John Quincy Adams ble født 11. juli 1767 i Braintree, Massachusetts. Han ble valgt til USAs sjette president i 1824 og tiltrådte vervet 4. mars 1825.
Som sønn av John Adams, USAs andre president og eruditen Abigail Adams, John Quincy Adams hadde en interessant barndom. Han var personlig vitne til Slaget ved Bunker Hill med moren. Han flyttet til Europa i en alder av 10 år og ble utdannet i Paris og Amsterdam. Han ble sekretær for Francis Dana og reiste til Russland. Da tilbrakte jeg fem måneder på reise gjennom Europa på egen hånd før han returnerte til Amerika i en alder av 17 år. Han gikk videre til andre i kl Harvard University før du studerer jus.
John Quincy Adams ble gjort diplomat til Nederland i 1794 av President George Washington. Han ville fungere som statsråd i en rekke europeiske land fra 1794-1801 og fra 1809-1817. President James Madison gjorde ham til minister for Russland der han var vitne til Napoleons mislykkede forsøk på å invadere Russland. Han ble videre utnevnt til minister for Storbritannia etter
Krigen 1812. Interessant nok, til tross for at han var en kjent diplomat, brakte ikke Adams de samme ferdighetene til sin tid i kongressen der han tjenestegjorde fra 1802-1808.I 1817 ble John Quincy Adams utnevnt til statssekretær under James Monroe. Han tok med seg sine diplomatiske ferdigheter mens han etablerte fiskerettigheter med Canada, formaliserte den vestlige grensen mellom USA og Canada og forhandlet om Adams-Onis-traktaten som ga Florida til USA. Videre hjalp han presidenten med å lage den Monroe-doktrinen, og insisterer på at det ikke skal utstedes i forbindelse med Storbritannia.
John Quincy Adams seier i Valg av 1824 ble kjent som 'Korrupt kjøp.' Uten valgvalg, ble valget avgjort i det amerikanske representantenes hus. Troen er at Henry Clay forhandlet om at hvis han ga presidentskapet til Adams, ville Clay bli utnevnt til utenriksminister. Dette skjedde til tross Andrew Jackson vinne populær stemme. Dette ville bli brukt mot Adams i valget i 1828, som Jackson ville vinne.
Mens han ba om en rekke viktige interne forbedringer, ble svært få passert, og han oppnådde ikke mye i løpet av sin tid på kontoret.
I 1828 ble det vedtatt en takst som motstanderne kalte den Avskyelige tariffer. Det plasserte en høy skatt på importerte produserte mål som en måte å beskytte amerikansk industri. Imidlertid motarbeidet mange i sør tariffen, da det ville føre til at mindre bomull ble krevd av britene for å lage ferdig klut. Selv Adams eier visepresident, John C. Calhoun, var heftig imot tiltaket og hevdet at hvis det ikke ble opphevet da Sør-Carolina skal ha ugyldighetsrett.
Til tross for at han mistet presidentskapet i 1828, ble Adams valgt til å representere sitt distrikt i det amerikanske representantenes hus. Han tjenestegjorde i huset i 17 år før han kollapset på gulvet i huset og døde to dager senere i speakeren av husets private kamre.
Adams var en sentral del av forsvareteamets del for slavemusikere på det spanske skipet Amistad. Førtifem afrikanere beslagla skipet i 1839 utenfor kysten av Cuba. De endte i Amerika med at spanskene krevde at de skulle komme tilbake til Cuba for rettssak. Den amerikanske høyesterett bestemte imidlertid at de ikke vil bli utlevert på grunn av Adams 'hjelp i rettssaken.