Hva alle burde vite om første verdenskrig

Første verdenskrig var en ekstremt blodig krig som oppslukt Europa fra 1914 til 1919, med store tap av liv og liten grunn tapte eller vant. Kjempes mest av soldater i grøfter, Første verdenskrig så anslagsvis 10 millioner militære dødsfall og ytterligere 20 millioner såret. Mens mange håpet at første verdenskrig ville være "krigen for å avslutte alle kriger", satt faktisk den avsluttende fredsavtalen scenen for Andre verdenskrig.

datoer: 1914-1919

Også kjent som: Den store krigen, WWI, den første verdenskrig

De gnist som startet første verdenskrig var attentat mot Østerrikes erkehertug Franz Ferdinand og kona Sophie. Attentatet skjedde 28. juni 1914, mens Ferdinand besøkte byen Sarajevo i den østerriksk-ungarske provinsen Bosnia-Herzegovina.

Selv om erkehertug Franz Ferdinand, nevøen til Østerrikes keiser og arving tilsynelatende tronen, ikke var veldig godt likt av mest, hans attentat mot en serbisk nasjonalist ble sett på som en stor unnskyldning for å angripe Østerrike-Ungarns plagsomme nabo, Serbia.

I stedet for å reagere raskt på hendelsen, sørget imidlertid Østerrike-Ungarn for at de hadde støtte fra Tyskland, som de hadde en traktat med før de fortsatte. Dette ga Serbia tid til å få støtte fra Russland, som de hadde en traktat med.

Oppfordringene om sikkerhetskopiering ble ikke slutt. Russland hadde også en traktat med Frankrike og Storbritannia.

Dette medførte at den gang Østerrike-Ungarn offisielt erklærte krig mot Serbia 28. juli 1914, en hel måned etter attentatet, allerede store deler av Europa hadde blitt viklet inn i tvisten.

På begynnelsen av krigen var dette de største aktørene (flere land ble med i krigen seinere):

• Allied Forces (a.k.a. de allierte): Frankrike, the Storbritannia, Russland
• Sentrale makter: Tyskland og Østerrike-Ungarn

Tyskland ønsket ikke å kjempe mot både Russland i øst og Frankrike i vest, så de vedtok sin mangeårige Schlieffen Plan. Schlieffen-planen ble opprettet av Alfred Graf von Schlieffen, som var sjef for den tyske generalstaben fra 1891 til 1905.

Schlieffen trodde at det ville ta omtrent seks uker for Russland å mobilisere sine tropper og forsyninger. Så hvis Tyskland plasserte et nominelt antall soldater i øst, kunne flertallet av Tysklands soldater og forsyninger brukes til et raskt angrep i vest.

Siden Tyskland sto overfor dette eksakte scenariet med en to-front krig i begynnelsen av første verdenskrig, bestemte Tyskland seg for å vedta Schlieffen-planen. Mens Russland fortsatte å mobilisere, bestemte Tyskland seg for å angripe Frankrike ved å gå gjennom det nøytrale Belgia. Siden Storbritannia hadde en traktat med Belgia, brakte angrepet på Belgia Storbritannia offisielt inn i krigen.

Mens Tyskland vedtok Schlieffen-planen, vedtok franskmennene sin egen utarbeidede plan, kalt Plan XVII. Denne planen ble opprettet i 1913 og etterlyste rask mobilisering som svar på et tysk angrep gjennom Belgia.

Da tyske tropper rykket sørover inn i Frankrike, prøvde franske og britiske tropper å stoppe dem. På slutten av Første slaget ved Marne, kjempet like nord for Paris i september 1914, ble en dødelighet oppnådd. Tyskerne, som hadde tapt slaget, hadde gjort en forhastet retrett og deretter gravd inn. Franskmennene, som ikke kunne løsrive tyskerne, gravde også inn. Siden ingen av sidene kunne tvinge den andre til å bevege seg, ble hver sides skyttergraver stadig mer omfattende. De neste fire årene ville troppene slåss fra disse skyttergravene.

Fra 1914 til 1917 kjempet soldater på hver side av linjen fra grøftene. De avfyrte artilleri på fiendens posisjon og lobbet granater. Hver gang militære ledere beordret et fullverdig angrep, ble imidlertid soldatene tvunget til å forlate "sikkerheten" på deres skyttergraver.

Den eneste måten å overhale den andre sides grøften var for soldatene å krysse "No Man's Land", området mellom skyttergravene, til fots. Ute i det fri kjørte tusenvis av soldater over dette karrige landet i håp om å nå den andre siden. Ofte ble de fleste hugget ned av maskinpistolbrann og artilleri før de selv kom i nærheten.

På grunn av karakteren av grøftekrigføring ble millioner av unge menn slaktet i kampene under første verdenskrig. Krigen ble raskt en av utmattelse, noe som medførte at med så mange soldater som ble drept daglig, til slutt, siden med flest menn ville vinne krigen.

I 1917 begynte de allierte å bli små på unge menn.

De allierte trengte hjelp, og de håpet at USA, med sine enorme ressurser av menn og materiell, ville bli med på deres side. Imidlertid hadde USA i årevis holdt seg til ideen deres om isolasjonisme (å holde seg utenfor andre lands problemer). I tillegg ønsket ikke USA å være involvert i en krig som virket så langt borte og som ikke så ut til å påvirke dem på noen flott måte.

Imidlertid var det to store begivenheter som endret den amerikanske opinionen om krigen. Den første skjedde i 1915 da en tysk U-båt (ubåt) senket den britiske havforingen RMS Lusitania. Amerikanere regnet for å være et nøytralt skip som for det meste fraktet passasjerer, var amerikanere rasende da tyskerne sank det, særlig siden 159 av passasjerene var amerikanere.

Den andre var Zimmermann Telegram. Tidlig i 1917 sendte Tyskland Mexico en kodet melding som lovte deler av U.S.-land til gjengjeld for at Mexico ble med i 1. verdenskrig mot USA. Meldingen ble snappet opp av Storbritannia, oversatt og vist til USA. Dette brakte krigen til USAs jord, og ga USA en reell grunn til å gå inn i krigen på de alliertes side.

6. april 1917 erklærte USA offisielt krig mot Tyskland.

Som USA var på vei inn i første verdenskrig, Russland gjorde seg klar til å komme seg ut.

I 1917 ble Russland feid opp i et internt revolusjon som fjernet czar fra makten. Den nye kommunistregjeringen, som ønsket å fokusere på interne problemer, søkte en måte å fjerne Russland fra første verdenskrig. Russland forhandlet separat fra resten av de allierte, undertegnet Russland Brest-Litovsk fredsavtale med Tyskland 3. mars 1918.

Da krigen i øst ble avsluttet, var Tyskland i stand til å lede disse troppene mot vest for å møte de nye amerikanske soldatene.

Kampene i vest fortsatte enda et år. Millioner flere soldater døde, mens lite land ble oppnådd. Friskheten til de amerikanske troppene gjorde imidlertid en stor forskjell. Mens de europeiske troppene var slitne fra år med krig, forble amerikanerne entusiastiske. Snart trakk tyskerne seg tilbake og de allierte gikk videre. Slutten av krigen var nær.

I slutten av 1918 ble det endelig enighet om et våpenvåpen. Kampene skulle avsluttes den 11. timen av den 11. dagen i den 11. måneden (dvs. kl. 11.00 nov. 11, 1918).

I løpet av de neste månedene kranglet og kompromitterte diplomater sammen for å komme frem til Versailles-traktaten. Versailles-traktaten var fredsavtalen som avsluttet første verdenskrig; Imidlertid var en rekke av begrepene så kontroversielle at det også satte scenen for andre verdenskrig.

Blodbadet som ble etterlatt ved slutten av første verdenskrig, var svimlende. Av slutten av krigen, anslagsvis 10 millioner soldater ble drept. Det tilsvarer omtrent 6 500 dødsfall om dagen, hver dag. I tillegg ble millioner av sivile drept. Første verdenskrig huskes spesielt for dens slakt, for det var en av de blodigste krigene i historien.