The Bogotazo: Colombias legendariske opprør fra 1948

9. april 1948 ble populistisk colombiansk presidentkandidat Jorge Eliécer Gaitán skutt ned på gaten utenfor sitt kontor i Bogotá. De fattige i byen, som så ham som en frelser, gikk berserk, opprørte i gatene, plyndret og myrdet. Dette opprøret er kjent som "Bogotazo" eller "Bogotá-angrepet." Da støvet slo seg ned dagen etter, var 3000 døde, mye av byen hadde blitt brent til grunn. Tragisk nok var det verste som ennå kom: Bogotazo startet perioden i Colombia kjent som “La Violencia, ”eller” voldens tid ”, der hundretusener av vanlige colombianere ville gjort dø.

Jorge Eliécer Gaitán var en livslang politiker og en stigende stjerne i Venstre. På 1930- og 1940-tallet hadde han fungert i forskjellige viktige regjeringsposter, inkludert ordfører i Bogotá, arbeidsminister og utdanningsminister. På det tidspunktet han døde var han styreleder for Venstre og favoritten i presidentvalget som skulle avholdes i 1950. Han var en begavet foredragsholder, og tusenvis av Bogotas fattige fylte gatene for å høre hans taler. Selv om Høyre foraktet ham og til og med noen i sitt eget parti så ham som for radikal, elsket den colombianske arbeiderklassen ham.

Rundt klokka 1:15 på ettermiddagen 9. april ble Gaitán skutt tre ganger av 20 år gamle Juan Roa Sierra, som flyktet til fots. Gaitán døde nesten umiddelbart, og det ble snart dannet en mobb for å jage den flyktende Roa, som søkte tilflukt i en apotek. Selv om det var politimenn som forsøkte å fjerne ham trygt, brakk mobben jernportene i apoteket og lynsjet Roa, som ble knivstukket, sparket og slått i en ugjenkjennelig masse, som mobben bar til presidentvalget slott. Den offisielle årsaken til drapet var at den misfornøyde Roa hadde bedt Gaitán om en jobb, men ble nektet.

Mange mennesker gjennom tidene har lurt på om Roa var den virkelige morderen og om han handlet alene. Den prominente romanforfatteren Gabriel García Márquez til og med tok opp saken i sin bok "Vivir para contarla" fra 2002 ("Å leve for å fortelle det"). Det var absolutt de som ønsket Gaitán død, inkludert den konservative regjeringen til president Mariano Opsina Pérez. Noen skylder på Gaitans eget parti eller CIA. Den mest interessante konspirasjonsteorien impliserer ingen ringere enn Fidel Castro. Castro var i Bogotá den gangen og hadde et møte planlagt med Gaitán samme dag. Det er imidlertid lite bevis for denne sensasjonelle teorien.

En liberal radiostasjon kunngjorde drapet, formaner de fattige fra Bogotá til å ta seg ut i gatene, finne våpen og angripe regjeringsbygninger. Bogotá-arbeiderklassen svarte med entusiasme, angrep offiserer og politimenn og plyndret butikker for varer og alkohol og bevæpne seg med alt fra våpen til macheter, blyrør og akser. De brøt til og med inn i politiets hovedkvarter og stjal flere våpen.

For første gang på flere tiår fant de liberale og konservative partiene noen felles grunn: opprøret må stoppe. Venstre nominerte Darío Echandía til å erstatte Gaitán som styreleder: Han snakket fra en balkong og ba pøffen om å legge ned våpnene sine og dra hjem: hans anledninger falt på døve ører. Den konservative regjeringen kalte inn hæren, men de kunne ikke avbryte opptøyene: De nøyde seg med å slå av radiostasjonen som hadde inflamert mobben. Etter hvert falt lederne for begge partier rett og slett ned og ventet på at opptøyene skulle ende på egen hånd.

Opprøret varte utover natten. Hundrevis av bygninger ble brent, inkludert regjeringskontorer, universiteter, kirker, videregående skoler og til og med det historiske San Carlos-palasset, tradisjonelt som presidentens hjem. Mange uvurderlige kunstverk ble ødelagt i brannene. I utkanten av byen dukket det opp uformelle markedsplasser mens folket kjøpte og solgte ting de hadde plyndret fra byen. En god del alkohol ble kjøpt, solgt og konsumert på disse markedene, og mange av de 3000 mennene og kvinnene som døde i opprøret ble drept på markedene. I mellomtiden brøt det ut lignende opptøyer i Medellín og andre byer.

Mens natten gikk, begynte utmattelse og alkohol å ta tollen, og deler av byen kunne sikres av hæren og det som var igjen av politiet. Neste morgen var det slutt, og etterlot usigelig ødeleggelse og kaos. I en uke eller så fortsatte et marked i utkanten av byen, med kallenavnet "feria Panamericana" eller "Pan-American messe" å trafikkere stjålne varer. Kontrollen av byen ble gjenvunnet av myndighetene og gjenoppbyggingen begynte.

Da støvet hadde ryddet fra Bogotazo, hadde omlag 3000 døde og hundrevis av butikker, bygninger, skoler og hjem var blitt brutt inn, plyndret og brent. På grunn av opprørets anarkiske natur var det nesten umulig å bringe plyndre og mordere for retten. Opprydningen varte i måneder og de emosjonelle arrene varte enda lenger.

Bogotazo brakte lyset om det dype hatet mellom arbeiderklassen og oligarkiet, som hadde småkonkurrert siden Tusen dager krig fra 1899 til 1902. Dette hatet hadde blitt matet i årevis av demagoger og politikere med forskjellige agendaer, og det kan ha sprengt uansett på et tidspunkt selv om Gaitán ikke hadde blitt drept.

Noen sier at det å lure sinne ditt hjelper deg med å kontrollere det: i dette tilfellet var det motsatte. De fattige fra Bogotá, som fremdeles følte at presidentvalget i 1946 hadde blitt rigget av det konservative partiet, luftet flere tiår med opphisset raseri over byen deres. I stedet for å bruke opptøyet til å finne felles grunn, beskyldte liberale og konservative politikere hverandre, og ytterligere vannet flamme av klassehat. Høyre brukte det som en unnskyldning for å slå ned arbeiderklassen, og Venstre så det som et mulig springbrett til revolusjon.

Det verste av alt, sparket Bogotazo av perioden i Colombia kjent som "La Violencia," der dødsskvadroner som representerer forskjellige ideologier, partier og kandidater tok til gatene i mørket på natten, myrdet og torturert deres rivaler. La Violencia varte fra 1948 til 1958 eller så. Selv et tøft militært regime, installert i 1953, tok fem år å stoppe volden. Tusenvis flyktet fra landet, journalister, politimenn og dommere levde i frykt for sine liv, og hundretusener av vanlige colombianske borgere døde. De FARC, den marxistiske geriljagruppen som for tiden prøver å styrte colombias regjering, sporer opphavet til La Violencia og Bogotazo.