Hva var Mariel Boatlift fra Cuba?

Mariel båtheis var en masseeksodus av kubanere som flyktet fra sosialistisk Cuba til USA. Det fant sted mellom april og oktober 1980 og inkluderte til slutt 125 000 kubanske landflyktige. Utflyttingen var et resultat av Fidel Castros beslutning, etter protester fra 10.000 asylsøkere, om å åpne Mariel havn for å tillate alle kubanere som ønsket å forlate det.

Båtløfteren hadde omfattende konsekvenser. Før da hadde cubanske landflyktinger hovedsakelig vært hvite og middel- eller overklassen. De Marielitos (som Mariel eksil ble referert til) representerte en mye mer mangfoldig gruppe både rasistisk og økonomisk, og inkluderte mange homofile cubanere som hadde opplevd undertrykkelse på Cuba. Castro utnyttet imidlertid også "politikken med åpne armer" Carter-administrasjon å med kraft deportere tusenvis av domfelte kriminelle og psykisk syke mennesker.

Rask fakta: Mariel Boatlift

I løpet av 1970-årene Fidel Castro sette i gang med å institusjonalisere initiativene til sosialistisk revolusjon i løpet av det foregående tiåret, inkludert nasjonalisering av næringer og etablering av universelle og gratis helse- og utdanningssystemer. Økonomien gikk imidlertid i stykker og arbeidstakermoral var lav. Castro kritiserte sentraliseringen av regjeringen og hadde som mål å fremme mer politisk deltakelse fra befolkningen. I 1976 opprettet en ny grunnlov et system som ble kalt poder populær (folks makt), en mekanisme for direkte valg av kommunale forsamlinger. Kommunale forsamlinger skulle velge provinsielle forsamlinger, som valgte varamedlemmer som utgjorde nasjonalforsamlingen, som har lovgivende makt.

For å møte den stillestående økonomien ble materielle insentiver introdusert og lønningene ble knyttet til produktiviteten, hvor arbeidstakere måtte fylle en kvote. Arbeidere som overskred kvoten, ble belønnet med lønnsøkning og gitt fortrinnsrett tilgang til store apparater med stor etterspørsel, som TV-apparater, vaskemaskiner, kjøleskap og til og med biler. Regjeringen tok for seg fravær og under arbeidsledighet ved å innføre en anti-loafing lov i 1971.

Alle disse endringene resulterte i økonomisk vekst med en årlig hastighet på 5,7% i løpet av 1970-årene. Kubansk handel - både eksport og import - var selvfølgelig sterkt målrettet mot Sovjet og østblokklandene, og tusenvis av Sovjetiske rådgivere reiste til Cuba for å gi teknisk assistanse og materiell støtte innen bygging, gruvedrift, transport og annet næringer.

I løpet av de senere 1970-årene stagnerte den kubanske økonomien igjen, og det var matmangel, noe som satte press på regjeringen. Dessuten hadde boligmangel vært et stort problem siden revolusjonen, spesielt på landsbygda. Omfordelingen av hjem som ble forlatt av eksilene som flyktet fra Cuba hadde forbedret boligkrisen i urbane områder (hvor de fleste av eksilene bodde), men ikke i interiøret. Castro prioriterte boligbygging på landsbygda, men det var begrensede midler, mange arkitekter og ingeniører hadde flyktet fra øya, og USAs handelsembargo gjorde det vanskeligere å få tak i materialer.

Selv om store boligprosjekter ble fullført i Havanna og Santiago (øyas nest største by) kunne konstruksjonen ikke følge med befolkningsøkningen, og det var overbefolkning i byene. Unge par kunne for eksempel ikke flytte til sitt eget sted, og de fleste hjem var generasjonsgenerasjoner, noe som førte til familiære spenninger.

Fram til 1973 hadde cubanere fritt til å forlate øya - og rundt en million hadde flyktet på Mariel-båtriften. Imidlertid stengte Castro-regimet dørene i et forsøk på å stoppe den massive hjerneflukten til fagfolk og fagarbeidere.

Carter-presidentskapet innledet en kortvarig detente mellom USA og Cuba på slutten av 1970-tallet, med interesseseksjoner (i stedet for ambassader) opprettet i Havanna og Washington i 1977. Høyt på USAs liste over prioriteringer var løslatelsen av cubanske politiske fanger. I august 1979 frigjorde den kubanske regjeringen over 2000 politiske dissidenter, slik at de kunne forlate øya. I tillegg begynte regimet å la kubanske landflyktige vende tilbake til øya for å besøke slektninger. De hadde med seg penger og apparater, og cubanere på øya begynte å få en smak av mulighetene for å bo i et kapitalistisk land. Dette, i tillegg til misnøye med hensyn til økonomi og bolig- og matmangel, bidro til uroen som førte til Mariel båtløft.

Fra 1979 begynte kubanske dissidenter å angripe internasjonale ambassader i Havana for å kreve asyl og kapre kubansk båter for å flykte til USA. Det første slike angrep var 14. mai 1979, da 12 kubanere krasjet en buss inn i den venezuelanske Ambassade. Flere lignende handlinger ble tatt i løpet av det neste året. Castro insisterte på at USA hjalp Cuba til å straffeforfølge båkaprerne, men USA ignorerte forespørselen.

1. april 1980 kjørte bussjåfør Hector Sanyustiz og fem andre cubanere en buss inn portene til den peruanske ambassaden. Kubanske vakter begynte å skyte. To av asylsøkerne ble skadet og en vakt ble drept. Castro krevde løslatelse av eksilene til regjeringen, men peruanerne nektet. Castro svarte 4. april ved å fjerne vakter fra ambassaden og la den være ubeskyttet. I løpet av timer hadde over 10.000 kubanere stormet den peruanske ambassaden med krav om politisk asyl. Castro gikk med på å la asylsøkerne gå.

I et overraskende trekk erklærte Castro 20. april 1980 at alle som ønsket å forlate øya var fritt til å gjøre det, så lenge de dro via Mariel havn, 25 mil vest for Havana. I løpet av timer tok cubanere seg til vannet, mens eksilene i Sør-Florida sendte båter for å hente slektninger. Dagen etter la den første båten fra Mariel til kai i Key West, med 48 Marielitos ombord.

I løpet av de første tre ukene ble ansvaret for inntak av eksilene plassert i Florida og lokale embetsmenn, cubanske landflyktige og frivillige, som ble tvunget til å konstruere en provisorisk innvandringsbehandling sentre. Byen Key West var spesielt overbelastet. I påvente av ankomsten av tusenvis flere eksil erklærte Florida-guvernør Bob Graham en unntakstilstand i Monroe og Dade fylker 28. april. Innser at dette ville være en masseeksodus, tre uker etter at Castro åpnet Mariel-havnen, President Jimmy Carter beordret den føderale regjeringen å begynne å hjelpe til med inntak av eksilene. I tillegg har han proklamerte "en åpen våpenpolitikk som svar på båtheisen som ville 'gi et åpent hjerte og åpne armer til flyktninger som søker frihet fra kommunistisk herredømme.'"

Denne politikken ble etter hvert utvidet til de haitiske flyktningene (referert til som "båtfolk") som hadde flyktet fra Duvalier diktatur siden 1970-tallet. Etter å ha hørt om Castro åpning av Mariel-havnen, bestemte mange seg for å bli med i eksilene på flukt fra Cuba. Etter kritikk fra det afroamerikanske samfunnet angående en dobbel standard (haitere ble ofte sendt tilbake), etablerte Carter-administrasjonen den kubansk-haitiske deltakeren Program 20. juni, som gjorde at haitere som ankom under Mariel-utvandringen (slutter 10. oktober 1980) fikk samme midlertidige status som cubanere og å bli behandlet som flyktninger.

I et beregnet trekk utnyttet Castro Carter's open-arms politikk for å mektet tusenvis av domfelte kriminelle, psykisk syke mennesker, homofile menn og prostituerte; han så på dette trekket som å rense øya for det han kalte Escoria(Avskum). Carter-administrasjonen forsøkte å blokkere disse flotillasene, og sendte kystvakten å beslaglegge innkommende båter, men de fleste klarte å unndra seg myndighetene.

Behandlingssentrene i Sør-Florida ble raskt overveldet, så Federal Emergency Management Agency (FEMA) åpnet for fire flyktninger til gjenbosettingsleire: Eglin Air Force Base i Nord-Florida, Fort McCoy i Wisconsin, Fort Chaffee i Arkansas og Indiantown Gap i Pennsylvania. Behandlingstiden tok ofte måneder, og i juni 1980 brøt det ut opptøyer ved forskjellige anlegg. Disse hendelsene, så vel som popkulturreferanser som "Scarface" (utgitt i 1983), bidro til den misforståelsen at de fleste Marielitos var herdede kriminelle. likevel, bare ca 4% av dem hadde kriminelle poster, hvorav mange var for politisk fengsel.

Schoultz (2009) hevder at Castro tok skritt for å stoppe utvandringen innen september 1980, da han var bekymret for å skade Carters gjenvalgssjanser. Ikke desto mindre førte Carters manglende kontroll over denne innvandringskrisen til hans godkjenningsvurderinger og bidro til at han tapte valget til Ronald Reagan. Mariel båtheis ble avsluttet offisielt i oktober 1980 med en avtale mellom de to regjeringene.

Mariel båtløft resulterte i et stort skifte i demografien til det cubanske samfunnet i Sør-Florida, hvor mellom 60 000 og 80 000 Marielitos bosatte seg. Sytti prosent av dem var svarte eller av blandet rase og arbeiderklasse, noe som ikke var tilfelle for de tidligere eksilbølgene, som var uforholdsmessig hvite, velstående og utdannede. Nyere bølger av cubanske landflyktige - som balseros (sperrene) av 1994 — har vært, som Marielitos, en mye mer mangfoldig gruppe sosioøkonomisk og rasistisk.

• Engstrom, David W. Presidentbeslutning om adrift: Carter-presidentskapet og Mariel Boatlift. Lanham, MD: Rowman og Littlefield, 1997.
• Pérez, Louis Jr. Cuba: Mellom reform og revolusjon, 3. utgave. New York: Oxford University Press, 2006.
• Schoultz, Lars. Den infernale lille kubanske republikken: USA og den kubanske revolusjonen. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2009.
• "Mariel Boatlift fra 1980." https://www.floridamemory.com/blog/2017/10/05/the-mariel-boatlift-of-1980/