Utahraptor vs. Iguanodon!

Når det gjelder dinosaur-på-dinosaur-kamp, den tidlige cretaceous periode (for rundt 144 til 120 millioner år siden) tilbyr relativt slanke valg. Vi vet at jordens kontinent må ha vært tykke med dinosaurer i løpet av denne tiden; problemet er at fossilene deres er relativt sjeldne, spesielt sammenlignet med de sene jura- og senkritetidene. Likevel trenger ikke Dinosaur Death Duel-entusiaster fortvile: vi vet for alvor at habitatene til de store, skremmende Utahraptor og den enda større, men mye mindre skremmende, Iguanodon overlappet i Nord-Amerika i millioner av år. Spørsmålet er, kunne en sulten Utahraptor ha tatt ned en enkelt, fullvokst Iguanodon?

Velociraptor får all oppmerksomhet, men dette rovdyret på førti kilo var en bare avrundingsfeil sammenlignet med dens mye større forfader - voksne Utahraptorer veide i nærheten av et halvt til tre fjerdedels tonn. (Hva med

Fordeler. Som andre raptors var Utahraptor utstyrt med enkle, enorme, krumme klør på hver av sine bak føtter - bortsett fra at i Utahraptors tilfelle var disse klørne målt opp til ni centimeter lange, omtrent de samme størrelse som Saber-Toothed Tigerhjørnetenner. I likhet med andre raptors fikk Utahraptor en aktiv, varmblodig stoffskifte, og sannsynligvis jaget i pakker. Sett to og to sammen, så får du et lite, raskt, smartere rovdyr enn gjennomsnittet som skarpt på byttet sitt nådeløst med de scimitarlignende klørne.

ulemper. Det er vanskelig å identifisere et svakt sted i Utahraptors arsenal, med mindre det var det antatte fjærbelegget som utsatte det for latterliggjøring fra andre dinosaurer. Imidlertid kan det være en talende ledetråd at rovdyrene fra den sene krittiden var mye mindre enn Utahraptor, en reversering av det vanlige evolusjonsmønsteret (hvor stamtavler i pintstørrelse utvikler seg til mye større etterkommere millioner av år nede i vei). Kan Utahraptors størrelse og metabolske krav ha vært en hindring i stedet for å hjelpe?

Bare den andre dinosauren i historien noensinne som får et navn, Iguanodon er også den fuzziest i den offentlige fantasien, en grå, formløs, vagt avvisende utseende ornithopod som innbyr til sammenligning med den moderne Wildebeest (også kalt "Serengeti-boksen"). Det hjelper ikke at Iguanodon kontinuerlig ble undersøkt, reimaginert og rekonstruert for de første hundre år etter oppdagelsen, tester den gjennomsnittlige dinosaur-elskeren ytterligere tålmodighet.

Fordeler. Selv om det var langt fra den største plantespisende dinosauren i den tidlige krittiden, oppnådde Iguanodon en respektabel vekt på omtrent tre tonn - men det kan fremdeles komme opp på bakbeina og løpe vekk hvis omstendigheter krevde. Det er også noen bevis for at Iguanodon streifet rundt Nord-Amerika i besetninger, noe som ville gitt det en viss beskyttelse mot rovdyr. Når det gjelder de karakteristiske piggene på hver av tommelen av Iguanodon, ville de sannsynligvis ikke ha vært til stor nytte i slaget, selv om de kanskje hadde gitt en uvanlig svak theropod andre tanker.

ulemper. Som en generell regel var ikke urteaktige dinosaurer smarteste dyr å streife rundt i jordens ansikt - og Iguanodon ser ut til å ha vært enda dumere enn normen, bare litt mer intelligent enn en aubergine. Som nevnt ovenfor var praktisk talt de eneste våpnene Iguanodon hadde i sitt defensive arsenal a) evnen til løp vekk og b) de farlige tommelfingerne, hvis virkelige formål forblir et mysterium for dette dag. Ellers var denne ornitopoden den mesozoiske ekvivalenten til en sittende and.

La oss vippe oddsen i underdogens favør, og anta at en enkelt, sulten Utahraptor har tatt det på seg å stalre en liten flokk på tre eller fire fullvokste Iguanodons. Iguanodons føles fare, hukker seg tettere sammen, baker seg deretter opp på bakbeina og løper så fort de kan mot en tett undervekst. Uunngåelig er en av flokken pokier enn resten - husk stanselinjen til den gamle vitsen, "Jeg gjør ikke må løpe raskere enn bjørnen, jeg må bare løpe raskere enn deg? "- og Utahraptoren gjør sitt bevege seg. Teropoden spoler tilbake på de muskuløse bakbenene og utfører et langhopp i olympisk klasse og lander på den hengende Iguanodon med de enorme bakklørne.

Trenger vi til og med å si det? I yngre, vrir Iguanodon seg rundt og vipper forene på den angripende Utahraptoren, og prøver å blinde rovdyret med tommelfingerne (ikke et optimistisk perspektiv, siden Iguanodons kaldblodsmetabolisme, kombinert med den lille hjernen, gjør en rask, målrettet motangrep ekstremt usannsynlig). Utahraptoren hacks med bakklørne i magen til Iguanodon og påfører en rekke dype sår som raskt bringer den større ornitopoden som styrter ned på bakken. Før den uheldige Iguanodon til og med har pustet inn den siste, slår Utahraptor seg inn til måltidet, og begynner med lagene med muskel- og fettforing Iguanodons romslige mage.