Slaget om Savages stasjon i borgerkrigen

Slaget ved Savages stasjon ble utkjempet 29. juni 1862 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865). Den fjerde av de syv dagers kampene utenfor Richmond, VA, Savages stasjon så General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia forfølger Generalmajor George B. McClellaner retreating Army of the Potomac. Slår Unionens bakvakt, sentrert på Generalmajor Edwin V. Sumner's II Corps, konfødererte styrker viste seg ikke å kunne fjerne fienden. Kampene fortsatte utover kvelden til et kraftig tordenvær endte forlovelsen. Union tropper fortsatte sin retrett den kvelden.

Etter å ha startet Peninsula-kampanjen tidligere på våren, stoppet generalmajor George McClellans Army of the Potomac foran portene til Richmond i slutten av mai 1862 etter en dødstid ved Battle of Seven Pines. Dette skyldtes mest Unionens sjefs altfor forsiktige tilnærming og den unøyaktige troen på at general Robert E. Lee's Army of Northern Virginia overgikk ham dårlig. Mens McClellan forble inaktiv store deler av juni, jobbet Lee utrettelig for å forbedre Richmonds forsvar og planlegge en kontring.

Selv om overtallige seg selv, forsto Lee at hæren hans ikke kunne håpe å vinne en utvidet beleiring i Richmond-forsvaret. 25. juni flyttet McClellan endelig, og han beordret divisjonene til brigadegeneralene Joseph Hooker og Philip Kearny å presse opp Williamsburg Road. Resultatet Battle of Oak Grove så EU-angrepet stoppet av generalmajor Benjamin Hugers divisjon.

Dette viste seg å være heldig for Lee da han hadde flyttet mesteparten av sin hær nord for Chickahominy-elven med mål om å knuse Brigadegeneral Fitz John Porterer isolerte V Corps. Påfallende 26. juni ble Lees styrker blankt avvist av Porters menn i slaget ved Beaver Dam Creek (Mechanicsville). Den kvelden, McClellan, bekymret for tilstedeværelsen av Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksonkommandoen mot nord, ledet Porter til å trekke seg tilbake og flyttet hærens forsyningslinje fra Richmond og York River Railroad sør til James River. Dermed avsluttet McClellan effektivt sin egen kampanje da forlatelse av jernbanen medførte at tunge våpen ikke kunne føres til Richmond for den planlagte beleiringen.

V Corps inntok en sterk posisjon bak Boatswains sump og kom under kraftig angrep 27. juni. I det resulterende slaget ved Gaines 'Mill, vendte Porters menn tilbake flere fiendtlige overgrep gjennom dagen til de ble tvunget til å trekke seg tilbake nær solnedgang. Da Porters menn flyttet til sørbredden av Chickahominy, avsluttet en dårlig rystet McClellan kampanjen og begynte å bevege hæren mot sikkerheten til James River.

Da McClellan ga lite veiledning til sine menn, kjempet Army of the Potomac av de konfødererte styrkene på Garnetts og Goldings gårder 27. til 28. juni. McClellan, som var borte fra kampene, gjorde situasjonen verre ved å unnlate å utpeke et kommandosekund. Dette skyldtes i stor grad hans mislikning og mistillit til sin seniorkorps-sjef, generalmajor Edwin V. Sumner.

Til tross for McClellans personlige følelser, ledet Sumner effektivt den 26 600 mann Union bakvakten som hadde konsentrert seg i nærheten av Savages stasjon. Denne styrken bestod av elementer fra hans eget II korps, brigadegeneral Samuel P. Heintzelmans III Corps, og en divisjon av brigadegeneral William B. Franklins VI Corps. Lee forfulgte McClellan og prøvde å engasjere og beseire unionsstyrkene på Savages stasjon.

På grunn av dette beordret Lee brigadegeneral John B. Magruder for å presse sin divisjon nedover Williamsburg Road og York River Railroad mens Jacksons divisjon skulle gjenoppbygge broene over Chickahominy og angripe sør. Disse styrkene skulle konvergere og overvelde Unionens forsvarere. Flytting ut tidlig den 29. juni begynte Magruders menn å møte unionstropper rundt klokken 09.00.

Union

• Generalmajor George B. McClellan
• Generalmajor Edwin V. Sumner
• 26.600 menn

Confederate

• General Robert E. Lee
• Brigadegeneral John B. Magruder
• 14,000

Trykker frem to regimenter fra brigadegeneral George T. Andersons brigade engasjerte to unionsregimenter fra Sumners kommando. Forvirring gjennom morgenen klarte konføderasjonene å skyve fienden tilbake, men Magruder ble stadig mer bekymret for størrelsen på Sumners kommando. Han søkte forsterkninger fra Lee og fikk to brigader fra Hugers divisjon under forutsetning om at hvis de ikke ble forlovet innen 14:00, ville de bli trukket tilbake.

Da Magruder tenkte på sitt neste trekk, mottok Jackson en forvirrende melding fra Lee som antydet at mennene hans skulle forbli nord for Chickahominy. På grunn av dette krysset han ikke elven for å angripe fra nord. På Savages stasjon bestemte Heintzelman at hans korps ikke var nødvendig for unionsforsvaret og begynte å trekke seg uten å informere Sumner først.

14:00, etter ikke å ha kommet frem, returnerte Magruder Hugers menn. I vente i ytterligere tre timer gjenopptok han endelig avansementet med brigadene til brigadegeneral Joseph B. Kershaw og Paul J. Semmes. Disse troppene ble hjulpet til høyre av en del av en brigade ledet av oberst William Barksdale. Støttet angrepet var en 32-pund Brooke marine rifle montert på en jernbanevogn og beskyttet av en jernkasemat. Døpt "Land Merrimack", ble dette våpenet sakte skjøvet nedover jernbanen. Til tross for at han var over nummerert, valgte Magruder å angripe med bare en del av kommandoen sin.

Den konfødererte bevegelsen ble først lagt merke til av Franklin og Brigadegeneral John Sedgwick som var på speider vest for Savages stasjon. Etter først å ha trodd at de nærliggende troppene tilhørte Heintzelman, kjente de igjen feilen sin og informerte Sumner. Det var på dette tidspunktet en opprørt Sumner oppdaget at III Corps hadde gått av. Fremover møtte Magruder brigadegeneral William W. Burns 'Philadelphia Brigade like sør for jernbanen. Etter å ha montert et iherdig forsvar, møtte Burns menn snart innhyllingen av den større konfødererte styrken. For å stabilisere linjen begynte Sumner tilfeldig å mate regimenter fra andre brigader inn i slaget.

Da han kom til venstre fra Burns, deltok det første Minnesota infanteriet i kampen etterfulgt av to regimenter fra brigadegeneral Israel Richardsons divisjon. Da styrkene som var engasjert stort sett var like store, utviklet det seg en dødelighet når mørke og stygt vær nærmet seg. Opererer på Burns 'venstre og sør for Williamsburg Road, brigadegeneral William T.H. Brooks 'Vermont Brigade prøvde å beskytte unionens flanke og siktet frem. Da de angrep på et skogstativ, møtte de intens konføderert ild og ble frastøtt av store tap. De to sidene forble engasjert, uten å gjøre noen fremgang, før en storm endte slaget rundt 21:00.

Under kampene på Savages stasjon led Sumner 1 083 drepte, sårede og savnede mens Magruder fikk 473. Hovedtyngden av unionstapene ble påført under Vermont Brigades mistanke. Mot slutten av kampene fortsatte unionstroppene å trekke seg over White Oak Swamp, men ble tvunget til å forlate et feltsykehus og 2500 sårede. I kjølvannet av slaget irettesatte Lee Magruder for ikke å angripe kraftigere og uttalte at "forfølgelsen skulle være mest sprek." Ved middag dagen etter hadde unionstropper krysset sumpen. Senere på dagen gjenopptok Lee sin offensiv ved å angripe McClellans hær på Battles of Glendale (Frayser's Farm) og White Oak Swamp.