Slaget om Mill Springs

Slaget ved Mill Springs var en tidlig kamp i amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Hærer og kommandanter:

Union

• Brigadegeneral George H. Thomas
• 4.400 menn

Confederate

• Generalmajor George Crittenden
• 5.900 mann

Thomas beseiret Crittenden 19. januar 1862.

Tidlig i 1862 ble de konfødererte forsvaret i Vesten ledet av general Albert Sidney Johnston og ble tynt spredt fra Columbus, KY øst til Cumberland Gap. Gapet ble holdt som en viktig pasning av brigaden til brigadegeneral Felix Zollicoffer som en del av generalmajor George B. Crittendens militære distrikt i østlige Tennessee. Etter å ha sikret gapet, flyttet Zollicoffer nordover i november 1861 for å plassere styrkene sine nærmere de konfødererte troppene i Bowling Green og for å ta kontroll over området rundt Somerset.

En militær nybegynner og tidligere politiker, Zollicoffer ankom Mill Springs, KY og valgte å bevege seg over Cumberland River i stedet for å styrke høydene rundt i byen. Han tok stilling på nordbredden, og trodde at brigaden hans var i bedre posisjon til å slå til mot unions tropper i området. Både Johnston og Crittenden ble varslet om Zollicoffers bevegelse, og beordret ham til å gå over Cumberland og plassere seg på den mer forsvarbare sørbredden. Zollicoffer nektet å etterkomme, og trodde at han manglet tilstrekkelige båter for krysset og siterer bekymring for at han kunne bli angrepet med splittede menn.

Unionens ledelse var klar over konføderert tilstedeværelse i Mill Springs, og ledet brigadegeneral George H. Thomas for å bevege seg mot Zollicoffer og Crittendens styrker. Da han ankom Logans korsvei, omtrent ti mil nord for Mill Springs, med tre brigader den 17. januar, gikk Thomas til pause for å avvente ankomsten av en fjerde under brigadegeneral Albin Schoepf. Varslet om Unionens forhånd beordret Crittenden Zollicoffer å angripe Thomas før Schoepf kunne nå Logans korsvei. Avreise om kvelden 18. januar marsjerte mennene hans ni mil gjennom regn og gjørme for å nå Union-stillingen om morgenen.

Da de gikk til angrep på daggry, møtte de slitne konføderatene først Union pickets under oberst Frank Wolford. Ved å trykke på sitt angrep med den 15. Mississippi og 20. Tennessee, møtte Zollicoffer snart gjenstridig motstand fra det 10. Indiana og 4. Kentucky. De tok en posisjon i en kløft foran unionens linje, og konfederatene benyttet seg av beskyttelsen den ga og opprettholdt en kraftig brann. Da kampene ble sluppet, flyttet Zollicoffer, iøynefallende i en hvit regnfrakk, for å koble linjene på nytt. Da han ble forvirret i røyk, nærmet han seg den fjerde linjen i Kentucky og trodde at de var konfødererte.

Før han kunne innse feilen sin, ble han skutt og drept, muligens av oberst Speed ​​Fry, sjef for det 4. Kentucky. Da sjefen deres var død, begynte tidevannet å snu mot opprørerne. Da han kom på banen, tok Thomas raskt kontroll over situasjonen og stabiliserte Union-linjen, mens han økte presset på konføderatene. Ritt mot Zollicoffers menn, begikk Crittenden brigaden til brigadegeneral William Carroll til kampen. Da kampene raste, beordret Thomas den 2. Minnesota å opprettholde ilden sin og presset frem det 9. Ohio.

Fremover lyktes det 9. Ohio med å vri den konfødererte venstreflanken. Linjen deres som kollapset fra unionsangrepet, begynte Crittendens menn å flykte tilbake mot Mill Springs. Frenetisk over Cumberland forlot de 12 våpen, 150 vogner, over 1000 dyr og alle deres sårede på nordbredden. Retreaten tok ikke slutt før mennene nådde området rundt Murfreesboro, TN.

Slaget ved Mill Springs kostet Thomas 39 drepte og 207 sårede, mens Crittenden mistet 125 drepte og 404 sårede eller savnede. Antatt å ha blitt beruset under kampene, ble Crittenden lettet fra kommandoen sin. Seieren på Mill Springs var en av de første seirene for unionen og så Thomas åpne et brudd i det vestlige konfødererte forsvaret. Dette ble raskt fulgt av Brigadegeneral Ulysses S. Stipendseirene kl Forts Henry og Donelson i februar. De konfødererte styrkene ville ikke kontrollere Mill Springs-området mot før ukene før slaget ved Perryville høsten 1862.

• Mill Springs Battlefield Association
• National Park Service: Battle of Mill Springs
• Civil War Trust: Battle of Mill Springs