Perlene du kan ha på deg i øreringer og halskjeder er et resultat av et irritasjonsmiddel under skallet til en levende organisme. Perler dannes av saltvann eller ferskvann bløtdyr—En mangfoldig gruppe dyr som inkluderer østers, blåskjell, muslinger, konkylier, og snegler.
Hvordan lager bløtdyr perler?
Perler dannes når et irritasjonsmiddel, for eksempel litt mat, et korn av sand, bakterier eller til og med et stykke bløtdyr mantelen blir fanget i bløtdyret. For å beskytte seg, utskiller bløtdyrene stoffene aragonitt (et mineral) og conchiolin (et protein), som er de samme stoffene den utskiller for å danne skallet sitt. Sammensetningen av disse to stoffene kalles nacre, eller perlemor. Lagene blir avsatt rundt irritanten og det vokser over tid og danner perlen.
Avhengig av hvordan aragonitten er ordnet, kan perlen ha en høy glans (perlemor eller perlemor) eller en mer porselenslignende overflate som ikke har den glansen. Når det gjelder perlene med lav glans, er arkene av aragonittkrystaller vinkelrett på eller i vinkel til overflaten av perlen. For de iriserende nacreous perlene er krystalllagene overlappende.
Perler kan være forskjellige farger, inkludert hvite, rosa og svarte. Du kan fortelle en imitasjonsperle fra en ekte perle ved å gni dem på tennene. Ekte perler føles grise mot tennene på grunn av lagene med nacre, mens imitasjoner er jevn.
Perler er ikke alltid runde. Søtvannsperler er ofte formet mer som puffet ris. Uvanlige former kan også verdsettes for smykker, spesielt for store perler.
Hvilke bløtdyr lager perler?
Enhver bløtdyr kan danne en perle, selv om de er vanligere hos noen dyr enn hos andre. Det er dyr kjent som perleøsters, som inkluderer arter i slekten Pinctada. Arten Pinctada maxima (kalt den gulllippede perleøstersen eller den sølvlipte perleøstersen) lever i Det indiske hav og Stillehavet fra Japan til Australia og produserer perler kjent som South Sea Pearls.
Perler kan også bli funnet og dyrket i ferskvann bløtdyr og produseres ofte av arter som samlet kalles "perlemuslinger." Andre perleproduserende dyr inkluderer abaloner, conchs, penn skjell, og hvalker.
Hvordan lages kulturerte perler?
Noen perler er dyrket. Disse perlene dannes ikke ved en tilfeldighet i naturen. De blir hjulpet av mennesker, som setter inn et stykke skall, glass eller mantel i en bløtdyr og venter på at det dannes perler. Denne prosessen innebærer mange trinn for østersbonden. Bonden må heve østersen i omtrent tre år før de er modne nok til å implantere, og holder dem sunne. Deretter implanterer de dem med transplantatet og kjernen og høster perlene 18 måneder til tre år senere.
Siden naturperler er svært sjeldne og hundrevis av østers eller muslinger må åpnes for å finne en villperle, er kultiverte perler mer vanlig.