The Nighttime Sky Holds Many Stars

Natterhimmelen ser ut som den har millioner av stjerner synlige for observatører. Det er fordi vi lever i en galakse som har hundrevis av millioner av dem. Imidlertid kan vi ikke se dem alle med det blotte øye fra bakgårdene våre. Det viser seg at himmelens himmel på det meste har rundt ti tusen stjerner som kan bli oppdaget med det blotte øye.

Imidlertid kan ikke alle se alle stjernene; de ser bare hva som er overhead i sin egen region. Lysforurensning og atmosfæriske uklarheter reduserer antall stjerner som kan sees enda mer. I gjennomsnitt er imidlertid det mest noen virkelig kan se (med veldig godt syn og fra et veldig mørkt utsiktsområde) rundt tre tusen stjerner. Folk som bor i veldig store byer ser fortsatt noen få stjerner, mens de i landlige områder borte fra lys kan se mer.

De beste stedene å se stjerner er mørkehimmelsteder, som f.eks Canyonlands nasjonalpark eller fra ombord et skip midt i havet, eller høyt oppe i fjellet. De fleste har ikke tilgang til slike områder, men de kan komme seg vekk fra de fleste bylys ved å gå ut i naturen. Eller hvis

Hvis planeten vår var i et område i galaksen med mye flere stjerner, er sjansen stor for at stjernekikkere virkelig ville se titusenvis av stjerner om natten. Vår del av Melkeveien er imidlertid mindre befolket enn kjernen for eksempel. Hvis planeten vår kunne være i sentrum av galaksen, eller kanskje i en kuleklynge, ville himmelen skimte av stjernelys. Faktisk, i en kuleklynge, har vi kanskje aldri mørke himmel! I sentrum av galaksen kan vi sitte fast i en sky av gass og støv, eller kanskje bli utsatt for krefter fra det sorte hullet i hjertet. Så på en måte, mens vår beliggenhet i utkanten av Melkeveien avslører færre stjerner for stjernekikkere, er det et tryggere sted å ha en planet med mørke himmel.

Så, hva kan læres av stjernene som observatører KAN se? For en ting legger folk ofte merke til at noen stjerner virker hvite, mens andre er blålige eller oransje eller rødlige. De fleste ser imidlertid ut til å være en kjedelig hvit. Hvor kommer fargen fra? Stjernens overflatetemperatur gir en pekepinn - jo varmere de er, jo mer blå og hvit er de. Jo rødere de er, jo kjøligere er de. Så en blåhvit stjerne er for eksempel varmere enn en gul eller oransje stjerne. Røde stjerner er vanligvis ganske kule (når stjerner går). Det er imidlertid viktig å huske at en stjerners farge ikke er levende, det er mer sannsynlig veldig blek eller perlemor.

Materialene som utgjør en stjerne (det vil si komposisjonen), kan også få den til å se rød eller blå eller hvit eller oransje ut. Stjerner er først og fremst hydrogen, men de kan ha andre elementer i atmosfæren og interiøret. Noen stjerner som har mye av elementet karbon i atmosfærene, ser for eksempel rødere ut enn andre stjerner.

Blant disse tre tusen stjernene kan observatører også merke forskjeller i lysstyrken. En stjerners lysstyrke blir ofte referert til som dens "styrke", og det er ganske enkelt en måte å sette tall på de forskjellige lysstyrke vi ser blant alle stjernene.

Hva påvirker den lysstyrken? Et par faktorer kommer inn. En stjerne kan se lys eller svak ut avhengig av hvor langt den er. Men det kan også se lyst ut fordi det er veldig varmt. Avstand OG temperatur spiller en rolle i størrelsesorden. En veldig varm, lys stjerne som ligger veldig langt borte fra oss fremstår som svak for oss. Hvis det var nærmere, ville det vært lysere. En kjøligere, iboende svak stjerne kan se veldig lys ut for oss hvis den var i nærheten.

De fleste stjernekikkere er interessert i noe som kalles "visuell (eller tilsynelatende) styrke", som er lysstyrken det vil vises for øyet. Sirius er for eksempel -1,46, noe som betyr at det er ganske lyst. Det er faktisk den lyseste stjernen på nattehimmelen vår. Sola har en styrke på -26,74 og er den lyseste stjernen på vår dagshimmel. Den dimmeste størrelsen noen kan oppdage med det blotte øye er rundt magnitude 6.

Stjernes "egenverdi" er hvor lys den er på grunn av sin egen temperatur, uavhengig av avstand. Astronomiforskere er mye mer interessert i dette tallet, siden det gir litt anelse om forholdene inne i stjernen. Men for stargazers i hagen er den figuren mindre viktig enn den visuelle størrelsen.

Mens vår visning er begrenset til noen få tusen stjerner (med det blotte øye), kan selvfølgelig observatører oppsøke fjernere stjerner ved hjelp av kikkert og teleskop. Med forstørrelse utvider nye populasjoner av stjerner utsikten for observatører som ønsker å utforske mer av himmelen.

Redigert og utvidet av Carolyn Collins Petersen.