Seagrasses and Seagrass senge

Seagrass er en angiosperm (blomstrende plante) som lever i et marint eller brakkmiljø. Sjøgras vokser i grupper og danner sjøgresenger eller enger. Disse plantene gir viktig habitat for en rekke marine liv.

Sjøgras utviklet seg for rundt 100 millioner år siden fra gress på land, og dermed ser de ut som våre bakkegresser. Sjøgras er nedsenkede blomstrende planter som har blader, røtter, blomster og frø. Siden de mangler en sterk stilk eller bagasjerommet, støttes de av vannet.

Sjøgraser fester seg til havets bunn av tykke røtter og jordstengler, horisontale stengler med skudd som peker oppover og røtter som peker nedover. Bladbladene inneholder kloroplaster, som produserer energi til planten gjennom fotosyntesen.

Sjøgras kan forveksles med tang (marine alger), men det er de ikke. Sjøgras er karplanter og formerer seg ved å blomstre og produsere frø. Marine alger er klassifisert som protister (som også inkluderer protosoanser, prokaryoter, sopp og svamper), er relativt enkle og reproduserer ved hjelp av sporer.

Det er rundt 50 arter av ekte sjøgresser over hele verden. De er organisert i plantefamiliene Posidoniaceae, Zosteraceae, Hydrocharitaceae og Cymodoceaceae.

Sjøgras finnes i beskyttede kystfarvann som bukter, laguner og elvemunninger og i både tempererte og tropiske regioner, på alle kontinent unntatt Antarktis. Sjøgras finnes noen ganger i lapper, og disse lappene kan utvide seg til å danne enorme sjøgressenger eller enger. Sengene kan bestå av en art av sjøgress eller flere arter.

Sjøgras krever mye lys, så dybden der de forekommer i havet er begrenset av lystilgjengeligheten.

• Sjøgras gir mat og leveområder for en rekke marine liv (mer om det nedenfor!).
• De kan stabilisere havbunnen med sine rotsystemer, noe som gir større beskyttelse mot uvær.
• Sjøgras filtrerer avrenning og feller sedimenter og andre små partikler. Dette øker vannklarheten og helsen til det marine miljøet.
• Sjøgras bidrar til å øke lokale økonomier gjennom å støtte livlige rekreasjonsmuligheter.

Sjøgras gir et viktig sted for en rekke organismer. Noen bruker havgrasenger som barnehageområder, andre søker ly der hele livet. Større dyr som sjøkuer og havskilpadder lever av dyr som lever i sjøgrasbedene.

Organismer som gjør sjøgresssamfunnet til sitt hjem inkluderer bakterier, sopp, alger; virvelløse dyr som konkylie, havstjerner, hav agurker, koraller, reker og hummer; en rekke fiskearter inkludert snapper, papegøyefisk, stråler og haier; sjøfugl som pelikaner, skarv og hegre; sjøskilpadder; og sjøpattedyr som manater, dugongs og flaske-delfiner.

• Naturlige trusler til sjøgraser inkluderer stormer, klimaendringer som flom og tørke som påvirker vannets saltholdighet, forstyrrelser av sjøgresser av små rovdyr når de søker etter mat, og beiter etter dyr som havskilpadder og sjøkuer.
• Menneskelige trusler til sjøgraser inkluderer mudring, båtliv, nedbrytning av vannkvalitet på grunn av avrenning og skygging av sjøgresser med brygger og båter.

Referanser og ytterligere informasjon:

• Florida Museum of Natural History. 2008. “sjøgress”. (Online) Florida naturhistoriske museum. Åpnet 12. november 2008.
• Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. 2008. "Lær om sjøgresser." (På nett). Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Fish & Wildlife Research Institute. Åpnet 12. november 2008.
• Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. "Betydningen av Seagrass. "Åpnes 16. november 2015.
• Florida Department of Environmental Protection. 2008. “sjøgress” (På nett). Florida Department of Environmental Protection. Åpnet 12. november 2008.
• Sjøgress. LI, Long Island's Seagrass Conservation Website. 2008. ”Hva er Seagrass?” (På nett). Cornell Cooperative Extension Marine Program. Åpnet 12. november 2008.
• Smithsonian Marine Station på Fort Pierce. Sjøgrashabitater. Åpnet 16. november 2015.
• Smithsonian National Museum of Natural History. Seagrass og Seagrass senge. Ocean Portal. Åpnet 16. november 2015.