Heroics On Little Round Top Reddet unionen på Gettysburg

Kampen om Little Round Top var en intens konflikt i det større Slaget ved Gettysburg. Kampen for å kontrollere en strategisk bakke på kampens andre dag ble legendarisk for dramatiske moder som ble utført under visne ild.

Til tross for gjentatte overgrep fra erfarne konfødererte tropper, klarte unionssoldatene som ankom toppen av bakken akkurat i tide for å forsvare den, å kaste sammen et kraftig forsvar. Unionstroppene, overfor gjentatte overgrep, lyktes med å holde den høye bakken.

Hadde konføderatene klart å gripe Little Round Top, kunne de ha overkjørt venstre flanke for hele unionshæren, og muligens vunnet slaget. Skjebnen til hele borgerkrigen kan ha blitt avgjort av den brutale kjempen om en høyde med utsikt over Pennsylvania jordbruksland.

Takket være en populær roman og en ofte fjernsyns-fjernsynsfilm fra 1993 basert på den, ble oppfatningen av kampene videreført Little Round Top fokuserer ofte utelukkende på rollen som er spilt av det 20. Maine Regiment og dets sjef, Col. Joshua Chamberlain. Mens den 20. Maine opptrådte heltemodig, inneholdt slaget andre elementer som på noen måter er enda mer dramatiske.

Da slaget ved Gettysburg utviklet seg i løpet av den første dagen, holdt unionstroppene en serie høye rygger som løp sørover fra byen. I den sørlige enden av mønet var to tydelige åser, kjent lokalt i årevis som Big Round Top og Little Round Top.

Den geografiske betydningen av Little Round Top er åpenbar: Den som kontrollerte den bakken, kunne dominere landsbygda mot vest i miles. Og med det meste av unionshæren anordnet nord for bakken, representerte bakken den ytterste venstre flanken av unionslinjene. Å miste den stillingen ville være katastrofalt.

Og til tross for det, da et stort antall tropper inntok stillinger i løpet av natten 1. juli, ble Little Round Top på en eller annen måte oversett av unionssjefer. Om morgenen 2. juli 1863 var den strategiske bakketoppen knapt okkupert. En liten løsrivelse av signalmenn, tropper som ga ordre via flaggsignaler, hadde nådd toppen av bakken. Men ingen større kampfrihet hadde kommet.

Unionens sjef, General George Meade, hadde sendt sin ingeniørsjef, General Governeur K. Warren, for å inspisere de føderale stillingene langs åsene sør for Gettysburg. Da Warren ankom Little Round Top skjønte han øyeblikkelig viktigheten av den.

Warren mistenkte at de konfødererte troppene masset for et overgrep på stillingen. Han var i stand til å få et nærliggende mannskap til å skyte en kanonkule i skogen vest for Little Round Top. Og det han så bekreftet frykten hans: hundrevis av konfødererte soldater beveget seg i skogen da kanonkulen seilte over hodet. Warren hevdet senere at han kunne se sollys skinne av bajonettene og riflefatene deres.

General Warren sendte straks ordre om at tropper skulle komme og forsvare toppen av bakken. Budmannen med bestillingen møtte Col. Sterke Vincent, en Harvard-utdannet som hadde vervet seg til Hæren på begynnelsen av krigen. Han begynte straks å dirigere regimentene i sin kommando om å begynne å klatre på Little Round Top.

Nå toppen, Col. Vincent plasserte tropper i defensive linjer. Den 20. Maine, kommandert av oberst Joshua Chamberlain, var i den ytterste enden av linjen. Andre regimenter som ankom bakken var fra Michigan, New York og Massachusetts.

Under den vestlige skråningen av Little Round Top begynte konfødererte regimenter fra Alabama og Texas sitt angrep. Da konføderatene kjempet seg oppover bakken, ble de støttet av skarpskyttere som dekket til i en naturlig formasjon av enorme steinblokker kjent lokalt som Djevelens Den.

Union artillerymen kjempet for å bære sine tunge våpen opp til toppen av bakken. En av offiserene som var involvert i innsatsen var løytnant Washington Roebling, sønn av John Roebling, den bemerkede designeren av hengebroer. Washington Roebling, etter krigen, skulle bli sjefsingeniør for Brooklyn Bridge under konstruksjonen.

For å undertrykke brannen fra de konfødererte skarpskyttere, begynte platonene av Unionens egne elite-skarpskyttere å ankomme til Little Round Top. Da striden fortsatte i nære kvartaler, brøt det ut en dødelig lang rekkevidde mellom krypskyttere.

Col. Sterke Vincent, som hadde plassert forsvarerne, ble hardt såret og skulle dø på et feltsykehus noen dager senere.

Et av unionsregimentene som kom på toppen av Little Round Top like på kort tid var det 140. New York Volunteer Infantry, kommandert av Col. Patrick O’Rorke, en ung utdannet fra West Point.

O’Rorkes menn klatret opp bakken, og da de kom over toppen, nådde et bølgende konføderert fremskritt toppen av den vestlige skråningen. Uten tid til å stoppe og laste rifler, ledet O’Rorke, som sablet sabelen sin, det 140. New York i en bajonettladning over toppen av bakken og inn i den konfødererte linjen.

Den heroiske anklagen om O’Rorke brøt det konfødererte angrepet, men det kostet O’Rorke livet hans. Han falt død, skutt gjennom nakken.

På den ekstreme venstre enden av den føderale linjen hadde den 20. Maine blitt beordret til å holde bakken for enhver pris. Etter at flere konfederater hadde blitt avvist, var mennene fra Maine nesten ute av ammunisjon.

Da konføderatene kom i et siste angrep, tok kol. Joshua Chamberlain nappet til ordren: "Bayonets!" Hans menn festet bajonetter, og uten ammunisjon, ladet ned skråningen mot konføderatene.

Overvåket av voldsomme angrep på den 20. Maine, og utmattet av dagens kamp, ​​overga mange av de konfødererte. Union-linjen hadde holdt, og Little Round Top var sikker.

Heltetiden til Joshua Chamberlain og den 20. Maine ble omtalt i den historiske romanen Killer Angels av Michael Shaara, som ble utgitt i 1974. Romanen var grunnlaget for filmen "Gettysburg," som dukket opp i 1993. Mellom den populære romanen og filmen har historien om Little Round Top ofte dukket opp i det offentlige sinn som utelukkende historien om den 20. Maine.

Ved å holde den høye bakken i den sørlige enden av linjen, var de føderale troppene i stand til å nekte konføderatene muligheten til å snu tidevannet av slaget fullstendig den andre dagen.

Den kvelden Robert E. Lee, frustrert over dagens hendelser, ga ordre om overfallet som skulle skje den tredje dagen. Det angrepet, som vil bli kjent som Pickett's Charge, ville bli en katastrofe for Lees hær, og ville gi en avgjørende slutt på slaget og en klar unionsseier.

Hadde de konfødererte troppene klart å gripe den høye bakken til Little Round Top, ville hele slaget forandret seg dramatisk. Det kan til og med tenkes at Lees hær kunne ha avskåret unionshæren fra veiene til Washington, D.C., og etterlatt den føderale hovedstaden åpen for stor fare.

Gettysburg kan sees på som vendepunktet i borgerkrigen, og den harde kampen på Little Round Top var kampens vendepunkt.