Abbasid-kalifatet, som styrte det meste av den muslimske verden fra Bagdad i det som er nå Irak, varte fra 750 til 1258 A.D. Det var det tredje islamske kalifatet og styrtet Umayyad-kalifatet å ta makten i alt annet enn den vestligste delen av muslimske hold på den tiden - Spania og Portugal, kjent da al-Andalus-regionen.
Etter at de beseiret ummayadene, med betydelig persisk bistand, bestemte abbasidene seg for å legge vekt på etniske araber og gjenskape det muslimske kalifatet som en multietnisk enhet. Som en del av den omorganiseringen flyttet de i 762 hovedstaden fra Damaskus, i det som er nå Syrianordøst til Bagdad, ikke langt fra Persia i dagens Iran.
Tidlig periode for det nye kalifatet
Tidlig i den abbaside perioden eksploderte islam over hele Sentral-Asia, selv om vanligvis eliten konverterte og deres religion gradvis slynget seg ned til vanlige mennesker. Dette var imidlertid ikke "konvertering av sverdet."
Utrolig, bare ett år etter umayyadenes fall, kjempet en abbasid hær mot
Tang kinesisk i det som er nå Kirgisistan, i Battle of Talas River i 759. Selv om Talas River virket som bare en liten trefning, hadde den viktige konsekvenser - det bidro til å sette grensen mellom buddhistiske og muslimske sfærer i Asia og tillot også den arabiske verden å lære hemmeligheten av papirlaging fra fangede kinesiske håndverkere.Abbasid-perioden regnes som en gullalder for islam. Abbaside kalifer sponset store kunstnere og forskere og store medisinske, astronomiske og andre vitenskapelige tekster fra den klassiske perioden i Hellas og Roma ble oversatt til arabisk, og reddet dem fra blir borte.
Mens Europa smeltet av i det som en gang ble kalt "mørke aldre", utvidet tenkere i den muslimske verden teoriene om Euklid og Ptolemaios. De oppfant algebra, kalt stjerner som Altair og Aldebaran og brukte til og med hypodermiske nåler for å fjerne grå stær fra menneskets øyne. Dette var også verden som produserte historiene om de arabiske nettene - historiene om Ali Baba, Sinbad the Sailor, og Aladdin kom fra Abbasid-tiden.
Abbasidens fall
Den abbaside kalifatets gullalder ble avsluttet 10. februar 1258, da Genghis Khan's barnebarnet, Hulagu Khan, døde Bagdad. Mongolene brente det store biblioteket i Abbasid hovedstad og drepte kalifen Al-Musta'sim.
Mellom 1261 og 1517 bodde de overlevende abbaside kalifene under Mamluk-styret i Egypt, og utøvde mer eller mindre kontroll over religiøse forhold mens de hadde liten eller ingen politisk makt. Den siste Abbasid kalifen, Al-Mutawakkil III, visstnok overleverte tittelen til Erne Sultan Selim The First i 1517.
Fortsatt levde det som var igjen av de ødelagte bibliotekene og vitenskapelige bygningene i hovedstaden Islamsk kultur - det samme gjorde jakten på kunnskap og forståelse, spesielt når det gjelder medisin og vitenskap. Og selv om Abbasid-kalifatet ble ansett som islams største i historien, ville det absolutt ikke være siste gang en lignende regel overtok Midt-Østen.