Når og hvor oppstår villfirer?

Wildfire refererer til tilfeldig eller ikke-planlagt brannkrevende plantemateriale, og de er et faktum av livet på alle steder på jorden der klimaet er fuktig nok til å tillate vekst av trær og busker, og hvor det også er utvidede tørre, varme perioder som gjør at plantemateriell er mottakelig for å fange brann. Det er mange underkategorier som faller inn under den generelle definisjonen av en brann, inkludert børstebranner, buskbranner, ørkenbranner, skogbranner, gressbranner, bakkebranner, torvbranner, vegetasjonsbranner eller felt branner. Tilstedeværelsen av trekull i fossile poster viser at branner har vært til stede på jorden så godt som siden plantelivet begynte. Mange skogbranner er forårsaket av lynnedslag, og mange flere er forårsaket av menneskelig aktivitet.

De mest bemerkede områdene på jorden for ildfyr inkluderer de vegeterte områdene i Australia, Western Cape of South Africa og gjennom de tørre skogene og gressmarkene i Nord-Amerika og Europa. Villbranner i skog og gressletter i Nord-Amerika er spesielt utbredt om sommeren, høsten og vinteren, spesielt i løpet av

Villbranner er spesielt farlige i dag, da stigende jordstemperaturer kombinert med byutvidelse til skogkledde områder skaper potensialet for tragedie. I USA har for eksempel boligutvikling i økende grad presset inn i fronter forstadsområder eller landlige soner som er omringet eller integrert med skogsområder eller åser og prærier. Et ildsted som ble startet av lyn eller andre årsaker vil ikke lenger bare brenne et segment av skog eller prærien, men det kan godt hende at det også er flere titalls hundrevis av hjem sammen med det.

Vestlige amerikanske branner har en tendens til å være mer dramatiske om sommeren og høsten, mens sørlige branner er vanskeligst å kjempe i sen vinter og tidlig på våren når fallne grener, blader og annet materiale tørker ut og blir sterkt brannfarlig.

På grunn av bykryp i eksisterende skog, kan skogbranner ofte føre til skade på eiendom og ha potensiale til å forårsake menneskelig skade og død. Begrepet "villland-urbant grensesnitt" refererer til den voksende overgangssonen mellom utviklingsområder og ubebygde villmarker. Det gjør brannbeskyttelse til en stor bekymring for statlige og føderale myndigheter.

Menneskelige strategier for kontroll av branner har variert de siste tiårene, alt fra en "undertrykke for enhver pris" tilnærming til en "la alle branner brenne seg ut" -strategi. På en gang fikk menneskelig frykt og motvilje mot branner profesjonelle brannkontrolleksperter til å gjøre alt for å forhindre branner og eliminere dem umiddelbart der de fant sted. Imidlertid lærte harde lærdommer raskt at denne tilnærmingen forårsaket en katastrofal oppbygging av børste, tett skog og død vegetasjon som ble drivstoff for katastrofalt store branner da branner uunngåelig gjorde det skje.

I Yellowstone nasjonalpark, for eksempel, førte tiår med forsøk på å forhindre og dempe alle branner til infernoet fra 1988, da mer enn en tredjedel av parken ble fortært av brann etter mange års forebygging forårsaket en katastrofal opphopning av tørr bindemiddel skoger. Dette og andre slike tilfeller fører til at U.S. Forestry Service og andre brannkontrollbyråer radikalt revurderer strategiene sine kort tid etter.

Dagene da det ikoniske symbolet for skogbrukstjenesten, Smokey the Bear, malte et apokalyptisk bilde av skogbranner nå er borte. Vitenskapen forstår nå at branner er essensielle for det planetariske økosystemet og at periodisk rensing av skog gjennom branner forynger landskapet og er til og med viktig for noen treslag å reprodusere dem selv. Bevis for dette kan sees ved å besøke Yellowstone nasjonalpark, der friske nye gressletter har gjort dyrepopulasjoner mer robuste enn noen gang, nesten 30 år etter de ødeleggende brannene i 1988.

I dag er brannkontrollinnsatsen rettet mindre mot å forhindre branner enn å kontrollere måten de brenner på og redusere oppbyggingen av vegetasjon som gir drivstoffet som kan føre til at branner brenner ut av kontroll. Når skog eller gressletter tar fyr, har de nå ofte lov til å brenne seg ut under tilsyn, bortsett fra i tilfeller der de truer hjem og bedrifter. Kontrollerte branner brukes til og med bevisst for å redusere drivstoff og forhindre fremtidige holocausts. Dette er imidlertid kontroversielle tiltak, og mange hevder fremdeles, til tross for bevisene, at villbranner bør forebygges for enhver pris.

Millioner av dollar brukes årlig på brannsikring og trening brannmenn i USA. En uendelig liste over emner om hvordan en brann oppfører seg kalles samlet "brannvitenskap." Det er en stadig forandring og kontroversielt studieområde som har viktige konsekvenser for både landskapsøkosystemer og mennesker lokalsamfunn. Det blir nå lagt vekt på hvordan beboere i mottakelige soner kan minimere risikoen ved å endre dem boligbyggemetoder og endre måten de landskapet sine eiendommer for å gi brannsikre soner rundt deres hjem.

Villbranner er et uunngåelig faktum av livet på en planet der plantelivet trives, og de vil sannsynligvis forekomme uansett hvor planteliv og klimaforhold blir sammen for å danne en situasjon der tørre, brennbare plantematerialer er til stede i store mengder. Noen regioner på jorden er mer utsatt for forholdene for å skyte brann, men menneskelig praksis har også en betydelig innvirkning på hvor branner oppstår og hvor store brannene vil være. Villbranner blir mest farlige for mennesker på steder der det villland-urbane grensesnittet er mest uttalt.