Slaget ved Kennesaw Mountain i borgerkrigen

Slaget ved Kennesaw Mountain ble utkjempet 27. juni 1864 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Union

• Generalmajor William T. Sherman
• 16.225 menn

Confederate

• General Joseph E. Johnston
• 17 773 mann

På slutten av våren 1864 styrket unionsstyrker under generalmajor William T. Sherman konsentrerte seg i Chattanooga, TN som forberedelse til en kampanje mot general Joseph Johnston's Army of Tennessee og Atlanta. Bestilt av Generalløytnant Ulysses S. Stipend for å eliminere Johnstons kommando, hadde Sherman under hans ledelse Generalmajor George H. Thomas's Army of the Cumberland, Generalmajor James B. McPherson's Army of the Tennessee, og Generalmajor John Schofielder den lille hæren i Ohio. Denne samlede styrken utgjorde rundt 110 000 mann. For å forsvare seg mot Sherman var Johnston i stand til å samle rundt 55 000 mann i Dalton, GA, som ble skilt i to korps ledet av Løytnantgeneral William Hardee

Etter å ha startet sin kampanje i begynnelsen av mai, benyttet Sherman en manøvreringsstrategi for å tvinge Johnston fra en serie forsvarsstillinger. En mulighet gikk tapt midt i måneden da McPherson gikk glipp av en sjanse til å felle Johnstons hær nær Resaca. Begge sider kjørte til området, og kjempet for det uoverensstemmende slaget om Resaca 14.-15. I kjølvannet av slaget beveget Sherman seg rundt Johnstons flanke og tvang den konfødererte sjefen til å trekke seg sørover. Johnstons stillinger i Adairsville og Allatoona Pass ble behandlet på lignende måte. Sherman kjørte mot vest, og kjempet forlovelser ved New Hope Church (25. mai), Pickett's Mill (27. mai) og Dallas (28. mai). Saktet av kraftig regnvær, nærmet han seg Johnstons nye forsvarslinje langs Lost, Pine og Brush Mountains 14. juni. Den dagen ble Polk drept av unionsartilleri og kommandoen over hans korps ble overført til generalmajor William W. Loring.

Han trakk seg tilbake fra denne posisjonen og etablerte en ny forsvarslinje i en bue nord og vest for Marietta. Den nordlige delen av linjen ble forankret på Kennesaw Mountain og Little Kennesaw Mountain og forlenget deretter sørover til Olley's Creek. En sterk posisjon dominerte den Western & Atlantic Railroad som fungerte som Shermans primære forsyningslinje nord. For å forsvare denne posisjonen plasserte Johnston Loring menn i nord, Hardee's korps i sentrum og Hood i sør. Når han nærmet seg Kennesaw Mountain, kjente Sherman styrken til Johnstons festningsverk, men fant hans alternativer begrenset på grunn av den umulige naturen til veiene i området og behovet for å kontrollere jernbanen mens han avansert.

Sherman konsentrerte mennene sine og utplasserte McPherson i nord med Thomas og Schofield som forlenget linjen sørover. 24. juni skisserte han en plan for å trenge inn i konføderert stilling. Dette ba McPherson om å demonstrere mot de fleste Loring-linjer, mens han også satte inn et angrep mot det sørvestre hjørnet av Little Kennesaw Mountain. Hovedunionstrekket ville komme fra Thomas i sentrum mens Schofield fikk ordre til demonstrere mot de konfødererte venstre og eventuelt angripe opp Powder Springs Road hvis situasjonen berettiget. Operasjonen var planlagt til 08:00 27. juni (Kart).

På den fastsatte tiden åpnet rundt 200 unionsvåpen på de konfødererte linjene. Cirka tretti minutter senere gikk Shermans operasjon frem. Mens McPherson utførte de planlagte demonstrasjonene, beordret han brigadegeneral Morgan L. Smiths divisjon for å starte angrepet på Little Kennesaw Mountain. Smiths menn traff mot et område kjent som Pigeon Hill, og møtte ulendt terreng og tett kratt. En av Smiths brigader, ledet av brigadegeneral Joseph A.J. Lightburn ble tvunget til å vade gjennom en sump. Mens Lightburns menn var i stand til å fange en linje med fiendtlige riflegroper, stoppet enfiladering av ild fra Pigeon Hill fremskrittet. Smiths andre brigader hadde lignende flaks og klarte ikke å stenge med fienden. Ved å stanse og utveksle ild ble de senere trukket tilbake av Smiths overordnede, XV Corps-sjef generalmajor John Logan.

Mot sør presset Thomas frem divisjonene av Brigadegeneralene John Newton og Jefferson C. Davis mot Hardee sine tropper. Da de gikk til angrep på kolonnene, møtte de de forskansede divisjonene av Major generaler Benjamin F. Cheatham og Patrick R. Cleburne. Når de gikk videre til venstre over vanskelig terreng, ga Newtons menn flere anklager mot fienden på "Cheatham Hill", men ble frastøtt. Mot sør lyktes Newtons menn med å nå de konfødererte verkene og ble frastøtt etter utvidet kamp mot hånd. Da de trakk seg tilbake et lite stykke, forskjøvet unionssoldatene i et område som senere ble kalt den "døde vinkelen." Sørover, Schofield gjennomførte den planlagte demonstrasjonen, men fant deretter en vei som tillot ham å avansere to brigader over Olley's Creek. Etterfulgt av Generalmajor George Stonemansin kavaleridivisjon, åpnet denne manøveren en vei rundt den konfødererte venstre flanken og plasserte unions tropper nærmere Chattahoochee-elven enn fienden.

I kampene ved slaget ved Kennesaw Mountain led Sherman rundt 3000 skader mens Johnstons tap var omtrent 1 000. Til tross for et taktisk nederlag, tillot Schofields suksess Sherman å fortsette sin fremgang. 2. juli, etter at flere klare dager hadde tørket veiene, sendte Sherman McPherson rundt Johnstons venstre flanke og tvang den konfødererte lederen til å forlate Kennesaw Mountain-linjen. De neste to ukene fikk Union tropper tvinge Johnston gjennom manøver for å fortsette å trekke seg tilbake mot Atlanta. President Davis, frustrert over Johnstons manglende aggresjon, erstattet ham med den mer aggressive Hood den 17. juli. Skjønt å sette i gang en serie kamper kl Peachtree Creek, Atlanta, Ezra kirke, og Jonesboro, Hood klarte ikke å forhindre at Atlanta falt, som endelig kom 2. september.

• Kennesaw Mountain National Battlefield Park
• Civil War Trust: Battle of Kennesaw Mountain
• Georgia Encyclopedia: Battle of Kennesaw Mountain