Navn:
American Lion; også kjent som Panthera leo atrox
habitat:
Plains of North America
Historisk periode:
Pleistocene-Modern (for to millioner-10.000 år siden)
Størrelse og vekt:
Opptil 13 fot lang og 1000 pund
Kosthold:
Kjøtt
Skilleegenskaper:
Stor størrelse; lithe bygge; tykt pels
Om den amerikanske løven (Panthera leo atrox)
I motsetning til populær tro, vil sabel-tannet tiger (mer nøyaktig referert til av slektenavnet, Smilodon) var ikke det eneste kattedyrets rovdyr av pleistocen Nord-Amerika: der var også den amerikanske løven, Panthera leo atrox. Hvis denne katt i større størrelse faktisk var en ekte løve - noen paleontologer spekulerer i at det kan ha vært en art av jaguar eller tiger - det var den største i sitt slag som noensinne har levd, oppvei hundrevis av sine samtidige afrikanske slektninger pounds. Selv stille, Amerikansk løve var ingen kamp for Smilodon, et kraftigere rovdyr (bare fjernt beslektet med Panthera-slekten) som benyttet en helt annen jaktstil.
På den annen side kan den amerikanske løven ha vært smartere enn Smilodon; før ankomsten av den menneskelige sivilisasjonen ble tusenvis av sabeltandede tigre festet i La Brea Tar Pits på jakt etter byttedyr, men bare noen få dusin individer av
Panthera leo atrox møtte en slik skjebne. Etterretning ville vært en verdifull egenskap i det konkurrerende landskapet i Pleistocene Nord-Amerika, der den amerikanske løven måtte utjage ikke bare Smilodon, men også den fryktelig ulv (Canis dirus) og gigantisk kortsiktig bjørn (Arctodus simus), blant andre megafauna-pattedyr. Dessverre okkupert alle disse ondskapsfulle rovdyrene mot slutten av forrige istid den samme dystre spillebanen, jaktet på utryddelse av tidlige mennesker på samme tid som Klima forandringer og en reduksjon i sitt vanlige bytte tynnet ut populasjonene.Hvordan var den amerikanske løven relatert til en annen berømt stor katt av Pleistocene Nord-Amerika, the huleløve? I følge en fersk analyse av mitokondriell DNA (som bare blir gitt videre av kvinner, og dermed muliggjør detaljerte genealogiske studier), Amerikansk løve avviket fra en isolert familie av huleløver, avskåret fra resten av befolkningen etter isaktivitet, omtrent 340 000 år siden. Fra det tidspunktet eksisterte den amerikanske løven og huleløven i forskjellige nordamerikanske territorier og forfulgte forskjellige jaktstrategier.