Biografi om dronning Min, koreansk keiserinne

Queen Min (19. oktober 1851 - 8. oktober 1895), også kjent som keiserinne Myeongseong, var en viktig skikkelse i Koreas Joseon-dynastiet. Hun var gift med Gojong, den første herskeren av det koreanske imperiet. Dronning Min var sterkt involvert i sin manns regjering; hun ble myrdet i 1895 etter at japanerne slo fast at hun var en trussel mot deres kontroll over den koreanske halvøya.

Rask fakta: Queen Min

19. oktober 1851 fikk Min Chi-rok og en navngitt kone en jente. Barnets fornavn er ikke registrert. Som medlemmer av den adelige Yeoheung Min-klanen, var familien godt forbundet med Koreas kongefamilie. Selv om den lille jenta var en foreldreløs i en alder av 8 år, fortsatte hun å bli den første kona til den unge King Gojong av Joseon-dynastiet.

Koreas barnekonge Gojong fungerte faktisk som en figur for sin far og regent, Taewongun. Det var Taewongun som valgte Min foreldreløse som fremtidig dronning, antagelig fordi hun ikke hadde den sterke familiestøtten som kunne true oppstigningen til hans egne politiske allierte.

Bruden var 16 år gammel og kong Gojong var bare 15 da de giftet seg i mars 1866. En liten og slank jente, bruden kunne ikke støtte vekten av den tunge parykken hun måtte ha på seremonien, så en spesiell fremmøtte hjalp til med å holde den på plass. Jenta, liten, men flink og uavhengig, ble dronningskonsort av Korea.

Typisk er dronningkonserner opptatt av å sette moter for rike adelskvinner, være vertskap for teselskaper og sladre. Dronning Min hadde imidlertid ingen interesse for disse tidsfordrivene. I stedet leste hun mye om historie, vitenskap, politikk, filosofi og religion, og ga seg selv den typen utdanning som vanligvis er forbeholdt menn.

Snart innså Taewongun at han hadde valgt svigerdatteren uklart. Hennes seriøse studieprogram gjaldt ham, og fikk ham til å slutte, "Hun ønsker tydeligvis å være bokstavlege; se opp for henne. "Om ikke lenge ville dronning Min og hennes svigerfar være sverget fiender.

Taewongun beveget seg for å svekke dronningens makt ved retten ved å gi sønnen en kongelig konsort, som snart fødte kong Gojong en egen sønn. Dronning Min viste seg ikke å ha et barn før hun var 20 år gammel, fem år etter ekteskapet. Det barnet, en sønn, døde tragisk tre dager etter at han ble født. Dronningen og sjamanene (mudang) hun ringte inn for å konsultere skylden på Taewongun for babyens død. De hevdet at han hadde forgiftet gutten med en ginseng-emetisk behandling. Fra det øyeblikket lovet dronning Min å hevne sitt barns død.

Dronning Min begynte med å utnevne medlemmer av Min-klanen til en rekke høyesterettskontorer. Dronningen vervet også støtte fra sin ektemann som var lovlig voksen på dette tidspunktet, men likevel tillot faren å styre landet. Hun vant også kongens yngre bror (som Taewongun kalte "dolten").

Mest tydelig hadde hun at King Gojong utnevnte en konfuciansk lærde ved navn Cho Ik-Hyon til retten; den svært innflytelsesrike Cho erklærte at kongen skulle herske i sitt eget navn, til og med gå så langt som å erklære at Taewongun var "uten dyd." Som svar sendte Taewongun attentater for å drepe Cho, som flyktet inn eksil. Chos ord styrket imidlertid den 22 år gamle kongens stilling tilstrekkelig til at kong Gojong den 5. november 1873 kunngjorde at han fremover skulle regjere i sin egen rett. Samme ettermiddag fikk noen - sannsynligvis dronning Min - Taewonguns inngang til palasset stengt.

Uken etter rystet en mystisk eksplosjon og brann dronningens sovekammer, men dronningen og hennes fremmøtte ble ikke skadet. Noen dager senere eksploderte en anonym pakke som ble levert til dronningens fetter, og drepte ham og moren. Dronning Min var sikker på at Taewongun sto bak dette angrepet, men hun kunne ikke bevise det.

I løpet av et år etter kong Gojongs tiltredelse av tronen, representanter for Meiji Japan dukket opp i Seoul for å kreve at koreanerne hyller. Korea hadde lenge vært en sideelv av Qing Kina (som hadde Japan, av og på), men anså seg som lik rang med Japan, så kongen foraktet foraktelig deres krav. Koreanerne hånet de japanske utsendingene for å ha på seg klær i vestlig stil og sa at de ikke lenger var sanne japanske, og deretter deporterte dem.

Japan ville imidlertid ikke blitt så lett avskrekket. I 1874 kom japanerne tilbake igjen. Selv om dronning Min oppfordret mannen sin til å avvise dem igjen, bestemte kongen å undertegne en handelsavtale med Meiji keiser representanter for å unngå problemer. Med dette fotfeste seilte Japan deretter et våpenskip som ble kalt Unyo inn i det begrensede området rundt den sørlige øya Ganghwa, noe som fikk de koreanske landforsvaret til å åpne ild.

Bruker Unyo hendelsen som påskudd sendte Japan en flåte på seks marinefartøyer inn i koreansk farvann. Under trusselen om makt brettet Gojong nok en gang; Dronning Min klarte ikke å forhindre kapitulasjonen hans. Kongens representanter signerte Ganghwa-traktaten, som ble modellert på Kanagawa-traktaten som USA hadde pålagt Japan etter Commodore Matthew Perry's ankomst til 1854 i Tokyo Bay. (Meiji Japan var en forbausende rask studie om emnet imperial dominans.)

I henhold til Ganghwa-traktaten fikk Japan tilgang til fem koreanske havner og alle koreanske farvann, spesiell handelsstatus og ekstraterritoriale rettigheter for japanske statsborgere i Korea. Dette betydde at japanske anklaget for forbrytelser i Korea bare kunne prøves under japansk lov - de var immun mot lokale lover. Koreanerne fikk absolutt ingenting fra denne traktaten, som signaliserte begynnelsen på slutten av den koreanske uavhengigheten. Til tross for dronning Min beste innsats, ville japanerne dominere Korea til 1945.

I perioden etter Ganghwa-hendelsen ledet dronning Min en omorganisering og modernisering av Koreas militær. Hun nådde også ut til Kina, Russland og de andre vestlige maktene i håp om å spille dem mot japanerne for å beskytte koreansk suverenitet. Selv om de andre stormaktene glade for å signere ulik handelsavtale med Korea, ville ingen forplikte seg til å forsvare "Eremittriket" mot japansk ekspansjonisme.

I 1882 møtte dronning Min et opprør av militæroffiserer fra gamle vakt som følte seg truet av hennes reformer og av åpningen av Korea for utenlandske makter. Kjent som "Imo-hendelsen", fikk oppstanden midlertidig fjernet Gojong og Min fra palasset, og førte Taewongun til makten. Dusinvis av dronning Mins slektninger og støttespillere ble henrettet, og utenlandske representanter ble utvist fra hovedstaden.

Kong Gojongs ambassadører til Kina appellerte for bistand, og 4500 kinesiske tropper marsjerte deretter inn til Seoul og arresterte Taewongun. De fraktet ham til Beijing for å bli prøvd for forræderi; Dronning Min og kong Gojong kom tilbake til Gyeongbukgung-palasset og reverserte alle Taewonguns ordre.

Ukjent med dronning Min, de japanske ambassadørene i Seoul sterkt bevæpnede Gojong til å signere Japan-Korea-traktaten fra 1882. Korea gikk med på å betale restitusjon for de japanske livene og eiendommene som ble tapt i Imo-hendelsen, og også å tillate japanske tropper inn i Seoul slik at de kunne vokte den japanske ambassaden.

Alarmert over denne nye påleggene nådde dronning Min nok en gang til Qin Kina, og ga dem handel med tilgang til havner som fremdeles er stengt for Japan, og ba om at kinesiske og tyske offiserer leder sin moderniserende hær. Hun sendte også et faktaoppdrag til USA, ledet av Min Yeong-ik av hennes Yeoheung Min-klan. Oppdraget spiste til og med den amerikanske presidenten Chester A. Arthur.

I 1894 reiste koreanske bønder og landsbyfunksjonærer seg mot Joseon-regjeringen på grunn av de knusende skattetrykkene som ble pålagt dem. Som Boxeropprør, som begynte å brygge inn Qing Kina, Tonghak eller "Eastern Learning" -bevegelsen i Korea var anti-utlending. Et populært slagord var "Kjør ut de japanske dvergene og de vestlige barbarene."

Da opprørerne tok provinsbyer og hovedsteder og marsjerte mot Seoul, oppfordret dronning Min mannen sin til å be Beijing om hjelp. Kina svarte 6. juni 1894 ved å sende inn nesten 2500 soldater for å forsterke Seoul sitt forsvar. Japan uttrykte sin raseri (ekte eller utspilt) ved denne "landfangsten" av Kina og sendte 4500 tropper til Incheon, over protestene fra dronning Min og kong Gojong.

Selv om Tonghak-opprøret var over i løpet av en uke, trakk ikke Japan og Kina sine styrker tilbake. Da de to asiatiske maktenes tropper stirret hverandre ned og de koreanske kongelige ba begge sider om å trekke seg, mislyktes britisk-sponsede forhandlinger. 23. juli 1894 marsjerte japanske tropper inn til Seoul og fanget kong Gojong og dronning Min. 1. august erklærte Kina og Japan krig mot hverandre og kjempet for kontroll over Korea.

Selv om Qing Kina satte ut 630 000 tropper til Korea i Kinesisk-japansk krigi motsetning til bare 240 000 japanere, knuste den moderne Meiji-hæren og marinen raskt de kinesiske styrkene. 17. april 1895 signerte Kina den ydmykende traktaten Shimonoseki, som anerkjente at Korea ikke lenger var en sideelvstat i Qing-imperiet. Det ga også Liaodong-halvøya, Taiwan, og Penghu-øyene til Japan, og ble enige om å betale en krigsskadeserstatning på 200 millioner sølvpynt til regjeringen Meiji.

Så mange som 100.000 av Koreas bønder hadde reist seg sent i 1894 for å angripe japanerne også, men de ble slaktet. Internasjonalt var Korea ikke lenger en vasal stat av den mislykkede Qing; dens eldgamle fiende, Japan, var nå fullt ansvarlig. Dronning Min var ødelagt.

Japan skrev raskt en ny grunnlov for Korea og lagerførte parlamentet med pro-japanske koreanere. Et stort antall japanske tropper forble stasjonert på ubestemt tid i Korea.

Dronning Min, som var desperat etter en alliert for å hjelpe med å låse opp Japans kvelertak på landet sitt, vendte seg til den andre gryende makten i Fjernøsten - Russland. Hun møtte russiske utsendte, inviterte russiske studenter og ingeniører til Seoul, og gjorde sitt beste for å fremheve russiske bekymringer om den økende japanske makten.

Japans agenter og tjenestemenn i Seoul, godt kjent med dronning Mins appeller til Russland, motvirket av å henvende seg til hennes gamle nemesis og svigerfar, Taewongun. Selv om han hatet japanerne, avskyr Taewongun dronning Min enda mer og gikk med på å hjelpe dem med å bli kvitt henne en gang for alle.

Høsten 1895 formulerte den japanske ambassadøren til Korea Miura Goro en plan for å myrde dronning Min, en plan som han ga navnet "Operasjon Fox Hunt. "Tidlig om morgenen 8. oktober 1895 lanserte en gruppe av 50 japanske og koreanske attentater sitt angrep på Gyeongbokgung Slott. De grep King Gojong, men skadet ham ikke. Så angrep de dronningkonsortens sovekvarter og dro henne ut sammen med tre eller fire av hennes fremmøtte.

Attentatene avhørte kvinnene for å forsikre seg om at de hadde dronning Min, og sår dem deretter med sverd før de strippet og voldtok dem. Japanerne viste dronningens lik til flere andre utlendinger i området - inkludert Russere, slik at de visste at alliert var død - og deretter bar kroppen hennes til skogen utenfor palasset vegger. Der fordømte leiemorderne dronningen Mins kropp med parafin og brente den og spredte hennes aske.

I kjølvannet av dronningen Mins drap nektet Japan involvering mens hun også presset kong Gojong til å postrere henne fra sin kongelige rang. For en gangs skyld nektet han å bøye seg for presset. Et internasjonalt skrik om Japans drap på en fremmed suveren tvang Meiji-regjeringen til å arrangere show-rettssaker, men bare mindre deltakere ble dømt. Ambassadør Miura Goro ble frifunnet for en "mangel på bevis."

I 1897 beordret Gojong et nøye søk i skogen der dronningens kropp hadde blitt brent, noe som skrudde opp et enkelt fingerbein. Han arrangerte en forseggjort begravelse for denne relikvien til sin kone, med 5000 soldater, tusenvis av lykter og ruller som oppregner Queen Mins dyder, og gigantiske trehester for å transportere henne i livet etter døden. Dronningens konsort fikk også den postume tittelen keiserinne Myeongseong.

I årene etter skulle Japan beseire Russland i Russisk-japansk krig (1904–1905) og formelt annekterer Korea-halvøya i 1910, avsluttet Joseon-dynastiet regel. Korea ville forbli under Japans kontroll til det japanske nederlaget i andre verdenskrig.

• Bong Lee. "Den uferdige krigen: Korea." New York: Algora Publishing, 2003.
• Kim Chun-Gil. "Koreas historie." ABC-CLIO, 2005
• Palais, James B. "Politikk og politikk i det tradisjonelle Korea." Harvard University Press, 1975.
• Seth, Michael J. "En historie om Korea: Fra antikken til i dag." Rowman & Littlefield, 2010.