Thomas Hooker: Grunnlegger av Connecticut

Thomas Hooker (5. juli 1586 - 7. juli 1647) grunnla Connecticut Colony etter en uenighet med kirkeledelsen i Massachusetts. Han var nøkkelen i utviklingen av den nye kolonien, inkludert inspirasjon av Connecticut's Fundamental Orders. Han argumenterte for at et større antall individer ble gitt stemmerett. I tillegg trodde han på religionsfrihet for de som trodde på kristen tro. Til slutt inkluderte hans etterkommere mange individer som spilte sentrale roller i utviklingen av Connecticut.

Thomas Hooker ble født i Leicestershire England, sannsynligvis i enten Marefield eller Birstall. Han gikk på skolen ved Market Bosworth før han kom inn i Queen's College i Cambridge i 1604. Han tjente sin bachelorgrad før han flyttet til Emmanuel College hvor han tjente sin mastergrad. Det var på universitetet at Hooker konverterte til den puritanske troen.

Fra høgskolen ble Hooker predikant. Han var kjent for sine taleevner sammen med sin evne til å hjelpe sine sognebarn. Etter hvert flyttet han til St Mary's, Chelmsford som predikant i 1626. Imidlertid trakk han seg raskt etter å ha blitt undertrykt som leder av puritanske sympatisører. Da han ble kalt til retten for å forsvare seg, flyktet han til Nederland. Mange puritaner fulgte denne veien, da de fritt kunne utøve sin religion der. Derfra bestemte han seg for å immigrere til

Hooker slo seg ned i Newtown, Massachusetts. Dette ble senere omdøpt til Cambridge. Han ble utnevnt til pastor i “The Church of Christ in Cambridge”, og ble den første ministeren i byen.

Hooker fant seg snart i strid med en annen pastor ved navn John Cotton fordi, for å stemme i kolonien, måtte en mann bli undersøkt for deres religiøse tro. Dette undertrykte effektivt puritaner fra å stemme hvis deres tro var i opposisjon til majoritetsreligionen. Derfor førte Hooker og pastor Samuel Stone i 1636 en gruppe nybyggere til å danne Hartford i den snart dannede Connecticut Colony. Massachusetts General Court hadde gitt dem rett til å opprette tre byer: Windsor, Wethersfield og Hartford. Tittelen på kolonien ble faktisk oppkalt etter Connecticut-elven, et navn som kom fra det algonquiske språket som betyr lang tidevannselv.

I mai 1638 møttes en hoveddomstol for å skrive en skriftlig grunnlov. Hooker var politisk aktiv på dette tidspunktet og forkynte en preken som i utgangspunktet talte for ideen om Sosial kontrakt, med angivelse av at autoriteten bare ble gitt med folket samtykke. Connecticuts grunnleggende ordre ble ratifisert 14. januar 1639. Dette ville være den første skrevne grunnloven i Amerika og et fundament for fremtidige grunnleggende dokumenter inkludert den amerikanske grunnloven. Dokumentet inkluderte større stemmerett for enkeltpersoner. Det inkluderte også embedsvedere som guvernøren og sorenskriverne ble pålagt. Begge disse edene inkluderte linjer som sa at de ville gå med på “… fremme allmennhetens velferd og fred, etter beste evne; som også vil opprettholde alle lovlige privilegier for dette samveldet: som også at alle sunne lover som er eller skal utarbeides av lovlig myndighet her etablert, blir utført behørig; og vil videreføre henrettelsen av rettferdighet i henhold til regelen om Guds ord... ”(Teksten er oppdatert for å bruke moderne rettskriving.) Mens det personene som er involvert i opprettelsen av de grunnleggende ordrene er ukjent, og det ble ikke tatt noen notater under saksgangen, det antas at Hooker var en nøkkelbevarende for opprettelsen av dette dokument. I 1662 signerte kong Charles II et kongelig charter som kombinerte Connecticut- og New Haven-koloniene, som i utgangspunktet gikk med på Ordenene som det politiske systemet som skulle vedtas av kolonien.

Da Thomas Hooker ankom Amerika, var han allerede gift med sin andre kone ved navn Suzanne. Ingen registreringer er funnet om navnet på hans første kone. De hadde en sønn som het Samuel. Han ble født i Amerika, mest sannsynlig i Cambridge. Det registreres at han ble uteksaminert i 1653 fra Harvard. Han ble statsråd og kjent i Farmington, Connecticut. Han hadde mange barn, inkludert John og James, som begge fungerte som speaker for Connecticut-forsamlingen. Samles barnebarn Sarah Pierpont skulle gifte seg med pastor Jonathan Edwards av Stor oppvåkning berømmelse. En av Thomas 'etterkommere gjennom sønnen ville være den amerikanske finansmannen J. P. Morgan.

Thomas og Suzanne hadde også en datter som het Mary. Hun ville gifte seg med pastor Roger Newton som grunnla Farmington, Connecticut, før hun gikk videre til å bli predikant i Milford.

Hooker døde i en alder av 61 år 1647 i Connecticut. Det er ukjent hans eksakte gravsted, selv om han antas å være begravet i Hartford.

Han var ganske betydelig som en figur i USAs fortid. For det første var han en sterk talsmann for å ikke kreve religiøse prøver for å gi rom for stemmerett. Faktisk argumenterte han for religiøs toleranse, i det minste mot dem som er av den kristne tro. Han var også en sterk talsmann for ideene bak den sosiale kontrakten og troen på at folket dannet regjeringen og det må svare på dem. Når det gjelder sin religiøse tro, trodde han ikke nødvendigvis at Guds nåde var fri. I stedet følte han at enkeltpersoner måtte tjene det ved å unngå synd. På denne måten fortalte han, individer forberedte seg på himmelen.

Han var en kjent foredragsholder som skrev en rekke bøker om teologiske emner. Disse inkluderte Nådens pakt åpnet, De fattige tvilende kristne trukket til Kristus i 1629, og En oversikt over summen av kirke-disiplin: hvor veien for kirkene i New England garanteres ut av ordet i 1648. Interessant nok, for noen så innflytelsesrike og velkjente, er det ikke kjent at noen overlevende portretter eksisterer.