Jan Matzeliger var en innvandrer skomaker som jobbet i en skofabrikk i New England da han oppfant en ny prosess som forandret skoskaping for alltid.
Tidlig liv
Jan Matzeliger ble født i 1852 i Paramaribo, nederlandsk Guyana (kjent i dag som Surinam). Han var skomaker av handel, sønn av en surinamsk hjemmeværende og en nederlandsk ingeniør. Den yngre Matzeligeren viste interesse for mekanikk og begynte å jobbe i farens maskinbutikk i en alder av ti år.
Matzeliger forlot Guiana i en alder av 19 år og begynte i et handelsskip. To år senere, i 1873, bosatte han seg i Philadelphia. Som en mørkhudet mann med lite engelsk, slet Matzeliger for å overleve. Ved hjelp av sin klirrende evne og støtte fra en lokal svart kirke, satte han liv i livet og begynte etter hvert å jobbe for en skomaker.
En "varig" innvirkning på skomaking
På dette tidspunktet skobransjen i Amerika var sentrert i Lynn, Massachusetts, og Matzeliger reiste dit og landet til slutt en jobb på en skofabrikk som driver a symaskin for såler som ble brukt til å sy forskjellige deler av en sko sammen. Det siste stadiet av skomakere på dette tidspunktet - å feste den øvre delen av en sko på sålen, en prosess som ble kalt “varig” - var en tidkrevende oppgave som ble gjort for hånd.
Matzeliger mente at varig kunne gjøres med maskin og sette i gang med å tenke ut hvordan det kunne fungere. Hans varige maskin justerte skoskinnets overdel tett over formen, ordnet skinnet under sålen og festet det på plass med negler mens sålen var sydd til lærens øvre kant.
The Lasting Machine revolusjonerte skobransjen. I stedet for å ta 15 minutter å holde på med sko, kan en såle festes på ett minutt. Effektiviteten til maskinen resulterte i masseproduksjon—En enkelt maskin kan vare 700 sko i løpet av en dag, sammenlignet med 50 av en håndplaster — og lavere priser.
Jan Matzeliger oppnådd patent for sin oppfinnelse i 1883. Tragisk nok utviklet han tuberkulose ikke lenge etter og døde i en alder av 37 år. Han overlot aksjene til vennene sine og til First Church of Christ i Lynn, Massachusetts.