En av de mest fascinerende og spennende aspektene ved Chaco Canyon er Chaco Road, et veisystem som stråler ut fra mange Anasazi Great House-nettsteder som Pueblo Bonito, Chetro Ketl og Una Vida, og fører mot små uteliggende steder og naturlige funksjoner innenfor og utenfor kløftsgrensene.
Gjennom satellittbilder og bakkeundersøkelser har arkeologer oppdaget minst åtte hovedinnhold veier som til sammen løper mer enn 180 miles (ca 300 kilometer), og er mer enn 30 fot (10 meter) bred. Disse ble gravd ut i en jevn jevn overflate i berggrunnen eller opprettet gjennom fjerning av vegetasjon og jord. De Ancestral Puebloan (Anasazi) innbyggere i Chaco Canyon kuttet store ramper og trapper inn i klippeberget for å koble veiene på ridgetopene i canyon til stedene på dalbunnen.
De største veiene, anlagt samtidig med mange av de store husene (Pueblo II-fase mellom 1000 og 1125 e.Kr., er: Great North Road, South Road, Coyote Canyon Road, the Chacra Face Road, Ahshislepah Road, Mexican Springs Road, West Road og den kortere Pintado-Chaco Vei. Enkle strukturer som berms og vegger finnes noen ganger rettet langs veiene. Noen veier kan også føre til naturlige funksjoner som fjærer, innsjøer, fjelltopper og høydepunkter.
Den store nordveien
Den lengste og mest kjente av disse veiene er Great North Road. The Great North Road stammer fra forskjellige ruter i nærheten av Pueblo Bonito og Chetro Ketl. Disse veiene går sammen ved Pueblo Alto og derfra leder nordover over Canyon-grensene. Det er ingen samfunn langs veien, bortsett fra små, isolerte strukturer.
Great North Road forbinder ikke Chacoan-lokalsamfunnene med andre store sentre utenfor kløften. Materiell bevis på handel langs veien er dessuten knapt. Fra et rent funksjonelt perspektiv ser veien ut til å gå ingensteds.
Formål med Chaco-veien
Arkeologiske tolkninger av Chaco-veisystemet er delt mellom et økonomisk formål og en symbolsk, ideologisk rolle knyttet til forfedres Puebloan tro.
Systemet ble først oppdaget på slutten av 19th århundre, og ble først gravd ut og studert på 1970-tallet. Arkeologer antydet at veiene hadde som hovedformål å transportere lokale og eksotiske varer i og utenfor kløften. Noen antydet også at disse store veiene ble brukt til å raskt flytte en hær fra canyon til de eldre områdene, et formål som ligner veisystemene som er kjent for det romerske imperiet. Dette siste scenariet har lenge blitt forkastet på grunn av mangelen på bevis på en permanent hær.
Det økonomiske formålet med Chaco-veisystemet vises ved tilstedeværelsen av luksusartikler på Pueblo Bonito og andre steder i canyon. Gjenstander som ara, turkis, marine skjell og importerte fartøyer bevise de lange kommersielle forholdene Chaco hadde med andre regioner. Et ytterligere forslag er at den utbredte bruken av tømmer i Chacoan-konstruksjoner - en ressurs som ikke er lokalt tilgjengelig - trengte et stort og enkelt transportsystem.
Chaco Road religiøs betydning
Andre arkeologer tror i stedet at hovedformålet med veisystemet var et religiøst, å tilby traseer for periodiske pilegrimsreiser og tilrettelegge for regionale samlinger for sesongmessige seremonier. Videre, med tanke på at noen av disse veiene ser ut til å gå ingensteds, antyder eksperter at de kan være det knyttet - spesielt den store nordveien - til astronomiske observasjoner, markør for solverv og landbruksprodukter sykluser.
Denne religiøse forklaringen støttes av moderne Pueblo-oppfatninger om en nordvei som fører til deres opprinnelsessted og som de dødes ånd reiser. I følge moderne pueblofolk representerer denne veien forbindelsen til shipapu, stedet for forfedrenes fremvekst. Under reisen fra shipapu til de levende verden stopper åndene langs veien og spiser maten som de levende har igjen.
Hva arkeologien forteller oss om Chaco-veien
Astronomi spilte absolutt en viktig rolle i Chaco-kulturen, ettersom den er synlig i nord-sør-aksen tilpasning av mange seremonielle strukturer. Hovedbygningene på Pueblo Bonito, for eksempel, er arrangert i henhold til denne retningen og fungerte sannsynligvis som sentrale steder for seremonielle reiser over landskapet.
Sparsomme konsentrasjoner av keramiske fragmenter langs Nordveien har vært relatert til en slags ritualaktiviteter utført langs veibanen. Isolerte strukturer som ligger i veikanten, så vel som på toppen av kløftsklippene og åskammene er blitt tolket som helligdommer relatert til disse aktivitetene.
Til slutt ble funksjoner som lange lineære riller kuttet i berggrunnen langs visse veier som ikke ser ut til å peke på en bestemt retning. Det er foreslått at dette var en del av pilegrimsveier som ble fulgt under rituelle seremonier.
Arkeologer er enige om at formålet med dette veisystemet kan ha endret seg gjennom tid, og at Chaco Road-systemet antagelig fungerte av både økonomiske og ideologiske årsaker. Dens betydning for arkeologien ligger i muligheten til å forstå det rike og sofistikerte kulturelle uttrykket til forfedres Puebloanske samfunn.
kilder
Denne artikkelen er en del av About.com-guiden til Anasazi (Ancestral Puebloan) Kultur, og Ordbok for arkeologi.
Cordell, Linda 1997 Sørvestens arkeologi. Andre utgave. Academic Press
Soafer Anna, Michael P. Marshall og Rolf M. Sinclair 1989 The great North Road: et kosmografisk uttrykk for Chaco-kulturen i New Mexico. I Verdensarkeoastronomi, redigert av Anthony Aveni, Oxford University Press. s: 365-376
Vivian, R. Gwinn og Bruce Hilpert 2002 Chaco-håndboka. En leksikonveiledning. University of Utah Press, Salt Lake City.