Biografi om kaptein William Kidd, Scottish Pirate

William Kidd (ca. 1654 - 23. mai 1701) var en skotsk skipets kaptein, privatmann og pirat. Han startet på en seilas i 1696 som piratjeger og privatperson, men han byttet snart sider og hadde en kort, men moderat vellykket karriere som pirat. Etter at han vendte pirat, forlot de velstående bakmennene hans i England ham. Han ble senere dømt og hengt i England etter en sensasjonell rettssak.

Rask fakta: William Kidd

Kidd ble født i Skottland en gang rundt 1654, muligens i nærheten av Dundee. Han tok til sjøen og ga seg snart navn som en dyktig, hardtarbeidende sjømann. I 1689, seilende som privatmann, tok han et fransk fartøy: skipet ble omdøpt til den salige William og Kidd ble satt i kommando av guvernøren i Nevis.

Han seilte inn i New York akkurat i tide for å redde guvernøren der fra en konspirasjon. I New York giftet han seg med en velstående enke. Ikke lenge etter, i England, ble han venn med Lord of Bellomont, som skulle bli den nye guvernøren i New York.

For engelskmennene var seiling veldig farlig den gangen. England var i krig med Frankrike og piratkopiering var vanlig. Lord Bellomont og noen av vennene hans foreslo at Kidd skulle få en privatkontrakt som tillater ham å angripe pirater eller franske fartøyer.

Forslaget ble ikke akseptert av regjeringen, men Bellomont og vennene hans bestemte seg for å sette opp Kidd som en Privateer gjennom et privat foretak: Kidd kunne angripe franske skip eller pirater, men han måtte dele inntektene sine med investorene. Kidd fikk 34-pistolen Eventyrbytte og han seilte i mai 1696.

Kidd seilte til Madagaskar og indiske hav, deretter et arnested for pirataktivitet. Likevel fant han og mannskapet svært få pirat eller franske fartøy å ta. Omtrent en tredjedel av mannskapet hans døde av sykdom, og resten ble surt på grunn av mangel på premier.

I august 1697 angrep Kidd et konvoi av indiske skatteskip, men ble drevet av av et East India Company Man of War. Dette var piratkopiering og tydeligvis ikke i Kidds charter. Omtrent denne gangen drepte Kidd en mystisk skytter som het William Moore ved å slå ham i hodet med en tung trebøtte.

30. januar 1698 endret Kidd's lykken seg endelig. Han fanget Queddah Merchant, et skatteskip på vei hjem fra Østen. Det var egentlig ikke noe rettferdig spill som premie. Det var et maurisk skip, med last som eies av armenere, og ble kaptein av en engelskmann ved navn Wright.

Det ble angivelig seiling med franske papirer. Dette var nok for Kidd, som solgte lasten og delte byttet med mennene sine. Handlermannens holder sprengte av en verdifull last, og fangsten for Kidd og piratene hans var 15.000 britiske pund, vel 2 millioner dollar i dag). Kidd og piratene hans var rike menn.

Ikke lenge etter løp Kidd ut i et Pirat skip kaptein av en beryktet pirat ved navn Culliford. Hva som skjedde mellom de to mennene er ukjent. I følge kaptein Charles Johnson, en samtidshistoriker, hilste Kidd og Culliford hverandre varmt og handlet forsyninger og nyheter.

Mange av Kidds menn forlot ham på dette tidspunktet, noen løp av med sin del av skatten og andre begynte i Culliford. Under rettssaken hans hevdet Kidd at han ikke var sterk nok til å kjempe mot Culliford og at de fleste av hans menn forlot ham for å bli med i piratene.

Han sa at han fikk lov til å beholde skipene, men først etter at alle våpnene og forsyningene var tatt. I alle fall byttet Kidd det lekker Eventyrbytte for passformen Queddah-selger og satte seilas til Karibia.

I mellomtiden hadde nyheten om at Kidd ble sjørøver nådd England. Bellomont og hans velstående venner, som var veldig viktige medlemmer av regjeringen, begynte å distansere seg fra bedriften så raskt de kunne.

Robert Livingston, en venn og stipendiat som kjente kongen personlig, var dypt involvert i Kidds anliggender. Livingston slo på Kidd og prøvde desperat å hemmeligholde sitt eget navn og de andre involverte.

Når det gjelder Bellomont, la han ut en erklæring om amnesti for pirater, men Kidd og Henry Avery ble spesielt ekskludert fra det. Noen av Kidds tidligere pirater ville senere godta denne benådningen og vitne mot ham.

Da Kidd nådde Karibia, fikk han vite at han nå ble betraktet som en pirat av myndighetene. Han bestemte seg for å dra til New York, der vennen Lord Bellomont kunne beskytte ham til han var i stand til å fjerne navnet sitt. Han forlot skipet sitt og kaptein på et mindre skip til New York. Som en forholdsregel begravde han skatten sin på Gardiner's Island, utenfor Long Island.

Da han ankom New York, ble han arrestert og Lord Bellomont nektet å tro hans historier om det som hadde skjedd. Han røpet plasseringen av skatten sin på Gardiner's Island, og den ble gjenfunnet. Han satt et år i fengsel før han ble sendt til England for å møte rettssak.

Kidds rettssak fant sted 8. mai 1701. Rettssaken forårsaket en enorm sensasjon i England, da Kidd tryglet om at han aldri faktisk hadde blitt sjørøver. Det var imidlertid nok av bevis mot ham, og han ble etter hvert funnet skyldig. Han ble også dømt for døden av Moore, den opprørske skytteren. Kidd ble hengt 23. mai 1701, og kroppen hans ble satt i et jernbur hengende langs Themsen, hvor det fungerte som en advarsel til andre pirater.

Kidd og saken hans har skapt stor interesse gjennom årene, langt mer enn andre pirater i hans generasjon. Dette skyldes sannsynligvis skandalen for hans engasjement med velstående medlemmer av kongsgården. Så som nå har historien hans en lokk attraksjon mot den, og det er mange detaljerte bøker og nettsteder dedikert til Kidd, hans eventyr og hans eventuelle rettssak og overbevisning.

Denne fascinasjonen er Kidds virkelige arv fordi han ærlig talt ikke var mye av en pirat. Han opererte ikke så veldig lenge, han tok ikke så mange premier, og han ble aldri fryktet slik andre pirater var. Mange pirater - som Sam Bellamy, Benjamin Hornigold, eller Edward Low, for å nevne noen få - var mer vellykket på åpent hav. Likevel er det bare en valgt håndfull pirater, inkludert Blackbeard og "Black Bart" Roberts, er like kjent som William Kidd.

Mange historikere føler at Kidd ble behandlet urettferdig. For tiden var forbrytelsene hans ikke virkelig forferdelig. Skytteren Moore var uhøytidelig, møtet med Culliford og piratene hans kan ha gått slik Kidd sa det gjorde, og skipene han fanget var i det minste tvilsomme med tanke på om de var fair game eller ikke.

Hvis det ikke var for hans velstående edle bakmenn, som ønsket å være anonym for enhver pris og å distansere seg fra Kidd på noen måte som mulig, ville kontaktene hans sannsynligvis reddet ham, hvis ikke fra fengsel, i det minste fra løkke.

En annen arv Kidd etterlot seg var den av nedgravde skatter. Kidd etterlot seg noe av tyvegodset sitt, inkludert gull og sølv, på Gardiner's Island, som senere ble funnet og katalogisert. Det som fascinerer moderne skattejegere, er at Kidd insisterte helt til slutten av sitt liv på at han hadde begravet en annen skatt et sted i "India" - antagelig i Karibien. Folk har lett etter den tapte skatten siden den gang.

• Defoe, Daniel. "En generell historie for piratene." Dover-publikasjoner, 1972.
• Konstam, Angus. "World Atlas of Pirates: Treasures and Treachery on the Seven Seas, in Maps, Tall Tales and Pictures." The Lyons Press, 2010.