Livet til astronomen Claudius Ptolemaios

Astronomiens vitenskap er en av menneskehetens eldste vitenskaper. Ingen vet helt når de første menneskene så opp og begynte å studere himmelen, men vi vet at veldig tidlige mennesker begynte å merke seg himmelen tusenvis av år tidligere. Skrevne astronomiske poster ble registrert i antikken, ofte på nettbrett eller vegger eller i kunstverk. Det var da observatører begynte å kartlegge hva de så på himmelen. De forsto ikke alltid hva de observerte, men innså at himmelens objekter beveger seg på periodiske og forutsigbare måter.

Claudius Ptolemaios (ofte kalt Claudius Ptolemaeus, Ptolomaeus, Klaudios Ptolemaios og ganske enkelt Ptolemeus) var en av de tidligste av disse observatørene. Han kartla systematisk himmelen for å bidra til å forutsi og forklare planetene og stjernenes bevegelser. Han var en vitenskapsmann og filosof som bodde i Alexandria, Egypt for nesten 2000 år siden. Ikke bare var han astronom, men han studerte også geografi og brukte det han lærte for å lage detaljerte kart over den kjente verden.

Vi vet veldig lite om Ptolemaios tidlige liv, inkludert hans fødsels- og dødsdato. Historikere har mer informasjon om observasjonene hans siden de ble grunnlaget for senere diagrammer og teorier. Den første av observasjonene hans som kan dateres nøyaktig skjedde 12. mars 127. Hans siste innspilte var 2. februar 141. Noen eksperter tror livet hans spant årene 87 - 150. Uansett hvor lenge han levde, gjorde Ptolemaios mye for å fremme vitenskapen og ser ut til å ha vært en meget dyktig observatør av stjernene og planetene.

Vi får noen få ledetråder om bakgrunnen hans fra navnet hans: Claudius Ptolemy. Det er en blanding av den greske egyptiske "Ptolemaios" og den romerske "Claudius". Sammen indikerer de at hans familie sannsynligvis var gresk og at de hadde bosatt seg i Egypt (som var under romersk styre) i en tid før hans fødsel. Veldig lite annet er kjent om hans opprinnelse.

Ptolemaios arbeid var ganske avansert, med tanke på at han ikke hadde de verktøyene som astronomer stoler på i dag. Han levde i en tid med "blotte øye" -observasjoner; ingen teleskoper eksisterte for å gjøre livet hans enklere. Blant andre temaer. Ptolemaios skrev om det greske geosentriske synet på universet (som satte Jorden i sentrum for alt). Dette synet virket ganske pent å sette mennesker i sentrum for ting, også, en forestilling som var vanskelig å riste til Galileos tid.

Ptolemaios beregnet også de tilsynelatende bevegelsene til de kjente planetene. Dette gjorde han ved å syntetisere og utvide arbeidet til Hipparchus av Rhodos, en astronom som kom med et system med episykler og eksentriske sirkler for å forklare hvorfor Jorden var sentrum av solsystemet. Epicykler er små sirkler hvis sentre beveger seg rundt omkretsene til større. Han brukte minst 80 av disse bittesmå sirkulære "banene" for å forklare bevegelsene til Solen, Månen og de fem planetene som var kjent i hans tid. Ptolemaios utvidet dette konseptet og foretok mange fine beregninger for å finjustere det.

Dette systemet ble kalt Ptolemaic System. Det var linjepinnen til teoriene om objektenes bevegelser på himmelen i nesten halvannet årtusen. Den spådde planetenes plassering nøyaktig nok for observasjoner med blotte øye, men det viste seg å være feil og for komplisert. Som med de fleste andre vitenskapelige ideer, er enklere bedre, og det å komme med løkke sirkler var ikke et godt svar på hvorfor planeter går i bane rundt slik de gjør.

Ptolemaios var også en produktiv skribent innen fagene og disiplinert han studerte. For astronomi beskrev han systemet i bøkene sine som utgjør Almagest (også kjent som Matematisk syntaksis). Det var en 13-volums matematisk forklaring av astronomi som inneholder informasjon om de numeriske og geometriske begrepene bak Månens bevegelser og kjente planeter. Han inkluderte også en stjernekatalog som inneholdt 48 konstellasjoner (stjernemønster) han kunne observere, alle med de samme navnene som fremdeles er i bruk i dag.

Som et ytterligere eksempel på noe av stipendet hans, gjorde han regelmessige observasjoner av himmelen på tidspunktet for solstices og equinoxes, som gjorde at han kunne finne ut lengden på årstidene. Fra denne informasjonen fortsatte han deretter med å beskrive solens bevegelse rundt planeten vår. Selvfølgelig tok han feil fordi solen ikke går i bane rundt Jorden. Men uten mer kunnskap om solsystemet, hadde det vært veldig vanskelig for ham å vite det. Hans systematiske tilnærming til kartlegging og måling av himmelhendelser og gjenstander var imidlertid blant de første vitenskapelige forsøkene på å forklare hva som skjer på himmelen.

Det Ptolemaiske systemet var den aksepterte visdommen om solsystemets kroppers bevegelser og jordens betydning i dette systemet i århundrer. I 1543, the Den polske lærde Nicolaus Copernicus foreslo et heliosentrisk syn som satte solen i sentrum av solsystemet. De heliosentriske beregningene han kom med for bevegelse av planeter ble ytterligere forbedret av Johannes Keplers bevegelseslover. Interessant nok tviler noen på at Ptolemaios virkelig trodde på sitt eget system, snarere bare han brukte det som en metode for å beregne posisjoner.

Ptolemei var også veldig viktig i historien om geografi og kartografi. Han var godt klar over at Jorden er en sfære og var den første kartografen som projiserte planets sfæriske form på et flatt plan. Hans jobb, Geografi forble det viktigste arbeidet med emnet frem til Columbus 'tid. Den inneholdt utrolig nøyaktig informasjon for tiden og gitt vanskene med å kartlegge at alle kartografer kjørte. Men det hadde noen problemer, inkludert en overvurdert størrelse og omfang av den asiatiske landmassen. Noen forskere mener at kartene Ptolemaios opprettet kan ha vært en avgjørende faktor i Columbus 'beslutning om å seile vestover for India og til slutt oppdage kontinentene på den vestlige halvkule.

• Ikke mye er kjent om Ptolemaios tidlige liv. Han var en gresk statsborger bosatt i Alexandria, Egypt.
• Ptolemaios var kartograf og geografi, og arbeidet også i matematikk.
• Ptolemaios var også en ivrig skygazer.

• Claudius Ptolemaios, www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Pm.html.
• “Claudius Ptolemaios.” Ptolemaios (omtrent 85 til 165), www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biografier/Ptolemy.html.
• “Bemerkelsesverdige mennesker.” Hvem var Claudius Ptolemaios, microcosmos.uchicago.edu/ptolemy/people.html.?

Redigert og oppdatert av Carolyn Collins Petersen