Slaget om Cowpens i den amerikanske revolusjonen

Slaget om Cowpens ble utkjempet Jan. 17, 1781 under Amerikansk revolusjon og så amerikanske styrker vinne en av sine mest taktisk avgjørende seire av konflikten. På slutten av 1780, britisk kommandør Generalløytnant Lord Charles Cornwallis prøvde å erobre Carolinas og ødelegge Generalmajor Nathanael Greeneden lille amerikanske hæren i regionen. Da han trakk seg tilbake, regisserte Greene Brigadegeneral Daniel Morgan å ta en styrke vestover for å heve moral i regionen og finne forsyninger. Forfulgt av den aggressive Oberstløytnant Banastre Tarleton, Morgan gjorde stand i et beiteområde kjent som Cowpens. Korrekt bedømte motstanderens hensynsløse natur, gjennomførte Morgans menn en dobbel innhylling av britene og ødela Tarletons kommando effektivt.

Etter å ha kommandert over den slått amerikanske hæren i Sør, delte generalmajor Greene sine styrker i desember 1780. Mens Greene ledet den ene vingen av hæren mot forsyninger i Cheraw, South Carolina, den andre, kommandert av Brigadegeneral Morgan, flyttet for å finne ytterligere forsyninger til hæren og vekket opp støtte i backcountry. Når de var klar over at de grønne hadde splittet styrkene sine, sendte generalløytnant Cornwallis ut en 1100 manns styrke under oberstløytnant Tarleton for å ødelegge Morgans kommando. Tarleton var en dristig leder beryktet for grusomheter begått av hans menn ved tidligere engasjement inkludert

Rides ut med en blandet styrke av kavaleri og infanteri, forfulgte Tarleton Morgan inn i det nordvestlige South Carolina. En veteran fra krigens tidlige kanadiske kampanjer og en helt av Slaget ved Saratoga, Morgan var en begavet leder som visste hvordan de skulle få det beste fra mennene sine. Morgan samla sin kommando i et beiteland kjent som Cowpens, og utarbeidet en utspekulert plan for å beseire Tarleton. Morgan hadde en variert styrke av kontinentale, milits og kavaleri, og valgte Cowpens som det var mellom Broad og Pacolet Rivers som avskåret hans retrettlinjer.

Hærer og kommandanter

Mens han stod i motsetning til tradisjonell militærtenking, visste Morgan at hans milits ville kjempe hardere og være mindre tilbøyelig til å flykte hvis retreatlinjene deres ble fjernet. For slaget plasserte Morgan sitt pålitelige kontinentale infanteri, ledet av oberst John Eager Howard, i skråningen. Denne posisjonen var mellom en kløft og en bekk som ville forhindre Tarleton i å bevege seg rundt flankene hans. Foran kontinentene dannet Morgan en militslinje under oberst Andrew Pickens. Fremover av disse to linjene var en utvalgt gruppe på 150 skirmishers.

Oberstløytnant William Washingtons kavaleri (rundt 110 mann) ble plassert utenfor syne bak bakken. Morgans plan for slaget ba om skirmishers å engasjere Tarletons menn før de falt tilbake. Når han visste at militsen var upålitelig i kamp, ​​ba han om at de avfyrte to fluer før de trakk seg bak bakken. Etter å ha blitt forlovet med de to første linjene, ville Tarleton bli tvunget til å angripe oppover mot Howards veteran tropper. Når Tarleton var tilstrekkelig svekket, ville amerikanerne gå over til angrepet.

Bryterleiren klokka 02.00 den 17. januar presset Tarleton videre til Cowpens. Han oppdaget Morgans tropper og dannet umiddelbart sine menn til kamp til tross for at de hadde fått lite mat eller søvn de to foregående dagene. Tarleton plasserte infanteriet sitt i sentrum, med kavaleri i flankene, og beordret sine menn frem med en styrke av dragoner i ledelse. Dragonene møtte de amerikanske utøvere, og tok drap og trakk seg.

Ved å skyve frem infanteriet fortsatte Tarleton å ta tap, men klarte å tvinge trefningene tilbake. Retiristene fortsatte å skyte mens de trakk seg. Ved å trykke på engasjerte britene Pickens 'milits som avfyrte de to skyvene og falt raskt tilbake rundt bakken. Å tro at amerikanerne var i full retrett, Tarleton beordret mennene sine frem mot kontinentene.

Tarleton beordret de 71. høylandene til å angripe den amerikanske høyresiden, og prøvde å feie amerikanerne fra feltet. Da han så denne bevegelsen, dirigerte Howard en styrke fra Virginia-militsen som støttet sine kontinentalsoldater for å snu for å møte angrepet. Under misforståelse av ordren begynte militsen i stedet å trekke seg. Da de kjørte fremover for å utnytte dette, brøt britene formasjonen og ble deretter lamslått da militsen straks stoppet, snudde og åpnet ild mot dem.

Da amerikanerne slapp en ødeleggende volley på rundt tretti meter, bragte amerikanerne Tarletons forhånd. Deres volley fullstendig, Howards linje trakk bajonetter og siktet britene støttet av riflebrann fra Virginia og Georgia-militsen. Forhånden deres stoppet, britene ble lamslått da Washingtons kavaleri syklet rundt bakken og slo deres høyre flanke. Mens dette skjedde, ble Pickens 'milits kom inn igjen striden fra venstre og fullførte en 360-graders marsj rundt bakken.

Fanget i en klassisk dobbel innhylling og lamslått av deres omstendigheter, nesten halvparten av Tarletons kommando sluttet å kjempe og falt til bakken. Da høyre og sentrum kollapset, samlet Tarleton sin kavallerireservat, sin britiske legion, og syklet inn i strid mot de amerikanske rytterne. Han kunne ikke ha noen effekt, og begynte å trekke seg tilbake med hvilke krefter han kunne samle. Under denne innsatsen ble han personlig angrepet av Washington. Mens de to kjempet, reddet Washingtons ordnede livet da en britisk dragon flyttet for å slå ham. Etter denne hendelsen skjøt Tarleton Washingtons hest under ham og flyktet fra feltet.

Kombinert med seieren kl Kings Mountain tre måneder før hjalp slaget om Cowpens med å stumpe det britiske initiativet i Sør og gjenvinne noe fart for patriot-saken. I tillegg fjernet Morgans triumf effektivt en liten britisk hær fra feltet og lettet presset på Greens kommando. Under kampene opprettholdt Morgans kommando mellom 120 til 170 havarerte, mens Tarleton led omtrent 300 til 400 døde og sårede, samt rundt 600 tatt til fange.

Selv om slaget ved Cowpens var relativt lite med hensyn til antall involverte, spilte det en nøkkelrolle i konflikten da den fratok britene sårt trengte tropper og endret Cornwallis 'fremtid planer. I stedet for å fortsette innsatsen for å stille pas på Sør-Carolina, fokuserte den britiske sjefen i stedet sin innsats på å forfølge Greene. Dette resulterte i en kostbar seier kl Guilford Court House i mars, og hans ultimate trekke seg tilbake til Yorktown der hæren hans ble tatt til fange den oktober.