Elven Tigris er en av to viktigste elver fra eldgamle Mesopotamia, det som i dag er det moderne Irak. Navnet Mesopotamia betyr "landet mellom to elver", selv om det kanskje burde bety "landet mellom to elver og et delta." Det var de myrete nedre områdene av de sammenlagte elvene som virkelig tjente som vugge for de tidligste elementene i den mesopotamiske sivilisasjonen, Ubaid, i omtrent 6500 fvt.
Av de to er Tigris elven mot øst (mot Persia, eller det moderne Iran) mens Eufrat ligger i vest. De to elvene går mer eller mindre parallelle gjennom hele lengden gjennom de bølgende åsene i regionen. I noen tilfeller elver har et rikt bredt riparian habitat, i andre er de begrenset av en dyp dal som Tigris når den ruller gjennom Mosul. Sammen med sine sideelver tjente Tigris-Eufrat som vuggen for de sistnevnte urbane sivilisasjoner som utviklet seg i Mesopotamia: sumererne, akkadierne, babylonierne og assyrerne. På sin storhetstid i de urbane periodene støttet elven og dens menneskeskapte hydrauliske systemer rundt 20 millioner innbyggere.
Geologi og tigris
Tigris er den nest største elven i Vest-Asia, ved siden av Eufrat, og har sin opprinnelse nær Hazar-sjøen i øst-Tyrkia i en høyde av 1150 meter. Tigrisene mates fra snø som hvert år faller over opplandsområdene i Nord- og Øst-Tyrkia, Irak og Iran. I dag danner elven den tyrkisk-syriske grensen i en lengde på 32 kilometer før den krysser inn i Irak. Bare omtrent 44 km (27 mi) av dens lengde strømmer gjennom Syria. Den blir matet av flere sideelver, og de viktigste er elvene Zab, Diyalah og Kharun.
Tigris blir med Eufratene nær den moderne byen Qurna, der de to elvene og elven Kharkah skaper et massivt delta og elven kjent som Shatt-al-Arab. Denne tilknyttede elven renner ut i den persiske golfen 190 km (118 mi) sør for Qurna. Tigris har en lengde på 1180 miles. Vanning gjennom syv årtusener har endret elveforløpet.
Klima og Mesopotamia
Det er bratte forskjeller mellom maksimal og minimum månedlig strømning av elvene, og Tigris-forskjellene er de skarpeste, nesten 80 ganger i løpet av et år. Den årlige nedbør i Anatolian og Zagros høylandet overstiger 1 meter (39 tommer). Dette faktum har blitt kreditert med å påvirke den assyriske kongen Sennacherib til å utvikle verdens første steinmurer vannkontrollsystemerfor omtrent 2700 år siden.
Skapte den variable vannføringen i elvene Tigris og Eufrat det ideelle miljøet for vekst av den mesopotamiske sivilisasjonen? Vi kan bare spekulere, men det er ingen tvil om at noen av de tidligste bysamfunnene blomstret der.
- Gamle byerpå Tigris: Bagdad, Nineve, Ctesiphon, Seleucia, Lagash og Basra.
- Alternative navn: Idigna (sumerisk, som betyr "rennende vann"); Idiklat (akkadisk); Hiddekel (hebraisk); Dijlah (arabisk); Dicle (tyrkisk).
Kilde
- Altinbilek D. 2004. Utvikling og styring av Eufrat – Tigris-bassenget.International Journal of Water Resources Development 20(1):15-33.