Hvordan unngå bitende midd (Chiggers)

Bare omtale av chiggers er nok til å gjøre enhver utendørselskende person kløende. Disse bittesmå feilene kan være vanskelige å se når de er på deg, men når du først har lidd det chiggerbitt, vil du aldri glemme dem. Chiggerbitt er så kløende, de sies å få voksne menn til å gråte. Så hva er chiggers, og hvor bor de?

Chiggers er ikke annet enn unge midd, nærmere bestemt parasittlarvene til midd i slekten Trombicula. Midd tilhører klassen Arachnida, sammen med flått og edderkopper. Som andre arachnids, chigger midd går gjennom fire utviklingsstadier: egg, larve, nymfe og voksen. Nymfene og voksne har fire par ben, mens larvene bare har tre par. Dessverre for oss er tre par ben alt de trenger for å fange oss og gjøre livene våre elendige.

Det er viktig å vite at voksne midd og nymfer ikke plager folk i det hele tatt. De lever av små organismer (inkludert insekter) finner de på råtnende plantestoff, så vel som på insektegg. Økologisk sett kan de anses som gunstige organismer for sin rolle som fôring av andre potensielle skadedyr.

Voksne chigger midd tilbringer vinteren i jorden under løvstrø eller på andre beskyttede steder. Når jordstemperaturer varmes opp om våren, legger hunnene egg på vegetasjonen, oftest i områder der det er litt fuktig og vegetasjonen er tykk.

Når eggene klekkes, begynner bryet. Sultne larver kryper opp i vegetasjonen og venter på at intetanende verter - mennesker, kjæledyr eller annet dyreliv - vandrer forbi. Skulle du pusse mot chiggerinfisert vegetasjon, eller verre, sette deg ned å hvile i skyggefullt gress fullt av chiggers, vil de bittesmå feilene umiddelbart krype opp i kroppen din og lete etter et sted å gjemme seg. Fordi chiggers måler bare 1 150 cm i diameter, er de så bittesmå, det er usannsynlig at du ser eller føler dem. Ryggsekkturister, vær forsiktig: Hvis du slipper pakken på bakken under en hvilepause, må du sjekke den for chiggers før du setter den på igjen.

Chiggers liker å bosette seg under tettsittende klær, så de ofte havner i sokkene eller linningen. Andre favorittflekker for chigger inkluderer ryggene på knærne, armhulene eller skrittet ditt. Når chiggerne har funnet en god plassering i kroppen din, stikker de huden din med munndelene og sprøyter deg med et fordøyelsesenzym som bryter ned kroppsvevet. Chiggers fôrer deretter på flytende vev. De suger ikke blodet ditt, som mygg eller flått.

Chiggeren forblir festet til verten i flere dager og lever av oppløste hudceller. Når den har fått tilstrekkelig måltid, løsner den og faller ned til bakken, hvor den fortsetter utviklingen til en nymfe. For de fleste fører imidlertid den intense kløe forårsaket av chiggerbittet til like intens riper, og chiggeren løsnes av hektiske fingre før måltidet avsluttes.

Hvis du aldri har opplevd chiggerbitt, anser du som heldig og ta alle forholdsregler for å unngå dem. Følg tre grunnleggende regler for å unngå chiggerbitt:

1. Kle deg passende i løstsittende klær laget av tett vevd stoff. Knapper opp skjorter, krager og mansjetter. Tuck bukser i støvler, skjorter i bukser. Og bruk effektive avstøtende midler når du sannsynligvis befinner deg i potensiell chigger-habitat.
2. Unngå å gå gjennom chigger-habitat når det er mulig, og eliminere steder der chiggers kan avle fra din eiendom.
3. Vask klærne i varmt vann og ta en dusj rett etter utendørsaktiviteter der du kan ha opplevd chiggers.