Biografi om James Hutton, grunnlegger av moderne geologi

James Hutton (3. juni 1726 - 26. mars 1797) var en skotsk lege og geolog som hadde ideer om dannelsen av Jorden som ble kjent som Uniformitarianismen. Selv om han ikke var en akkreditert geolog, brukte han mye tid på å hypotese om at jordas prosesser og dannelse hadde foregått i eoner og fortsatte til i dag. Charles Darwin var godt kjent med Huttons ideer, som ga rammer for hans arbeid innen biologisk evolusjon og naturlig seleksjon.

Rask fakta: James Hutton

James Hutton ble født 3. juni 1726 i Edinburgh, Skottland, ett av fem barn født av William Hutton og Sarah Balfour. Faren, som var kjøpmann og kasserer for byen Edinburgh, døde i 1729, da James bare var 3 år gammel. Han mistet også en eldre bror i veldig ung alder.

Moren hans giftet seg ikke på nytt og klarte å oppdra Hutton og hans tre søstre på egen hånd, takket være rikdommen hans far hadde bygget før hans død. Da Hutton var gammel nok, sendte moren ham til High School of Edinburgh, hvor han oppdaget sin kjærlighet til kjemi og matematikk.

I en alder av 14 år ble Hutton sendt til University of Edinburgh for å studere latin og andre humanistiske kurs. Han ble gjort til lærling av en advokat i en alder av 17, men arbeidsgiveren hans trodde ikke at han var godt egnet for en karriere innen jus. Hutton bestemte seg for å bli lege for å kunne fortsette studiene i kjemi.

Etter tre år i det medisinske programmet ved University of Edinburgh, avsluttet Hutton sitt medisinske studerer i Paris før han fikk sin grad fra University of Leiden i Nederland i 1749.

Mens han studerte medisin ved University of Edinburgh, far Hutton far til en uekte sønn med en kvinne som bodde i området. Han døpte sønnen James Smeaton Hutton. Selv om han økonomisk støttet sønnen sin, som ble oppvokst av moren, tok Hutton ikke noen aktiv rolle i oppdragelsen av gutten. Etter fødselen i 1747 flyttet Hutton til Paris for å fortsette medisinske studier.

Etter å ha fullført graden, i stedet for å flytte tilbake til Skottland, praktiserte den unge legen medisin i London i noen år. Det er ikke kjent om denne flyttingen til London ble forårsaket av at sønnen bodde i Edinburgh, men det antas ofte at det er grunnen til at han valgte å ikke flytte tilbake til Skottland. Snart bestemte imidlertid Hutton at å praktisere medisin ikke var noe for ham.

Før han hadde startet medisinske studier, hadde Hutton og en partner blitt interessert i sal ammoniakk, eller ammoniumklorid, et kjemikalie som ble brukt til å lage medisiner samt gjødsel og fargestoffer. De utviklet en billig metode for fremstilling av kjemikaliet som ble økonomisk givende og muliggjørende Hutton på begynnelsen av 1750-tallet for å flytte til en stor tomt han hadde arvet fra sin far og blitt bonde. Her begynte han å studere geologi og kom med noen av de mest kjente ideene hans.

I 1765 ga gården og produksjonsselskapet sal ammoniac nok inntekter til at han kunne gi fra seg oppdrett og flytte til Edinburgh, hvor han kunne forfølge sine vitenskapelige interesser.

Hutton hadde ikke en grad i geologi, men opplevelsene hans på gården ga ham fokus for å danne teorier om dannelsen av jorden som var ny på den tiden. Hutton antok at det indre av jorden var veldig varmt og at prosessene som forandret jorden for lenge siden fremdeles var i arbeid tusenårs tid senere. I 1795 publiserte han ideene i boken sin, "Jordens teori".

Hutton hevdet i boka at livet også fulgte dette langsiktige mønsteret. Konseptene i boka om livet som gradvis endret seg etter de samme mekanismene siden begynnelsen av tiden var i tråd med prinsippene om evolusjon lenge før Charles Darwin kom med sin teori om naturlig utvalg.

Huttons ideer hentet mye kritikk fra de fleste geologer i sin tid, som fulgte en mer religiøs linje i funnene sine. Den rådende teorien på det tidspunktet om hvordan bergformasjoner hadde skjedd på jorden var at de var et produkt av en serie med "katastrofer", som den store flommen, som sto for formen og naturen til en jord som bare ble antatt å være 6000 år gammel. Hutton var uenig og ble hånet for sin antibibelske beretning om jordas dannelse. Han jobbet med en oppfølging av boka da han døde.

James Hutton døde i Edinburgh 26. mars 1797, 70 år gammel, etter å ha lidd dårlig helse og smerter i en årrekke forårsaket av blærestein. Han ble gravlagt i Edinburghs Greyfriars Churchyard.

Han etterlot seg ingen vilje, så boet hans overgikk til søsteren hans, og ved hennes død, til Huttons barnebarn, sønnenes barn, James Smeaton Hutton.

I 1830, geolog Charles Lyell omformulerte og republiserte mange av Huttons ideer i sin bok "Prinsipper for geologi" og kalte dem Uniformitarisme, som ble en hjørnestein i moderne geologi. Lyell var en bekjent av Robert FitzRoy, kaptein for HMS Beagle på Darwins seilaser. FitzRoy ga Darwin en kopi av "Principles of Geology", som Darwin studerte da han reiste og samlet inn data for sitt arbeid.

Det var Lyells bok, men Huttons ideer, som inspirerte Darwin til å innlemme konseptet om en "eldgamle" mekanisme som hadde vært på jobb siden begynnelsen av jorden i sin egen verdensforandrende bok, "Artenes opprinnelse." Dermed vekket Huttons konsepter indirekte ideen om naturlig utvalg for Darwin.

• "James Hutton: skotsk geolog. "Leksikon Brittanica.
• "James Hutton: Grunnleggeren av moderne geologi. "American Museum of Natural History.
• "James Hutton. "Kjente forskere.