Zachary Taylor var USAs 12. president. Han tjenestegjorde fra 4. mars 1849 - 9. juli 1850. Følgende er 10 viktige og interessante fakta om ham og hans tid som president.
Familien til Zachary Taylor kunne spore sine røtter direkte til den engelske tjenestemannen og Mayflower-passasjeren i 1620, William Brewster (1566–1644). Brewster var en sentral separatistleder og predikant i Plymouth-kolonien. Taylors far hadde tjenestegjort i Amerikansk revolusjon.
Taylor gikk aldri på college, etter å ha blitt undervist av en rekke veiledere. Han begynte i militæret og tjenestegjorde fra 1808–1848 da han ble president.
Taylor var en del av forsvaret av Fort Harrison i Indiana i løpet av Krigen 1812. Under krigen oppnådde han rangen som major. Etter krigen ble han snart forfremmet til rangering av oberst.
Sommeren 1832 så Taylor handling i Black Hawk War. Sjef Black Hawk (1767–1838) ledet sin styrke av Sauk og deres allierte Foxindianerne i Illinois og Wisconsin-territoriene mot den amerikanske hæren.
Mellom 1835 og 1842 kjempet Taylor i
Andre Seminolskrig i Florida. I denne konflikten ledet sjef Osceola (1804–1838) Seminole-indianerne i et forsøk på å unngå å migrere vest for Mississippi-elven. Mens det var avtalt i Payne's Landing-traktaten, Seminoles hadde ikke vært hovedpartier i disse overleggene. Det var under denne krigen Taylor fikk sitt kallenavn "Old Rough and Ready" av mennene hans.Taylor ble en krigshelt under Meksikansk krig (1846–1848). Dette startet som en grensetvist mellom Mexico og Texas. General Taylor ble sendt av President James K. Polk i 1846 for å beskytte grensen ved Rio Grande. Imidlertid angrep meksikanske tropper, og Taylor beseiret dem til tross for at de hadde færre menn. Denne aksjonen førte til en krigserklæring. Til tross for at han lyktes med å angripe byen Monterrey, ga Taylor meksikanerne en våpenvåpen på to måneder som forstyrret president Polk. Taylor ledet amerikanske styrker i slaget ved Buena Vista og beseiret den meksikanske general Santa Annas 15.000 tropper med 4.600. Taylor brukte suksessen i dette slaget som en del av sin kampanje for presidentskapet i 1848.
I 1848 nominerte Whigpartiet Taylor til å være president uten hans viten eller tilstedeværelse på nominasjonskonvensjonen. De sendte ham melding om nominasjonen uten porto betalt, så han måtte betale for brevet som fortalte at han var deres nominerte. Han nektet å betale porto og fant ikke ut om nominasjonen på flere uker.
Hovedspørsmålet ved valget i 1848 var om de nye territoriene som ble oppnådd i den meksikanske krigen, ville være fri eller slave. Selv om Taylor holdt slaver selv, uttalte han ikke en stilling under valget. På grunn av denne holdningen og det faktum at han eide slaver, innhentet han pro-slaverieavstemningen mens anti-slaverieavstemningen var delt mellom kandidater til Free Soil Party og Demokratiske parti.
Clayton-Bulwer-traktaten var en avtale mellom USA og Storbritannia som ble undertegnet i 1850 relatert til statusen til kanaler og kolonisering i Mellom-Amerika som gikk mens Taylor var president. Begge sider var enige om at alle kanaler ville være nøytrale og ingen av sidene ville kolonisere Mellom-Amerika.
Taylor døde 8. juli 1850. Dagens leger trodde hans død var forårsaket av kolera som ble pådratt seg etter å ha spist ferske kirsebær og drukket melk på en varm het sommerdag, men det gikk rykter om at han hadde blitt forgiftet på grunn av sin holdning mot spredning av slaveri.
Mer enn 140 år senere ble Taylor's kropp ekshumert for å slå fast at han ikke hadde blitt forgiftet. Nivået av arsen i kroppen hans var i samsvar med andre mennesker på den tiden, men antimonnivået var det ikke. Eksperter mener at hans død var av naturlige årsaker, men noen lærde er fortsatt overbeviste.