Hva er et retorisk spørsmål? Definisjon og eksempler

"Det er 107 grader ute. Kan du tro det?" spør en venn deg på en myldrende sommerdag.

Føler du behov for å svare på spørsmålet? Sannsynligvis ikke. Det er fordi vennen din stilte deg et retorisk spørsmål: et spørsmål som ble stilt om effekt eller vektlegging som ikke krever noe svar. I dette tilfellet tjente vennens spørsmål ganske enkelt å understreke intensiteten i varmen.

Et retorisk spørsmål er et spørsmål som ikke krever noe svar, verken fordi svaret er åpenbart eller fordi den som allerede vet hvordan svaret er. Retoriske spørsmål brukes vanligvis til å trekke en kontrast, overtale publikum, få lytteren til å tenke eller rette leserens oppmerksomhet mot et viktig tema.

Vi bruker retoriske spørsmål i samtale hver dag: "Hvem vet?" og hvorfor ikke?" er to vanlige eksempler. Retoriske spørsmål brukes også i litteratur, vanligvis for å fremheve en bestemt ide eller overtale publikum til et poeng.

Retoriske spørsmål brukes overalt fra tilfeldig samtale til formelle litteraturverk. Selv om innholdet er vidt, er det tre primære typer retoriske spørsmål som alle burde vite.

1. Anthypophora / Hypophora. ​​Anthypophora er et litterært apparat der foredragsholderen stiller et retorisk spørsmål og deretter svarer det selv. Selv om noen ganger begrepene “anthypophora” og “hypophora” brukes om hverandre, har de en subtil forskjell. Hypophora refererer til det retoriske spørsmålet selv, mens antypophora viser til svaret på spørsmålet (generelt levert av den opprinnelige spørsmålet).
   Eksempel: "Tross alt, hva er et liv, likevel? Vi er født, vi lever en liten stund, vi dør. ”—E.B. White, Charlotte's Web
2. Epiplexis. Epiplexis er en avhør av figur og en overbevisende taktikk, der taleren bruker en serie retoriske spørsmål for å avsløre manglene i motstanderens argument eller stilling. I dette tilfellet krever ikke spørsmålene som stilles svar, fordi de ikke brukes til å sikre et svar, men snarere som en modus for argument-via-avhør. Epiplexis er konfronterende og bebreidende i tonen.
   Eksempel: “Når, Catiline, mener du å slutte å misbruke vår tålmodighet? Hvor lenge er den galskapen din fremdeles å håner oss? Når skal det være slutt på den uhemmete frimodigheten til deg, og svingende rundt som den gjør nå? ” —Marcus Tullius Cicero, “Mot catiline”
3. Erotesis. Erotese, også kjent som erotema, er et retorisk spørsmål som svaret er dypt åpenbart og som det er et sterkt negativt eller bekreftende svar til.
   Eksempel: “En annen ting som forstyrrer meg med den amerikanske kirken, er at du har en hvit kirke og en negerkirke. Hvordan kan segregering eksistere i Kristi sanne legeme? "- Martin Luther King, jr.," Pauls brev til amerikanske kristne "

I litteratur, politisk tale og drama brukes retoriske spørsmål til stilistiske formål eller for å demonstrere et poeng av hensyn til vekt eller overtalelse. Tenk på følgende eksempler på hvordan retoriske spørsmål brukes effektivt i litteratur og retorikk.

Sojourner Truths "Er jeg ikke en kvinne?" Tale

Se på meg! Se på armen min! Jeg har pløyd og plantet og samlet meg i fjøs, og ingen kunne lede meg! Og er jeg ikke kvinne?
Jeg kunne jobbe like mye og spise like mye som en mann - når jeg kunne få det - og bære vippene også! Og er jeg ikke kvinne?
Jeg har født tretten barn, og sett at de fleste ble solgt til slaveri, og da jeg ropte ut med min mors sorg, var det ingen andre enn Jesus som hørte meg! Og er jeg ikke kvinne?

Retoriske spørsmål blir ofte brukt i sammenheng med offentlige taler eller overbevisende argumenter for å konfrontere publikum eller få dem til å tenke. Sojourner sannhet, en tidligere slave som senere ble en kjent avskaffelsestaler og modig menneskerettighetsaktivist, holdt denne ikoniske talen i 1851 på kvinnekonvensjonen i Akron, Ohio.

Hva er svaret på sannhetens spørsmål? Selvfølgelig er det rungende ja. "Det er klart, hun er en kvinne," tenker vi - og likevel, som hun demonstrerer, har hun ikke rettigheter og verdighet som tilbys andre kvinner. Sannheten bruker et tilbakevendende retorisk spørsmål her for å føre hjem poenget sitt og få en sterk kontrast mellom statusen hun blir gitt som en afroamerikansk kvinne og statusen som andre kvinner har hatt under henne tid.

Shylock i Shakespeares Selgeren av Venezia

Blør vi ikke hvis du stikker oss?
Hvis du kiler oss, ler vi ikke?
Hvis du forgifter oss, dør vi ikke?
Og hvis du tar feil, skal vi ikke gjøre det
hevn? (3.1.58-68)

Karakterer i Shakespeares skuespill bruker ofte retoriske spørsmål i ensembler, eller monologer levert rett til publikum, så vel som i overbevisende taler til hverandre. Her snakker Shylock, en jødisk karakter, til to antisemittiske kristne som har hånet hans religion.

Som i sannhetens tale, er svarene på de retoriske spørsmålene Shylock stiller, åpenbare. Helt klart, jøder, som alle andre, blør, ler, dør og hevner sine urett. Shylock påpeker de andre karakterenes hykleri, så vel som hvordan han blir dehumanisert ved å humanisere seg selv - her, ved hjelp av en serie retoriske spørsmål.

“Harlem” av Langston Hughes

Hva skjer med en utsatt drøm?
Tørker det opp
som en rosin i solen?
Eller heste som et sår -
Og så løpe?
Stinker det som råttent kjøtt?
Eller skorpe og sukker over—
som en sirupaktig søt?
Kanskje det bare soker
som en tung belastning.
Eller eksploderer det?

Langston Hughes 'korte, skarpe dikt “Harlem” fungerer også som prologen for Lorraine Hansberrys berømte skuespill, En rosin i solen, sette scenen for skuffelser og hjertesorg å følge på scenen.

Serien med retoriske spørsmål i Hughes ’dikt er gripende og overbevisende. Fortelleren ber leseren ta en pause og reflektere over kjølvannet av en tapt drøm og et ødelagt hjerte. Å stille disse refleksjonene som retoriske spørsmål, snarere enn utsagn, krever at publikum må gi sine egne interne "svar" om deres personlige tap og fremkaller en nostalgisk kval av sjeledyp smerte.