I løpet av sin tid på kontoret, President Bush gjorde mange ting mange demokrater og liberale ikke likte, men i ettertid var hans borgerfrihetsrekord i verste fall blandet. Her er 10 ting Bush gjorde for å beskytte eller fremme amerikanske sivile friheter.
I 2006 var det en debatt i den republikansk-dominerte kongressen om fremtiden til USAs 12 millioner udokumenterte innvandrere. Det dominerende konservative Representantenes hus favoriserte massedeportering av illegale innvandrere, for eksempel, mens mange senatorer favoriserte opprettelsen av en sti som ville føre mange illegale innvandrere til statsborgerskap. Bush favoriserte den sistnevnte tilnærmingen. Både senatet og huset ble mer republikanske og mer konservative i valget i 2010, og kurset Bush forfektet mislyktes, men han gikk inn for det og talte i sin favør.
Under sin første unionsstat i begynnelsen av 2001, lovte president Bush å avslutte raseprofilering. I 2003 handlet han etter sitt løfte ved å gi en ordre til 70 føderale rettshåndhevelsesbyråer som ba om å få slutt på de fleste former for rasemessig og etnisk profilering. De færreste vil hevde at dette løste problemet, som forblir uløst i det følgende Obama-presidentskap. Det ser ut til å være et problem som er dypt innebygd i det amerikanske livet og vil nesten helt sikkert ta mer enn en presidentordre å løse, men Bush fortjener litt ære for å prøve.
Ingen vil kalle Bushs to høyesterettsutnevnelser for liberale. Imidlertid både rettferdighet Samuel Alito og sjefsrettsminister John Roberts- Spesielt roberts - står til venstre for Justices Clarence Thomas og avdøde Anthony Scalia. Juridiske lærde skiller seg om hvorvidt Bushs utnevnelser flyttet retten til høyre, men de utvidet absolutt ikke den dristige rettsveien som mange hadde forventet.
I løpet av Clinton-administrasjonens andre periode godtok USA i gjennomsnitt 60 000 flyktninger og 7000 asylsøkere per år. Fra 2001 til 2006, under president Bushs ledelse, aksepterte USA mer enn fire ganger så mange asylsøkere - rundt 32 000 årlig - og i gjennomsnitt 87 000 flyktninger hvert år. Dette blir ofte ikke nevnt av Bushs kritikere, som oftere sammenligner posten hans ugunstig med flyktningopptak under president Obama, som innrømmet en halv million.
I kjølvannet av angrepene den 11. september steg anti-muslim og anti-arabisk følelse stupbratt. Nesten annenhver president i USAs historie som møtte terrorangrep fra utlandet ga til slutt fremmedfrykt - president Woodrow Wilson var det mest uredelige eksemplet. President Bush gjorde det ikke, forargende elementer av basen hans ved å møte med pro-arabiske og pro-muslimske borgerrettighetsgrupper etter angrepene og holde muslimske begivenheter i Det hvite hus. Da demokratene stolte på anti-arabisk stemning mens de kritiserte overføringen av flere amerikanske havner fra britiske til UAE eierskap, ble det klart hvor langt denne fremmedfrykten hadde spredd seg - og hvor viktig Bushs mer tolerante respons hadde hatt bli til.
De fire beste stillingene i utøvende gren er presidenten, visepresidenten, statssekretæren og riksadvokaten. Inntil president Bush kom til makten, var ingen av disse fire kontorene noen gang blitt okkupert av en fargeperson. President Bush utnevnte den første latinadvokaten (Alberto Gonzales) og både den første og andre afroamerikanske statssekretær: Colin Powell og Condoleezza ris. Til tross for at Bush-presidentskapet hadde hatt lovgivere og høyesteretts farger, inntil Bush-presidentskapets seniormedlemmer i den utøvende grenen alltid hadde vært ikke-latinske hvite.
Selv om president Bushs retorikk ikke alltid har vært tydelig gunstig for LHBT-amerikanere, endret han ikke den føderale politikken på måter som kunne skade dem. Tvert imot, i 2006 signerte han en historisk regning som ga ikke-ektepar par de samme føderale pensjonsstandardene som ektepar. Han utnevnte også en åpen homofil mann som ambassadør i Romania, nektet å vri lesbiske og homofile familier vekk fra Det hvite hus påskeegg som noen religiøse konservative hadde tatt til orde for og nektet å velte president Clintons utøvende ordre som forbød diskriminering av føderal sysselsetting på grunnlag av seksuell orientering. Hans varme ord om visepresident Cheneys lesbiske datter og hennes familie eksemplifiserer Bush-administrasjonshandlinger som var åpent gunstige for LHBT-amerikanere.
To av disse ti Bush-aksjonene er mindre utbredt. Da president Bush kom inn i vervet, Clinton-tiden overgrep våpenforbud var fremdeles i kraft. Selv om han støttet forbudet jevnlig i løpet av sin 2000-kampanje, President Bush anstrengte seg ikke for å søke fornyelse av angrepsvåpenforbudet, og det gikk ut i 2004. President Bush undertegnet senere lovverk som forhindrer lokale rettshåndhevelsesbyråer med tvang å konfiskere lovlig eide skytevåpen - slik det ble gjort i stor skala i kjølvannet av orkanen Katrina. Noen amerikanere tolker Bushs handlinger som beundringsverdige og støttende den andre endringen av Bill of Rights. Andre ser dem som beklagelige kapitulasjoner til pistollobbyen ledet av National Rifle Association.
Bushs ordre om forbud mot føderale eminent anfall av domener er også kontroversiell. Høyesteretts kjennelse i Kelo v. New London (2005) ga regjeringen makt til å beslaglegge privat eiendom til kommersiell bruk dersom den lokale regjeringen mente kommersiell bruk som er nyttig for samfunnet som helhet, noe som gir regjeringen mer makt til å ta beslag på privat eiendom enn den hadde før. Mens utøvende ordre ikke har noen lovgivende makt, og den føderale regjeringen ikke har gjort historisk eminent domene hevder, president Bushs utøvende ordre som forbød dem, vippet lekefeltet til fordel for de som motsetter seg føderale makter generelt. Var dette en fornuftig respons som bevarer amerikanske friheter og private eiendomsrettigheter eller en kapitulasjon til ekstrem libertarianere fast bestemt på å motstå den føderale regjeringens rimelige forsøk på å gi størst mulig fordel for mange? Meningene er forskjellige.
President Bushs største bidrag President Bush til sivile friheter kan rett og slett ha vært hans manglende evne til å etterkomme de dystre forventningene. Under kampanjen i 2004 advarte daværende senator Hillary Clinton oss om at gjenvalg av Bush radikalt ville transformere landet vårt, og etterlate oss det hun kalte "en Amerika vil vi ikke anerkjenne. "Mens president Bushs borgerfrihetsprotokoll er blandet, er den bare trinnvis verre enn forgjengerens president Clinton. Presidentforskere anerkjenner generelt også at verdensangrepene i World Trade Center i 2001 endret seg Amerikansk holdning vesentlig borte fra sivile friheter og mot beskyttelsestiltak som svekket dem. Kort sagt, det kunne vært verre.