Oppdagelse av veggmalerier av Bonampak

Det klassiske Maya-stedet i Bonampak i delstaten Chiapas, Mexico, er mest kjent for sine veggmalerier. Veggmaleriene dekker veggene i tre rom i den såkalte Templo de las Pinturas (Temple of the Paintings), eller Structure 1, en liten bygning på den første terrassen i Bonampaks akropolis.

• Les mer om Bonampak

De livlig avbildede scenene med rettslig liv, krig og seremonier regnes blant de mest elegante og sofistikerte veggmaleriene i Amerika. Dette er ikke bare et unikt eksempel på freskomalerieteknikken som beherskes av den gamle Maya, men de tilbyr også en sjelden utsikt over dagliglivet i en Klassisk Maya domstol. Vanligvis er slike vinduer mot rettslig liv bare tilgjengelige i liten eller spredt form, i malte kar, og - uten fargenes rikdom - på helleristninger, for eksempel overliggene til

Maleriene ble først sett av ikke-Maya øyne i begynnelsen av 20^th århundre da lokale Lacandon Maya ledsaget den amerikanske fotografen Giles Healey til ruinene og han så maleriene i bygningen. Mange meksikanske og utenlandske institusjoner organiserte en serie ekspedisjoner for å registrere og fotografere veggmalerier, inkludert Carnegie Institution of Washington, det meksikanske instituttet for antropologi og historie (INAH). På 1990-tallet siktet et prosjekt fra Yale University i regi av Mary Miller å registrere maleriet med en høyere definisjonsteknologi.

Bonampak-veggmaleriene dekker veggene i tre rom fullstendig, mens lave benker opptar det meste av gulvplassen i hvert rom. Scenene er ment å leses i en rekkefølge fra rom 1 til rom 3 og er organisert over flere vertikale registre. Menneskeskikkelsene er fremstilt omtrent to tredjedeler av livsstørrelsen, og de forteller en historie relatert til Chan-livet Muwan, en av de siste herskerne av Bonampak, som giftet seg med en prinsesse fra Yaxchilan, sannsynligvis en etterkommer av Yaxchilans Hersker Itamnaaj Balam III (også kjent som Shield Jaguar III). I følge en kalenderinnskrift fant disse hendelsene sted i 790 e.Kr.

I det første rommet på Bonampak skildrer de malte veggmaleriene en rettslig scene med en seremoni deltatt av kongen, Chan Muwan og kona. Et barn blir presentert for de samlede adelige av en høy verdig. Forskere har foreslått at meningen med scenen var presentasjonen av den kongelige arvingen til adelen til Bonampak. Andre påpeker imidlertid at det ikke er noen omtale av denne hendelsen på teksten som går langs øst, sør- og vestvegger, som derimot nevner datoen da bygningen ble viet, 790 e.Kr.

Scenen utvikler seg over to nivåer eller registrerer:

• Øvre register: Det høyere nivået og hvelvet over det skildrer en serie gigantiske masker koblet til himmelguddommer og stjerner. Den sentrale scenen er representert like under den. Fra en høyere trone på vestveggen bistår kongeparet med seremonien. Fjorten høye dignitærer og adelsmenn, kledd i hvite kapper, står foran en annen adelig som bærer et barn, den mulige presentasjonen av den kongelige arvingen. På nordveggen kler tre æresmedlemmer, hvorav den ene er kongen, seg til seremonien med elegante klær, jaguarpels og fjærkledde hodeplagg.
• Nedre register: Det nedre registeret til rom 1 skildrer en serie med stående figurer. Noen av dem har masker; andre er musikere som spiller kalebasser, trommer og trompeter.

Det andre rommet på Bonampak inneholder et av de mest kjente maleriene fra hele Maya-verdenen, Mural of the Battle. På toppen er hele scenen innrammet av en serie figurer og symboler på stjernekonstellasjoner i en kartouche og brune flekker som antagelig representerer trebjelker.

Scenene som er avbildet på veggene øst, sør og vest, skildrer kampens mas, med Maya-soldater som kjemper, drepte og fanget fiender. Rom 2s kampscener dekker hele veggene, topp til bunn, snarere enn delt inn i registre som er rom 1 eller den nordlige veggen i rom 2. I midten av sørmuren omgir adelige krigere militærsjefen, herskeren Chan Muwan, som tar en fangenskap.

Nordveggen skildrer kjølvannet av slaget, hvilken scene finner sted i palasset.

• Øvre register: I øverste nivå av nordveggen står kongen i sentrum med sine løytnanter, to Yaxchilan representanter, dronningen og andre adelsmenn. De har på seg elegante hodetrekk, jaguarpels og jade-pectorals, som står i høy kontrast med de knapt nakne fangene ved føttene, som legger seg på trappene til palasset og venter på deres skjebne.
• Nedre register: Denne delen av nordveggen er sannsynligvis den mest kjente. En rekke fanger sitter eller kneler på trappa. Mange har blitt torturert: blod søl fra hendene og kroppsdeler. En fanget legger seg død under kongen, med det avskårne hodet til en annen fanget ved føttene. Den nederste tegningen viser en serie av stående krigere, som sannsynligvis venter på det endelige offeret for de overlevende fangene.

Veggmaleriene i Bonampaks rom 3 skildrer feiringen som fulgte hendelsene i rom 1 og 2. Scenen foregår nå foran og under palassinngangen.

• Øvre register: Den østlige veggen i rom 3 skildrer en privat scene av kongefamilien, sitter på en tronebenk og fremfører en blodutslettende ritual for å feire suksessen med krigen. Foran dem deltar en prosesjon av dansere, musikere og adelsmedlemmer i feiringen, i en scene som utvikler seg langs de sørlige, vestlige og nordlige murene.
• Nedre register: det nedre registeret er okkupert av en scene som finner sted på trappene utenfor og under palasset. Her danser en serie dansere påkostet kledd og utsmykket med fjærkledde hodeplagg i bunnen av bygningens trapper, mens en prosesjon av adelige står foran trinnene med bannere og trompeter.

Miller, Mary, 1986, Murals of Bonampak. Princeton University Press, Princeton.

Miller, Mary og Simon Martin, 2005, Courtly Art of the Ancient Maya. Themsen og Hudson