Du tenker kanskje ikke på Alabama som et arnested for forhistorisk liv - men denne sørstaten har gitt restene av noen veldig viktige dinosaurer og forhistoriske dyr. På de følgende lysbildene vil du oppdage en bestiary av det gamle Alabama-dyrelivet, alt fra den voldsomme tyrannosauren Appalachiosaurus til den stadig sultne forhistoriske haien Squalicorax.
Det er ikke ofte dinosaurer blir oppdaget i det sørøstlige USA, så kunngjøringen om Appalachiosaurus i 2005 var stor nyhet. Ungdomsprøven av dette tyrannosaur målte omtrent 23 fot lang fra hode til hale og veide sannsynligvis litt under et tonn. I abstraksjon fra det de vet om andre tyrannosaurer, tror paleontologer at en voksen Appalachiosaurus voksen ville ha vært en formidabel rovdyr for sen cretaceous periode, for rundt 75 millioner år siden.
Ikke den mest kjente dinosauren i rekordbøkene, den delvise fossilen av Lophorhothon (Gresk for "crested nese") ble oppdaget vest for Selma, Alabama på 1940-tallet. Opprinnelig klassifisert som en tidlig
hadrosaur, eller dinosaur med andebetaling, kan Lophorhothon ennå vise seg å ha vært en nær slektning av Iguanodon, som teknisk sett var en ornitopodinosaur som gikk foran hadrosaurene. I påvente av ytterligere fossile funn, vil vi kanskje aldri vite den virkelige statusen til denne forhistoriske plantemunkeren.basilosaurus, "kongens øgle," var ikke en dinosaur i det hele tatt, eller til og med en firfirsle, men en gigant forhistorisk hval av eocen for epoke, for rundt 40 til 35 millioner år siden (da den ble oppdaget, tok paleontologer feil på Basilosaurus for et marint krypdyr, derav det unøyaktige navnet). Selv om restene er gravd opp over hele det sørlige USA, var det et par fossiliserte ryggvirvler fra Alabama, oppdaget på begynnelsen av 1940-tallet, som stimulerte til intens forskning på dette forhistoriske hvaler.
Selv om det ikke er så godt kjent som Megalodon, som levde flere titalls millioner år senere, Squalicorax var en av de heftigste haiene i den sene krittiden: tennene er funnet innebygd i fossilene fra forhistoriske skilpadder, marine reptiler og til og med dinosaurer. Alabama kan ikke hevde Squalicorax som en favoritt sønn - restene av denne haien er blitt oppdaget over hele verden - men det gir fortsatt noe glans til Yellowhammer State fossile omdømme.
Etter å ha lest om dinosaurene, hvalene og forhistoriske haiene fra de forrige lysbildene, er du kanskje ikke veldig interessert i Agerostrea, en fossil østers fra den sene krittperioden. Men faktum er at virvelløse dyr som Agerostrea er ekstremt viktige for geologer og paleontologer siden de fungerer som "indeksfossiler" som muliggjør datering av sedimenter. For eksempel, hvis en Agerostrea-prøve blir oppdaget i nærheten av fossilen til en dinosaur som er fakturert med and, hjelper det med å bestemme når dinosauren levde.