Folk som tror de har funnet dinosauregg på bakgården, har vanligvis grunnlagt jobbe eller legge et nytt kloakkrør og ha løsnet "egg" fra hekkeplassen en fot eller to jordiske. De fleste av disse menneskene er rett og slett nysgjerrige, men noen få har håp om å tjene penger på funnet, og drømmer om naturhistoriske museer som deltar i budkrig. Sjansen for å lykkes er imidlertid liten.
Dinosauregg er ekstremt sjeldne
Den gjennomsnittlige personen kan bli tilgitt for å tro at han ved et uhell har avdekket en cache med fossiliserte dinosauregg. Paleontologer graver opp beinene til voksne dinosaurer hele tiden, så burde ikke hunnenes egg være like vanlig funn? Fakta er at dinosauregg bare sjelden blir bevart. Et forlatt reir ville sannsynligvis ha tiltrukket seg rovdyr, som ville ha sprukket dem opp, festet på innholdet og spredt de skjøre eggeskallene. Men de aller fleste egg ville antagelig ha klekket og etterlatt seg en haug med oppsprukket eggeskall.
Paleontologer finner noen ganger fossile dinosauregg. "Egg Mountain" i Nebraska har gitt mange kløfter, eller reir, av
Maiasaura egg, og andre steder i det amerikanske vesten har forskere identifisert troodon og Hypacrosaurus egg. En av de mest kjente clutchene, fra sentral-Asia, tilhørte en fossilisert VelociRaptor mor, sannsynligvis begravet av en plutselig sandstorm da hun avlet eggene sine.Hvis de ikke er dinosauregg, hva er de?
De fleste slike clutcher er ganske enkelt en samling av glatte, runde bergarter som har blitt erodert gjennom millioner av år til vagt, eggformede former. Eller de kan være kyllingegg, kanskje begravet 200 år tidligere i en flom. Eller de kunne ha kommet fra kalkuner, ugler, eller hvis de finnes i Australia eller New Zealand, struts eller emus. De ble nesten helt sikkert lagt av en fugl, ikke en dinosaur. Hvis du tror at de ser ut som bilder du har sett av velociraptor-egg, bør du vite at velociraptors bare var hjemmehørende i indre Mongolia.
Det er fremdeles en liten sjanse for at det du har funnet er dinosauregg. Du eller en ekspert må finne ut om noen av de geologiske sedimentene i ditt område dateres tilbake til Mesozoic Era, fra omtrent 250 millioner til 65 millioner år siden. Mange regioner i verden har gitt fossiler som er eldre enn 250 millioner år, før dinosaurene utviklet seg, eller mindre enn noen få millioner år, lenge etter at dinosaurene ble utryddet. Det vil redusere sjansen for at du har funnet dinosauregg til nesten nøyaktig null.
Spør en ekspert
Hvis du bor i nærheten av et naturhistorisk museum eller et universitet med en paleontologiavdeling, kan en kurator eller paleontolog være villig til å se på oppdagelsen din, men vær tålmodig. Det kan ta en travel yrkesuke eller måneder å komme seg rundt for å se på bildene eller selve "egget" for så å bryte den dårlige nyheten om at det ikke er det du hadde håpet på.