http://www.columbia.edu/cu/arthistory/faculty/Bahrani.htmlLa oss ta turen tilbake til den tidlige dynamiske perioden i det gamle Mesopotamia: mer spesifikt, den sørlige delen, a.k.a. Sumer. Rundt 2500 f.Kr., de dominerende politetene, resulterende fra konsolidering av makten i små områder, var bystater; de begynte å konkurrere om dominans av lokale ressurser og innflytelse. Spesielt to, Umma og Lagash, kjempet spesielt hardt, resulterende i Stele of the Gult, en av eldste historiografiske monumenter. Ganske episk.
Det er syv gjenværende fragmenter av Stele of Vultures, nå i Louvre. Funnet på det som en gang var byen Girsu, en del av Lagashs innflytelsesfære, og ble reist av en Eannatum, hersker over Lagash, rundt 2460 F.Kr. Stelen skildrer Eannatums versjon av konflikten hans med den nabostaten bystaten Umma over et område som grenser til begge territorier. Inskripsjonen på stelen er ganske lang, lengre enn de fleste votive plaketter, noe som indikerer at dette er en ny type monument. Et av de første monumentene vi vet er ment for publikum, det er også det første eksemplet historikere har på gamle krigsregler.
Stelen har to sider: en historisk og en mytologisk. Den første inneholder flere forskjellige registre, hvorav de fleste viser den militære kampanjen som Lagash har utført mot Umma. En kronologisk fortelling er delt inn i en lett lesbar trepartshistorie. Ett register skildrer Eannatum, kledd i et flekkete plagg som er båret av konger (her ser vi utviklingen til bildet av kriger-kongen), og marsjerer med tonnevis med voldsomme soldater med pigger. Lagash tramper fiendene sine i bakken. Det andre registeret viser en seiersparade, soldater marsjerer bak sin konge, og det neste registeret bringer begravelsesforhandlinger til live, der Lagash-mennene begraver sine massakrerte fiender.
På baksiden av stelen får vi den mytologiske historien om hvordan de guddommelige kreftene grep inn på vegne av Lagash. Det står i direkte kontrast til den historiografiske fortellingen på forrige side av stelen. I følge Eannatum, han var sønn av byens skytsgud, Ningirsu. Det er på vegne av Ningursu at Eannatum hevder at han gikk i krig; tross alt, byen Lagash og dens grenser tilhørte guden selv, og det var hellig å overtredelse i hans land. Vultures sverm rundt kroppene, og gi stelen navnet.
Avbildet mest tydelig på denne siden er Ningursu, som holder fiendens soldater i Umma i et gigantisk nett, the shushgal nett. I den ene hånden holder han nettet; i den andre er en mus, som han smiler nakne soldater med i nettet. På toppen av nettet sitter et symbol på Ningursu, det mytiske imdugud fugl. Sammensatt av en ørnekropp og et løvehode, personifiserte hybridvesen kraften i regnbyger. Når Ningursu, vist som større enn noe menneske, på egenhånd dominerer disse soldatene, ser vi guden som en maktutøver på egen hånd; kongen tjente guden i byen hans (og hans formodede far), ikke omvendt.
Så dette bildet er stort, men hva med selve traktaten mellom kongene i Lagash og Umma? Dette monumentet ble plassert på grensen mellom de to byene oaths til et halvt dusin virkelig viktige sumeriske guder, som alltid ble påberopt i traktater som vitner. Mennene til Umma skulle sverge av Enlil, en annen viktig gud, at de ville respektere grensen og stelen. I bytte mot at Umma ga fra seg kravet til Lagashs land, lovet Eannatum imidlertid å leie en annen territorium til Umma. Senere var det imidlertid avslørt at Umma aldri betalte husleie, så byene gikk i krig igjen. Eannatoms etterfølger, Enmetena, måtte presse fiendene hans tilbake igjen.
I tillegg til å opprette en ny traktat, viste Eannatum seg en gjenoppretter av gamle monumenter, og bekreftet seg selv som en byggherrekonge i forveien til hans forgjengerne, da han gjenoppbygd en stele satt opp av kong Mesalim av Kish år tidligere.
Kildene inkluderer klasser fra Zainab Bahrani ved Columbia University.