Hvordan virkelig kutte offentlige utgifter

Hvis U.S. Kongress ser alvorlig på å kutte i offentlige utgifter, må det eliminere duplisering, overlapping og fragmentering i føderale programmer.

Det var meldingen U.S. Comptroller General Gene L. Dodaro hadde for kongressen da han fortalte lovgivere at så lenge den fortsetter å bruke mer penger enn den samler inn, føderale myndigheter langsiktige finanspolitiske utsikter vil forbli "uholdbare."

Som Dorado fortalte kongressen, har det langsiktige problemet ikke endret seg. Hvert år bruker regjeringen mer penger på programmer som Trygd, Medicare, og arbeidsledighetstrygd enn det tar inn gjennom skatter.

Ifølge 2016 finansrapport fra den amerikanske regjeringenøkte det føderale underskuddet fra 439 milliarder dollar i regnskapsåret 2015 til 587 milliarder dollar i regnskapsåret 2016. I samme periode ble en beskjeden økning i føderale inntekter på 18,0 milliarder dollar mer enn oppveid av 166,5 dollar milliard økning i utgiftene, hovedsakelig på trygd, Medicare og Medicaid, og renter på gjeld som eies av offentlig. Den offentlige gjelden steg alene som en andel av bruttonasjonalproduktet (BNP), fra 74% ved utgangen av regnskapsåret 2015 til 77% ved utgangen av regnskapsåret 2016. Til sammenligning har den offentlige gjelden i gjennomsnitt bare 44% av BNP siden 1946.

Finansrapporten for 2016, Congressional Budget Office (CBO) og Statens ansvarlighetskontor (GAO) er alle enige om at med mindre policyendringer blir gjort, vil gjeld-til-BNP-forholdet overgå det historiske høydepunktet på 106% i løpet av 15 til 25 år.

Mens langsiktige problemer krever langsiktige løsninger, er det noen ting som kongressen og utøvende filialbyråer kan gjøre for å forbedre regjeringens skattemessige tilstand uten å eliminere eller kutte store sosiale ytelsesprogrammer. For det første, foreslo Dodaro, og adresserte urettmessige og uredelige fordeler og skattegap, samt håndtere duplisering, overlapping og fragmentering i disse programmene.

3. mai 2017 ga GAO ut det syvende årsrapport om fragmentering, overlapping og duplisering blant føderale programmer. I sine pågående undersøkelser ser GAO etter aspekter ved programmer som kan spare skattebetalernes penger ved å eliminere:

• duplisering: omstendigheter der mer enn ett føderalt byrå, eller mer enn en organisasjon i et byrå, er involvert i det samme brede området av nasjonale behov og muligheter for mer effektiv tjenestelevering eksistere;
• overlapping: når flere byråer eller programmer har lignende eller identiske mål, delta i lignende aktiviteter eller strategier for å oppnå dem, eller målrette lignende mottakere; og
• Fragmentering: omstendigheter der mer enn ett føderalt byrå er involvert i det samme brede området av nasjonalt behov.

Som et resultat av etatenes forsøk på å fikse tilfeller av duplisering, overlapping og fragmentering identifisert i GAOs seks første slike rapporter utgitt fra 2011 til 2016, har den føderale regjeringen allerede spart anslagsvis 136 milliarder dollar, ifølge generalkontroller Dodaro.

I rapporten fra 2017 identifiserte GAO 79 nye tilfeller av duplisering, overlapping og fragmentering i 29 nye områder over hele regjeringen som helse, forsvar, sikkerhet i hjemlandet og utenrikssaker.

Ved å fortsette å adressere, duplisering, overlapping og fragmentering, og uten helt å eliminere et eneste program, anslår GAO at den føderale regjeringen kan spare "titalls milliarder."

Noen av de 79 nye tilfellene av sløsing med programadministrasjon identifisert av GAO sin siste rapport om duplisering, overlapping og fragmentering inkluderte:

• Data om seksuell vold: Department of Defense, Education, Health and Human Services (HHS) and Justice (DOJ) administrerer i dag minst 10 forskjellige programmer innrykket for å samle inn data om seksuell vold. Duplisering og fragmentering resulterer i bortkastet innsats og a manglende forståelse av omfanget av problemet i USA.
• Federal Grants Awards: National Park Service, Fish and Wildlife Service, Food and Nutrition Service, and Centers for Disease Control and Forebygging mangler prosesser for å sikre at tilskuddene deres ikke finansierer dupliserte eller overlappende programmer som allerede er finansiert av andre byråer.
• Datakvalitet for utenlandsk bistand: Som et sentralt skritt for å håndtere den potensielle overlappingen i innsamling og rapportering av utenriksstøtteinformasjon, State of Department, i samråd med U.S. Agency for International Development og OMB, må forbedre data kvalitet for å sikre konsistens i offentlig tilgjengelig informasjon om hvordan utenlandsk hjelp distribueres og brukt.
• Militære kommissærer: Ved å bedre styre og koordinere innkjøp for sine kommissærer på tvers av alle militære grener, Department of
  Forsvaret kan spare anslagsvis to milliarder dollar.
• Lagring av forsvar og kommersielt kjernefysisk avfall: Ved å bedre samordne byråene som samler inn data og analysere alternativer for permanent lagring av militære kjernefysisk avfall på høyt nivå og kommersielt brukt kjernebrensel, kunne energidepartementet potensielt spare flere titalls milliarder dollar.

Mellom 2011 og 2016 anbefalte GAO 645 handlinger i 249 områder for organer i Kongressen eller utøvende grener for å redusere, eliminere eller bedre håndtere fragmentering, overlapping eller duplisering; eller øke inntektene. Ved utgangen av 2016 hadde kongresser og utøvende avdelingsbyråer adressert 329 (51%) av disse handlingene, noe som resulterte i omtrent 136 milliarder dollar i sparing. Ifølge generalsekretær Dodaro, kunne regjeringen ved å implementere anbefalingene i GAOs rapport fra 2017 fullt ut spare "titusenvis av milliarder kroner mer."