oppfinneren og forretningskvinnen som tjente en formue fra oppfinnelsen "Liquid Paper", et produkt som sammen med konkurrentene som Wite-Out, tillot sekretærer å raskt rette innskriving feil.

Rask fakta: Bette Nesmith Graham

Bette Claire McMurray ble født 23. mars 1924 i Dallas, Texas, datter av Christine Duval og Jesse McMurray. Moren hennes eide en strikkebutikk og lærte Bette å male; hennes far jobbet i en bildeler butikk. Bette gikk på Alamo Heights School i San Antonio, Texas til hun var 17, og da hun forlot skolen for å gifte seg med sin barndoms kjæreste og soldat Warren Nesmith. Nesmith dro til

Skilt og med et lite barn å forsørge, tok Bette flere rare jobber, og etter hvert lærte han ordbok og å skrive. Hun fant ansettelse i 1951 som eksekutivsekretær for Texas Bank & Trust i Dallas. En teknologisk fremgang i skrivemaskiner fra stoff til karbonbånd og et mer følsomt tastatur gjorde feil vanligere og vanskeligere å rette opp: viskelær som hadde fungert før, nå smurte karbonet over papir. Graham søkte en bedre måte å rette opp skrivefeil, og hun husket at kunstnere malte over sine feil på lerret, så hvorfor kunne ikke maskinskrivere bare male over feilene sine?

Bette Nesmith la litt temperert vannbasert maling, farget for å matche brevpapirene hun brukte, i en flaske og tok med seg akvarellbørsten til kontoret. Hun brukte dette for å korrigere sine skrivefeil, som sjefen hennes aldri la merke til. Snart så en annen sekretær den nye oppfinnelsen og ba om noe av korrigeringsvæsken. Graham fant en grønn flaske hjemme, skrev "Mistake Out" på etiketten og ga den til venninnen. Snart ba alle sekretærene i bygningen også om noen.

Hun fortsatte å foredle oppskriften sin på sitt kjøkkenlaboratorium, som var basert på en formel for tempuramaling hun funnet på det lokale biblioteket, med assistanse fra en ansatt i et malingsfirma og en kjemilærer hos en lokal skole. I 1956 startet Bette Nesmith Mistake Out Company: sønnen Michael og vennene hans fylte flasker til kundene hennes. Likevel tjente hun lite penger til tross for arbeidsdager og helger for å fylle bestillinger.

Bette Nesmith forlot skrivejobben sin i banken i 1958 da Mistake Out omsider begynte å lykkes: Produktet hennes ble omtalt i kontorartikler, hun hadde et møte med IBM, og General Electric bestilte 500 flasker. Selv om noen historier sier at hun fikk sparken fra banken for å ha signert navnet sitt med "Mistake Out Company", henne egen biografi fra Gihon Foundation rapporterer at hun ganske enkelt begynte å jobbe deltid og deretter forlate da selskapet lyktes. Hun ble eier av små bedrifter på heltid, søkte patent og skiftet navn til Liquid Paper Company.

Hun hadde nå tid til å vie for å selge flytende papir, og virksomheten vokste. På hvert trinn underveis utvidet hun virksomheten, og flyttet produksjonen ut av kjøkkenet inn i hagen sin og deretter inn i et fireroms hus. I 1962 giftet hun seg med Robert Graham, en selger av frossen mat som deretter tok en stadig mer aktiv rolle i organisasjonen. I 1967 hadde Liquid Paper vokst til en million dollar virksomhet. I 1968 flyttet hun inn i sitt eget anlegg og hovedkvarter i Dallas med automatisert drift og 19 ansatte. Det året solgte Bette Nesmith Graham en million flasker.

I 1975 flyttet Liquid Paper inn i en internasjonal hovedkvarterbygning på 35 000 kvadratmeter i Dallas. Anlegget hadde utstyr som kunne produsere 500 flasker i minuttet. Samme år ble hun skilt fra Robert Graham. I 1976 viste Liquid Paper Corporation 25 millioner flasker, mens selskapet brukte 1 million dollar i året på å annonsere alene. Hun hadde brorparten av en industri på flere millioner dollar og Bette, nå en velstående kvinne, etablerte to veldedige stiftelser, Gihon Foundation i 1976, for å samle malerier og andre kunstverk av kvinner, og Bette Clair McMurray Foundation for å støtte kvinner i nød, i 1978.

Men da hun trakk seg som styreleder, overtok eksmannen Robert Graham og hun befant seg på den tapende slutten av en maktkamp. Hun ble forhindret fra å ta bedriftsvedtak, mistet tilgangen til lokalene, og selskapet endret formelen slik at hun ville miste royalty.

Til tross for økende helseproblemer, klarte Bette Graham å bryte kontrollen over selskapet, og i 1979 ble Liquid Paper solgt til Gillette for 47,5 millioner dollar og Bettes royalty-rettigheter ble gjenopprettet.

Bette Nesmith Graham mente penger var et verktøy, ikke en løsning på et problem. Hennes to stiftelser støttet flere måter å gjøre det på hjelpe kvinner finne nye måter å tjene penger på, spesielt uønskede mødre. Det inkluderte å gi ly og rådgivning for voldsramte kvinner og stipend for voksne kvinner. Graham døde 12. mai 1980, seks måneder etter å ha solgt selskapet sitt.

På det tidspunktet hun døde planla Bette Graham en bygning for å huse grunnlaget og kunsten samling inkludert verk av Georgia O'Keeffe, Mary Cassatt, Helen Frankenthaler og mange andre mindre kjente artister. Hun beskrev seg selv som en "feminist som vil ha frihet for meg selv og alle andre."

I mars 2019 Atlantic stabsforfatter David Graham bemerket at Wite-Out, en konkurrent til Liquid Paper som ble laget spesielt for at feilen ikke skulle vises opp når fotokopieres, driver fortsatt en ganske robust salgsvirksomhet, til tross for at papiret nesten forsvant fra det moderne kontor. Grahams leserne svarte med en rekke (ikke-uhyggelig) bruk når datamaskingenerert utskrift ikke er involvert: å korrigere plakater, skjemaer, kryssord eller Sudoku, filmapper og kalendere. En leser påpekte at det var "mer grønt" å fikse en trykt side enn å trykke den på nytt.

Men korreksjonsvæske brukes også i en lang rekke nød- og midlertidige fikser for hvite klær og snitt i hvite vegger eller apparater eller gulvfliser eller franske manikyr. Det er også ansatt som en funksjonell væske innen kunst og håndverk, fra smed til smykker til modelleringssett. Flytende papirnumre var ikke tilgjengelig for Graham, men de fleste av disse bruksområdene kunne også gjelde det.

• Baker Jones, Nancy. "Graham, Bette Clair McMurray." Handbook of Texas. Dallas: Texas State Historical Association, 15. juni 2010.
• "Biografisk skisse av Bette Graham."Gihon Foundation.
• Chow, Andrew R. Oversett ikke mer: Bette Nesmith Graham, som oppfant flytende papir. The New York Times, 11. juli 2018.
• Graham, David A. "Hvem kjøper fremdeles Wite-Out, og hvorfor?"Atlanterhavet 19. mars 2019.
• Nesmith, Michael. "Uendelig tirsdag: En selvbiografisk riff." New York: Crown Archetype, 2017.