To ganger hvert år sørger Florida lovebugs for noen elendige bilister i Solskinnsstat. Disse insektene har en tendens til å sverme rundt veikanter og kjører uforsiktig inn i veien for møtende trafikk. Resultatet? Drivere med bugbelagte frontruter synes det er vanskelig å se. Hva er Florida lovebugs, og hvorfor er de så farlige?
Lovebugs er ikke feil i det hele tatt
De beryktede Florida lovebugs er ingen bugs i det hele tatt. Bugs, eller sanne feil, hører til ordren nebbmunner. Florida lovebugs er ekte fluer av ordren Diptera. Florida love flues har imidlertid ikke den samme ringen til det.
Alt om Lovebugs
Det vanlige navnet Florida lovebugs refererer faktisk til arten Plecia nearctica, en liten flue i familien Bibionidae som også er kjent som marsfluene. Det er svarte fluer med røde thoraxer, og oftest kan de ses som flyr i parede par, mannlige og kvinnelige sammen.
Florida lovebugs er ikke en innfødt art i Nord-Amerika. De hadde sin opprinnelse i Sør-Amerika, men utvidet gradvis rekkevidden deres nord til Mellom-Amerika, Mexico, og til slutt til stater som grenser til Mexicogulfen. I dag har de forvillet seg så langt nord som North Carolina.
Lovebugs er nært knyttet til noen av mest irriterende feil: mygg, bite midges, sandfluer og soppnøtter. Sammenlignet med deres pårørende, er Florida kjærlighetsfeil ganske ufarlige. De biter eller svir ikke, og de utgjør heller ingen trussel mot avlingene eller prydplantene våre. Faktisk deres larver er viktige spaltning av plantemateriale som hjelper til med å bygge jord som er rik på organisk materiale.
Hvordan parer Lovebugs seg?
Lovebugs blir en plage i to korte perioder av hvert år. Florida lovebugs dukker opp og parres masse, en gang om våren (april til mai) og igjen på sensommeren (august til september). Når de gjør det, har de en uheldig vane å gjøre det langs veier og motorveier, der de risikerer møter med biler.
Først, a paring svermen av menn, 40 eller flere i antall, tar luften. Sæd-søkende kvinner flyr inn i svermen, hvor de raskt blir grepet av partnere og pisket til en mer romantisk setting i vegetasjonen. Etter parring forblir paret sammenflettet, og sammen drar de av gårde på en slags bryllupsreise, fôrer på nektar og velger et sted for oviposisjon av parets befruktede egg.
Når Lovebug Mating blir farlig
Noen ganger blir parringens kjærlighetssupper i Florida så mange i et område at de blir en alvorlig trafikkfare. Sjåfører som reiser gjennom en parringssverm, finner snart vindskjermene sine bokstavelig talt dekket med døde kjærlighetsfeil, og begrenser synligheten. I ekstreme tilfeller kan nok lovebugs belegge bilens grill og forstyrre motorens luftstrøm, noe som kan føre til bil for å overopphetes. De som bor i lovebug-territorium vet at det er viktig å vaske de døde lovebugs av bilens ytre så snart som mulig. Når kroppene i Florida lovebugs baker i den varme solen, blir kroppsvæskene sure og kan skade bilens maling.
Hva du skal gjøre med Lovebugs
Hvis du kjører gjennom en sverm av parende kjærlighetsfeil, må du sørge for at du slanger bilen ned så fort du kan for å rengjøre radiatorgrillen og beskytte bilens maling. Plantevernmidler anbefales ikke for å kontrollere kjærlighetsfeil. Selv om det er en kortsiktig ordensforstyrrelse, er disse insektene gunstige på lang sikt. Umodne lovebuglarver bryter ned organisk avfall, og voksne kjærlighetsfeil er bemerkelsesverdige pollinatorer.