Den svarte katten deler mange kjennetegn med Edgar Allan Poe'The Tell-Tale Heart': en upålitelig forteller, et brutalt og uforklarlig drap (to, faktisk), og en morder hvis arroganse fører til hans undergang. Begge historiene ble opprinnelig utgitt i 1843, og begge har blitt mye tilpasset for teater, radio, TV og film.
For oss forklarer ingen av historiene tilfredsstillende drapsmannens motiver. Likevel, i motsetning til "Tell-Tale Heart, "" Den svarte katten "gjør omfattende forsøk på å gjøre det, noe som gjør den til en tankevekkende (om litt upokusert) historie.
Alkoholisme
En forklaring som kommer opp tidlig i historien er alkoholisme. Fortelleren viser til "Fiend Intemperance" og snakker om hvordan drikking forandret hans tidligere milde oppførsel. Og det er sant at han er full eller drikkende under mange av de voldelige hendelsene i historien.
Vi kan imidlertid ikke la være å legge merke til at selv om han ikke er full som han er fortelling historien, han viser fremdeles ingen anger. Det vil si at hans holdning natten før henrettelsen ikke er veldig forskjellig fra hans holdning under historiens andre hendelser. Beruset eller edru, han er ikke en kjær fyr.
Djevelen
En annen forklaring historien tilbyr er noe som "djevelen fikk meg til å gjøre det." Historien inneholder referanser til overtroen om at svarte katter virkelig er hekser, og den første svarte katten heter ulykkelig Pluto, med samme navn som Gresk underverdsgud.
Fortelleren avleder skylden for sine handlinger ved å kalle den andre katten "det fæle dyret hvis farkost hadde forført meg til drap." Men selv om vi innrømmer at dette andre katt, som fremstår på mystisk vis og på hvis bryst en galge ser ut til å danne seg, er på en eller annen måte forhekset, den gir fortsatt ikke et motiv for drapet på den første katt.
urett
Et tredje mulig motiv har å gjøre med det som fortelleren kaller "ånden av PERVERSENESS" - ønsket om å gjøre noe galt nettopp fordi du vet at det er galt. Fortelleren anfører at det er menneskets natur å oppleve ”denne usynlige lengsel i sjelen å irritere seg- å tilby vold til sin egen natur - bare å gjøre galt for galtens skyld. "
Hvis du er enig med ham i at mennesker blir trukket fram til å bryte loven bare fordi det er loven, vil kanskje forklaringen på "perversenhet" tilfredsstille deg. Men vi er ikke overbevist, så vi fortsetter å finne det "uten grunn" ikke at mennesker blir trukket til å gjøre galt for galt skyld (fordi vi ikke er sikre på at de er det), men at akkurat denne karakteren trekkes til den (fordi han absolutt ser ut til å gjøre det være).
Motstand mot kjærlighet
Det virker som om fortelleren tilbyr et smorgasbord over mulige motiver, delvis fordi han ikke aner hva motivene hans er. Og vi tror at grunnen til at han ikke aner om motivene sine, er at han ser på feil sted. Han er besatt av katter, men egentlig er dette en historie om drapet på en menneskelig.
Fortellerens kone er ubebygd og tilnærmet usynlig i denne historien. Vi vet at hun elsker dyr, akkurat som fortelleren visstnok gjør. Vi vet at han "tilbyr [henne] hennes personlige vold", og at hun er utsatt for hans "usigelige utbrudd." Han omtaler henne som sin "uforklarlige kone", og faktisk lager hun ikke en gang lyd når han myrder henne!
Gjennom det hele er hun urettmessig lojal mot ham, omtrent som kattene.
Og han tåler det ikke.
Akkurat som han er "avsky og irritert" av den andre svarte kattens lojalitet, tror vi han blir frastøtt av sin kones standhaftighet. Han vil tro at det kjærlighetsnivået bare er mulig fra dyr:
"Det er noe i den uselviske og selvoppofrende kjærligheten til en brute, som går direkte til hjertet til ham som har hyppige anledninger til å teste den lune vennskap og sladres tro mere Mann."
Men han selv er ikke opp til utfordringen med å elske et annet menneske, og når han blir møtt med hennes lojalitet, trekker han seg tilbake.
Først når både katt og kone er borte, sover fortelleren godt og omfavner statusen sin som en "frimann" og ser "på [hans] fremtidige krenkelse som sikret." Han ønsker selvfølgelig å flykte fra politiets oppdagelse, men også fra å måtte oppleve ekte følelser, uavhengig av ømhet, slår han fast en gang besatt.