Feil beskyldt: generalmajor Fitz John Porter

Fitz John Porter ble født 31. august 1822 i Portsmouth, NH, og kom fra en fremtredende marinefamilie og var en fetter av Admiral David Dixon Porter. Ved å holde ut en vanskelig barndom da faren, kaptein John Porter, kjempet mot alkoholisme, valgte Porter å ikke dra til sjøs og i stedet søkte en avtale til West Point. Fikk opptak i 1841, var han klassekamerat av Edmund Kirby Smith. Konfirmert fire år senere rangerte Porter åttende i en klasse på førti og fikk en kommisjon som andre løytnant i det fjerde amerikanske artilleriet. Med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig året etter forberedte han seg på kamp.

Tilordnet Generalmajor Winfield Scott's hær, landet Porter i Mexico våren 1847 og deltok i beleiring av Veracruz. Da hæren presset innover i landet, så han ytterligere aksjon kl Cerro Gordo 18. april før han mottok en forfremmelse til første løytnant i mai. I august kjempet Porter ved Slaget om Contreras før han tjener en brevet-kampanje for hans opptreden kl

Etter krigens slutt vendte Porter tilbake nordover for garnisonplikt i Fort Monroe, VA og Fort Pickens. FL. Bestilt til West Point i 1849, begynte han en fireårsperiode som instruktør i artilleri og kavaleri. Han ble igjen på akademiet og fungerte også som adjutant til 1855. Sendt til grensen senere samme år, ble Porter assisterende adjutant-generell for Department of the West. I 1857 flyttet han vestover med Oberst Albert S. Johnstonekspedisjon for å avbryte problemer med mormonene under Utah-krigen. Tjener som styrken sin adjutant, vendte Porter tilbake øst i 1860. Først i oppgave med å inspisere havnefortifiseringer langs østkysten, i februar 1861 ble han beordret til å hjelpe til med å evakuere unionspersonell fra Texas etter at det ble seced.

Kom tilbake, Porter fungerte kort som stabssjef og assisterende generaldirektør for avdelingen av Pennsylvania før han ble forfremmet til oberst og gitt kommando over det 15. amerikanske infanteriet 14. mai. Som Borgerkrig hadde startet en måned tidligere, jobbet han med å forberede sitt regiment til kamp. Sommeren 1861 fungerte Porter som stabssjef først til generalmajor Robert Patterson og deretter Generalmajor Nathaniel Banks. 7. august mottok Porter en forfremmelse til brigadegeneral. Dette ble datert til 17. mai for å gi ham tilstrekkelig ansiennitet til å kommandere en divisjon i Generalmajor George B. McClellanden nyopprettede Army of the Potomac. Porter ble kjent med sin overordnede og innledet et forhold som til slutt ville være ødeleggende for karrieren.

Våren 1862 flyttet Porter sørover til halvøya med sin divisjon. Han tjenestegjorde i generalmajor Samuel Heintzelmans III Corps, og hans menn deltok i beleiring av Yorktown i april og begynnelsen av mai. Den 18. mai, da Army of the Potomac sakte presset opp halvøya, valgte McClellan Porter til å kommandere det nyopprettede V Corps. I slutten av måneden ble McClellans forhånd stoppet ved Battle of Seven Pines og General Robert E. Lee antok kommando av de konfødererte styrkene i området. Erkjenner at hæren hans ikke kunne vinne en langvarig beleiring på Richmond, begynte Lee å lage planer om å angripe unionsstyrker med mål om å føre dem tilbake fra byen. Vurderer McClellans stilling fant han at Porters korps var isolert nord for elven Chickahominy nær Mechanicsville. På dette stedet fikk V Corps i oppgave å beskytte McClellans forsyningslinje, jernbanen Richmond og York River, som løp tilbake til White House Landing på Pamunkey River. Da han så en mulighet, planla Lee å angripe mens hoveddelen av McClellans menn var under Chickahominy.

Bevegelse mot Porter 26. juni, overfalt Lee Union-linjene ved Slaget ved Beaver Dam Creek. Selv om hans menn påførte Confederates et blodig nederlag, mottok Porter ordre fra en nervøs McClellan om å falle tilbake til Gaines 'Mill. Angrepet dagen etter monterte V Corps et sta forsvar til han ble overveldet i Battle of Gaines 'Mill. Porters korps krysset Chickahominy og ble med i hærens tilbaketrekning tilbake mot York River. Under tilbaketrekningen valgte Porter Malvern Hill, nær elven, som sted for hæren å gjøre standpunkt. Porter utøvde taktisk kontroll for en fraværende McClellan, og frastøt mange konfødererte overgrep på Slaget ved Malvern Hill 1. juli. Som anerkjennelse for sin sterke ytelse under kampanjen ble Porter forfremmet til generalmajor 4. juli.

Da han så at McClellan utgjorde liten trussel, begynte Lee å marsjere nordover for å takle Generalmajor John Pope's Army of Virginia. Like etterpå mottok Porter ordre om å bringe korpsene hans nordover for å forsterke pavens kommando. Misliker den arrogante paven, klaget han åpent over dette oppdraget og kritiserte sin nye overordnede. 28. august møttes unions- og konfødererte tropper i åpningsfasene av Andre slaget ved Manassas. Tidlig neste dag beordret pave Porter å flytte vestover for å angripe Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksonhøyre flanke. Lydighet stoppet han da mennene hans møtte konfødererte kavalerier langs marsjlinjen deres. En ytterligere serie motstridende pålegg fra pave fortørnet situasjonen ytterligere.

Etter å ha mottatt etterretning som konfødererte ledet av Generalmajor James Longstreet var på fronten, valgte Porter å ikke gå videre med det planlagte angrepet. Selv om Pope ble varslet om Longstreets tilnærming den kvelden, tolket paven feil betydningen av hans ankomst og beordret igjen Porter å sette i gang et angrep mot Jackson neste morgen. Motvillig overholdelse rykket V Corps frem rundt kl. Selv om de slo igjennom de konfødererte linjene, tvang intense motangrep dem tilbake. Da Porters angrep mislyktes, åpnet Longstreet et massivt angrep mot V Corps 'venstre flanke. Den konfødererte innsatsen sprengte Porters linjer og rullet opp pavens hær og kjørte den fra feltet. I kjølvannet av nederlaget anklaget pave Porter for insubordinasjon og lettet ham fra kommandoen sin 5. september.

Porter ble raskt gjenopprettet til sitt innlegg av McClellan som antok overordnet kommando etter pavens nederlag, og førte V Corps nordover da unions tropper flyttet for å blokkere Lees invasjon av Maryland. Til stede på Slaget ved Antietam 17. september forble Porters korps i reserve da McClellan var bekymret for konfødererte forsterkninger. Selv om V Corps kunne ha spilt en avgjørende rolle på viktige punkter i slaget, var Porters formaning til de forsiktige McClellan av "Husk, general, jeg kommanderer den siste reserven til den siste hæren i republikken" sørget for at den ble værende tomgang. Etter Lee sin retrett sør forble McClellan på plass i Maryland til irritasjon av President Abraham Lincoln.

I løpet av denne tiden opprettholdt pave, som var blitt eksilert til Minnesota, en kontinuerlig korrespondanse med sine politiske allierte der han syndebukker Porter for nederlaget ved Second Manassas. 5. november fjernet Lincoln McClellan fra kommandoen som resulterte i tap av politisk beskyttelse for Porter. Strippet for dette dekselet ble han arrestert 25. november og siktet for å være ulydig med en lovlig ordre og feil oppførsel foran fienden. I en politisk drevet rettskamp ble Porters forbindelser til den lettede McClellan utnyttet og han ble funnet skyldig på begge tiltalene 10. januar 1863. Oppsagt fra unionshæren elleve dager senere begynte Porter straks å forsøke å fjerne navnet sitt.

Til tross for Porters arbeid ble hans forsøk på å sikre en ny høring gjentatte ganger blokkert av krigsekretær Edwin Stanton og offiserer som snakket i hans støtte ble straffet. Etter krigen søkte og mottok Porter hjelp fra både Lee og Longstreet, samt senere innhentet støtte fra Ulysses S. Stipend, William T. Sherman, og George H. Thomas. Til slutt, i 1878, president Rutherford B. Hayes regisserte Generalmajor John Schofield å danne et styre for å undersøke saken på nytt. Etter omfattende undersøkelser av saken, anbefalte Schofield at Porters navn ble ryddet og uttalte at hans handlinger 29. august 1862 bidro til å redde hæren fra et mer alvorlig nederlag. Den endelige rapporten presenterte også et skurrende bilde av paven i tillegg til at det ble lagt en stor del av skylden for nederlaget på III Corps-sjef Generalmajor Irvin McDowell.

Politisk krangel hindret Porter i å gjeninnføres umiddelbart. Dette ville ikke skje før 5. august 1886 da en kongresshandling gjenopprettet ham til sin førkrigsrang av oberst. Bekreftet, han trakk seg ut av den amerikanske hæren to dager senere. I årene etter borgerkrigen var Porter involvert i en rekke forretningsinteresser og tjente senere i New York City regjering som kommisjonærer for offentlige arbeider, brann og politi. Dorter 21. mai 1901 ble Porter gravlagt på Brooklyn-kirkegården Green-Wood.

• Civil War Trust: generalmajor Fitz John Porter
• NPS: generalmajor Fitz John Porter
• Borgerkrig: generalmajor Fitz John Porter