Battle of Five Forks

Slaget om fem gafler skjedde under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Sheridan dirigerte Picketts menn 1. april 1865.

Union

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• Generalmajor Gouverneur K. Warren
• 17.000 mann

confederates

• Generalmajor George E. Pickett
• 9.200 mann

I slutten av mars 1865 Generalløytnant Ulysses S. Stipend beordret generalmajor Philip H. Sheridan å skyve sør og vest for Petersburg med mål om å slå Confederate General Robert E. Leehøyre flanke og tvinger ham fra byen. Fremme med Army of the Potomacs Cavalry Corps og generalmajor Gouverneur K. Warren's V Corps, Sheridan forsøkte å fange de vitale korsveiene til Five Forks som ville tillate ham å true Southside Railroad. Lee var en viktig forsyningslinje inn til Petersburg, og flyttet raskt for å forsvare jernbanen.

Forsendelse av generalmajor George E. Pickett til området med en divisjon infanteri og generalmajor. W.H.F. "Rooney" Lees kavaleri, ga han ordre om at de skulle blokkere Unionens fremskritt. 31. mars lyktes Pickett å stoppe Sheridans kavaleri i slaget ved Dinwiddie Court House. Med unionsforsterkninger underveis ble Pickett tvunget til å falle tilbake til Five Forks før daggry 1. april. Da han ankom, mottok han et notat fra Lee om

Picketts styrker ventet på det forventede unionsangrepet. Sheridan ivrig etter å bevege seg raskt med målet om å kutte av og ødelegge Picketts styrke, og Sheridan avanserte for å holde Pickett på plass med sin kavaleri, mens V Corps slo de konfødererte venstre. Etter å ha beveget seg sakte på grunn av gjørmete veier og defekte kart, var Warrens menn ikke i stand til å angripe før 16:00. Selv om forsinkelsen sarget Sheridan, kom det Unionen til gode ved at pausen førte til at Pickett og Rooney Lee forlot feltet for å delta på en shad bak i nærheten av Hatcher's Run. Ingen av dem informerte underordnede om at de forlater området.

Da unionsangrepet rykket frem, ble det raskt klart at V Corps hadde distribuert for langt mot øst. Fremover gjennom underbørsten på en to divisjonsfront, venstre divisjon, under Generalmajor Romeyn Ayres, kom under enfilading ild fra Confederates mens Generalmajor Samuel Crawforddivisjonen til høyre savnet fienden helt. Ved å stanse angrepet jobbet Warren desperat for å justere mennene sine til angrep vestover. Da han gjorde det, ankom en opprørt Sheridan og slo seg sammen med Ayres menn. Ved å lade seg frem, slo de seg inn i konføderert venstre side og brøt linjen.

Da konføderatene falt tilbake i et forsøk på å danne en ny forsvarslinje, ble Wires reservedivisjon, ledet av Generalmajor Charles Griffin, kom på linje ved siden av Ayres menn. Mot nord rullet Crawford, i retning av Warren, sin inndeling i linje og omsluttet den konfødererte posisjonen. Da V Corps kjørte de lederløse konføderatene før dem, feide Sheridans kavaleri rundt Picketts høyre flanke. Da unions tropper klemte seg inn fra begge sider, brøt den konfødererte motstanden og de som var i stand til å rømme, flyktet nordover. På grunn av atmosfæriske forhold var Pickett uvitende om slaget før det var for sent.

Seieren på Five Forks kostet Sheridan 803 drepte og sårede, mens Picketts kommando pådro seg 604 drepte og sårede, samt 2.400 tatt til fange. Umiddelbart etter slaget frigjorde Sheridan Warren fra kommandoen og plasserte Griffin ansvarlig for V Corps. Sheridan ble rasert av Waars trege bevegelser og beordret ham til å rapportere til Grant. Sheridans handlinger ødela Virkens karriere effektivt, selv om han ble dispensert av et undersøkelsesråd i 1879. Unionens seier på Five Forks og deres nærvær nær Southside Railroad tvang Lee til å vurdere å forlate Petersburg og Richmond.

I et forsøk på å dra nytte av Sheridans seier beordret Grant et massivt angrep mot Petersburg dagen etter. Med linene hans brutt begynte Lee å trekke seg vestover mot hans eventuelle overgi seg på Appomattox 9. april. For sin rolle i keying de endelige bevegelsene til krig i øst, Five Forks blir ofte referert til som "Waterloo av konføderasjonen. "