Slaget om Fishers Hill i den amerikanske borgerkrigen

Slaget ved Fishers Hill ble utkjempet 21. - 22. september 1864 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Union

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• 29.444 menn

Confederate

• Generalløytnant Jubal A. Tidlig
• 9.500 mann

I juni 1864, med sin hær beleiret i Petersburg av Generalløytnant Ulysses S. Stipend, General Robert E. Lee løsrevet generalløytnant Jubal A. Tidlig med ordre om å operere i Shenandoah-dalen. Målet med dette var å ha tidlige omvendte konfødererte formuer i regionen som hadde fått et slag på grunn av generalmajor David Jagers seier på Piemonte tidligere i måneden. I tillegg håpet Lee at Early's menn ville avlede noen unionsstyrker bort fra Petersburg. Ved ankomst til Lynchburg klarte Early å tvinge Hunter til å trekke seg tilbake til Vest-Virginia og kjørte deretter nedover (nord) dalen. Da han kom inn i Maryland, skjøv han en skrape unionsstyrke til side ved slaget om monokatiet 9. juli. Som svar på denne nye trusselen beordret Grant

Utmattet av tidlig virksomhet opprettet Grant Army of the Shenandoah 1. august og utnevnte sin kavalerisjef, generalmajor Philip H. Sheridan, for å lede det. Sammensatt av Wrights VI Corps, brigadegeneral William Emory's XIX Corps, generalmajor George Crooks VIII Corps (Army of West Virginia), og tre divisjoner av kavaleri under generalmajor Alfred Torbert, mottok denne nye formasjonen ordre om å eliminere de konfødererte styrkene i dalen og gjøre regionen verdiløs som kilde til forsyninger til Lee. Sheridan flyttet sørover fra Harpers Ferry, viste Sheridan til å begynne med forsiktighet og prøvde å konstatere Early's styrke. Ledende fire infanteridivisjoner og to kavaleridivisjoner, tolket tidlig Sheridans tidlige tentativitet som overdreven forsiktighet og tillot at kommandoen hans ble spankulert mellom Martinsburg og Winchester.

I midten av september, etter å ha fått en forståelse av Tidens styrker, rykket Sheridan mot de konfødererte i Winchester. I det tredje slaget ved Winchester (Opequon) påførte hans styrker fienden et alvorlig nederlag og sendte tidlig opprulling sørover. I en forsøk på å komme seg reformerte han sine menn langs Fishers Hill rett sør for Strasburg. En sterk posisjon, bakken lå på et punkt der dalen smalt med Little North Mountain i vest og Massanutten Mountain i øst. I tillegg hadde nordsiden av Fisher's Hill en bratt skråning og ble frontet av en bekk med navnet Tumbling Run. Tidligere menn, kjent som Gibraltar i Shenandoah Valley, okkuperte høydene og forberedte seg på å møte Sheridans fremrykkende unionsstyrker.

Selv om Fishers Hill tilbød en sterk posisjon, manglet tidlig nok krefter til å dekke de fire milene mellom de to fjellene. Forankret sin rett på Massanutten, distribuerte han divisjonene til brigadegeneral Gabriel C. Wharton, Generalmajor John B. Gordon, Brigadegeneral John Pegram, og generalmajor Stephen D. Ramseur i en linje som strekker seg fra øst til vest. For å bygge bro mellom Ramseurs venstre flanke og Little North Mountain, ansette han generalmajor Lunsford L. Lomaxs kavaleridivisjon i en demontert rolle. Med ankomsten av Sheridans hær 20. september begynte Early å innse faren for hans stilling og at hans venstre side var ekstremt svak. Som et resultat begynte han å legge planer for et tilfluktssted lenger sør for å begynne kvelden 22. september.

Møte med sine korpsførere 20. september avviste Sheridan å montere et frontalt overgrep mot Fisher's Hill, da det ville føre til store tap og hadde en tvilsom sjanse for å lykkes. Påfølgende diskusjoner resulterte i en plan om å streike Earlys rett i nærheten av Massanutten. Mens dette ble godkjent av Wright og Emory, hadde Crook forbehold da enhver bevegelse i dette området ville være synlig for konføderert signalstasjon på toppen av Massanutten. I møte med møtet, gjenopprettet Sheridan gruppen den kvelden for å diskutere en skyvekraft mot de konfødererte venstresiden. Crook, med støtte fra en av sine brigadekommandanter, den kommende president oberst Rutherford B. Hayes, argumenterte for denne tilnærmingen mens Wright, som ikke ønsket at hans menn skulle bli henvist til en sekundær rolle, kjempet mot den.

Da Sheridan godkjente planen, forsøkte Wright å sikre ledende flankeangrepet for VI Corps. Dette ble blokkert av Hayes som minnet unionssjefen om at VIII Corps hadde brukt mye av krigen på fjellet og var bedre rustet til å krysse det vanskelige terrenget til Little North Mountain enn VI Corps. Sheridan besluttet å komme videre med planen, og instruerte Crook om å begynne å flytte mennene sine på plass. Den natten dannet VIII Corps seg i tunge skoger nord for Cedar Creek og utenfor synet av fiendens signalstasjon (Kart).

21. september avanserte Sheridan VI og XIX Corps mot Fisher's Hill. I nærheten av fiendens linjer okkuperte VI Corps en liten ås og begynte å distribuere artilleriet. Etter å ha holdt seg skjult hele dagen, begynte Crooks menn å flytte igjen den kvelden og ankom en annen skjult stilling nord for Hupps Hill. Om morgenen den 21. steg de opp østsiden av Little North Mountain og marsjerte sørvest. Rundt klokken 15.00 rapporterte brigadegeneral Bryan Grimes til Ramseur at fiendtlige tropper var på deres venstre side. Etter å ha avvist Grimes påstand, så Ramseur deretter Crooks menn nærme seg gjennom feltglassene hans. Til tross for dette nektet han å sende flere styrker til venstre ende av linjen til han diskuterte det med Early.

I posisjon klokken 16.00 startet Crooks to divisjoner, ledet av Hayes og oberst Joseph Thoburn, sitt angrep på Lomax 'flanke. De kjørte i de konfødererte staketene, dirigerte raskt Lomax menn og presset videre mot Ramseurs divisjon. Da VIII Corps begynte å engasjere Ramseurs menn ble det sluttet på venstre side av brigadegeneral James B. Ricketts 'divisjon fra VI Corps. I tillegg ledet Sheridan resten av VI Corps og XIX Corps for å presse Early's front. I et forsøk på å redde situasjonen ledet Ramseur brigadegeneral Cullen A. Battle's brigade på venstre side for å nekte å møte Crooks menn. Selv om Battle menn hadde en sterk motstand, ble de snart overveldet. Ramseur sendte deretter brigadegeneral William R. Coxs brigade for å hjelpe Battle. Denne styrken gikk seg vill i forvirringen av kampen og spilte liten rolle i engasjementet.

Ved å trykke frem, rullet Crook og Ricketts neste gang Grimes 'brigade da fiendens motstand vaklet. Med linjen hans knust begynte Early å beordre sine menn om å trekke seg sørover. En av hans stabsoffiserer, oberstløytnant Alexander Pendleton, forsøkte å montere en bakvaktaksjon på Valley Turnpike, men ble dødelig såret. Da konføderatene trakk seg tilbake i forvirring, beordret Sheridan en forfølgelse i håp om å få tidlig et dødelig slag. Etter å ha jaget fienden sørover, slo Unionstroppene til slutt av innsatsen nær Woodstock.

Slaget ved Fishers Hill, en fantastisk suksess for Sheridan, så troppene hans fange nesten 1000 av Early's menn mens de drepte 31 og såret rundt 200. Unionstap inkluderer 51 drepte og rundt 400 sårede. Da Early rømte sørover, begynte Sheridan å legge avfall til den nedre delen av Shenandoah Valley. Reorganiserte kommandoen hans, angrep tidlig Shenandoah-hæren 19. oktober mens Sheridan var borte. Skjønt kampene ved Slaget ved Cedar Creek opprinnelig favoriserte konføderatene, Sheridans tilbakekomst senere på dagen førte til en endring i formuer med at Early's menn ble drevet fra feltet. Nederlaget ga effektivt kontroll over dalen til unionen og eliminerte Early's hær som en effektiv styrke.

• Civil War Trust: Battle of Fisher's Hill
• Shenandoah at War: Battle of Fisher's Hill
• HistoryNet: Battle of Fisher's Hill