Amerikansk borgerkrig: Seier i øst

Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side | Borgerkrig 101

Grant kommer øst

I mars 1864 President Abraham Lincoln forfremmet Ulysses S. Stipend til generalløytnant og ga ham kommando over alle unionshærene. Grant valgte å snu operativ kontroll av de vestlige hærene til Maj. Gen. William T. Sherman og flyttet hovedkvarteret østover for å reise med Maj. Gen. George G. Meade's Army of the Potomac. Etterlot Sherman med ordre om å trykke den konfødererte hæren i Tennessee og ta Atlanta, forsøkte Grant å engasjere seg General Robert E. Lee i en avgjørende kamp for å ødelegge Army of Northern Virginia. I Grants sinn var dette nøkkelen til å avslutte krigen, med fangst av Richmond av sekundær betydning. Disse initiativene skulle støttes av mindre kampanjer i Shenandoah Valley, sørlige Alabama og vestlige Virginia.

Overland-kampanjen begynner og Battle of Wilderness

I begynnelsen av mai 1864 begynte Grant å flytte sørover med 101 000 menn. Lee, hvis hær var 60.000, flyttet til avskjæring og møtte Grant i en tett skog kjent som villmarken. I tilknytning til 1863

Etter tre dager med kampene hadde slaget blitt til en dødelighet med Grant som hadde mistet 18.400 mann og Lee 11.400. Mens Grants hær hadde lidd flere skader, utgjorde de en mindre andel av hæren hans enn Lees. Ettersom Grants mål var å ødelegge Lees hær, var dette et akseptabelt resultat. 8. mai beordret Grant hæren å løsrive seg, men heller enn å trekke seg mot Washington beordret Grant dem om å fortsette å flytte sørover.

Battle of Spotsylvania Court House

Marsjerte sørøstover fra villmarken, satte Grant kurs mot Spotsylvania Court House. I påvente av dette trekket, sendte Lee Maj. Gen. Richard H. Anderson med Longstreets korps for å okkupere byen. De slo unionstroppene til Spotsylvania, og konføderertene konstruerte et forseggjort sett med jordarbeider i grov form på en omvendt hestesko med en fremtredende på det nordlige punktet kjent som "Mule Shoe." 10. mai Col. Emory Upton ledet et tolv regiment, spydspissangrep mot Mule Shoe som brøt konføderert linje. Overgrepet hans gikk ikke støttet, og mennene hans ble tvunget til tilbaketrekning. Til tross for fiaskoen var Uptons taktikk vellykket og ble senere gjentatt i løpet av første verdenskrig.

Uptons angrep varslet Lee om svakheten i Mule Shoe-delen av linjene hans. For å forsterke dette området beordret han en andre linje bygd på tvers av den viktigste basen. Grant, og innså hvor nær Upton hadde vært å lykkes, beordret et massivt angrep på Mule Shoe for 10. mai. Ledet av Maj. Gen. Winfield Scott Hancock's II Corps, overveldet angrepet Mule Shoe, og fanget over 4000 fanger. Med sin hær som var i ferd med å bli delt i to, ledet Lee L.gener Richard Ewell's andre korps ut i strid. I løpet av en hel dag og nattes slåssing klarte de å ta igjen det fremtredende. Den 13. trakk Lee mennene sine til den nye linjen. Grant kunne ikke slå gjennom, og svarte som han gjorde etter Wilderness og fortsatte å flytte mennene sine sørover.

Nord-Anna

Lee kjørte sørover med hæren sin for å innta en sterk, befestet posisjon langs Nord-Anna-elven, og holdt alltid sin hær mellom Grant og Richmond. Når han nærmet seg Nord-Anna, innså Grant at han ville trenge å dele opp hæren sin for å angripe Lees befestninger. Uvillig til å gjøre det, beveget han seg rundt Lees høyre flanke og marsjerte etter krysset til Cold Harbor.

Slaget ved Cold Harbor

De første unions troppene ankom Cold Harbor 31. mai og begynte å skyte sammen med de konfødererte. I løpet av de neste to dagene vokste omfanget av kampene etter hvert som hovedlegemene til hærene ankom feltet. Grant planla et enormt overgrep mot daggry den 3. juni, mot frontforeningen over en sju kilometer lang linje. Konføderasjonene slaktet bak festningsverk, og slaktet soldatene fra II, XVIII og IX Corps da de angrep. I løpet av de tre dagene av kampene led Grants hær over 12.000 skader i motsetning til bare 2500 for Lee. Seieren ved Cold Harbor skulle være den siste for Army of Northern Virginia og hjemsøkte Grant i årevis. Etter krigen kommenterte han i memoarene sine, ”Jeg har alltid angret på at det siste overfallet på Cold Harbour ble noen gang gjort... ingen fordel, noe som ble oppnådd for å kompensere for det store tapet vi opprettholdes."

De Beleiring av Petersburg Begynner

Etter å ha gått i pause i ni dager ved Cold Harbor, stjal Grant en marsj mot Lee og krysset James River. Hans mål var å ta den strategiske byen Petersburg, som ville kutte forsyningslinjene til Richmond og Lees hær. Etter å ha hørt at Grant krysset elven, stormet Lee sørover. Da ledelseselementene i unionshæren nærmet seg, ble de forhindret fra å komme inn av konfødererte styrker under Gen. P.G.T. Beauregard. Mellom 15. og 18. juni lanserte unionsstyrker en rekke angrep, men Grants underordnede klarte ikke å skyve sine overgrep hjem, og tvang bare Beauregards menn til å trekke seg tilbake til byens indre festningsverk.

Med full ankomst av begge hærene fulgte grøftekrigføring, med de to sidene vendt av i forløper til første verdenskrig. I slutten av juni innledet Grant en serie kamper for å forlenge unionslinjen vestover rundt sørsiden av byen, med mål om å kutte jernbanene en etter en og utvidge Lees mindre styrke. 30. juli, i et forsøk på å bryte beleiringen, autoriserte han detonering av en gruve under sentrum av Lee's linjer. Mens eksplosjonen overrasket konføderatene, samlet de seg raskt og slo tilbake det misforståtte oppfølgingsangrepet.

Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side | Borgerkrig 101

Kampanjer i Shenandoah Valley

I forbindelse med sin Overland-kampanje beordret Grant Maj. Gen. Franz Sigel å flytte sørvest "opp" Shenandoah Valley for å ødelegge jernbane- og forsyningssenteret i Lynchburg. Sigel begynte sin fremgang, men var beseiret på New Market 15. mai, og erstattet av Maj. Gen. David Hunter. Ved å trykke på vant Hunter en seier på Slaget ved Piemonte 5. - 6. juni. Lee var bekymret for trusselen fra forsyningslinjene hans og i håp om å tvinge Grant til å avlede styrker fra Petersburg, sendte Lee L.gener Jubal A. Tidlig med 15.000 mann til dalen.

Monocacy & Washington

Etter å ha stanset Hunter på Lynchburg 17. til 18. juni, feide tidlig uopplagt nedover dalen. Inn i Maryland vendte han østover for å drepe Washington. Da han beveget seg mot hovedstaden, beseiret han en liten unionsstyrke under Maj. Gen. Lew Wallace på Monocacy 9. juli. Skjønt et nederlag, forsinket Monocacy Early sin forhånd slik at Washington kunne forsterkes. 11. og 12. juli angrep Early forsvaret i Washington på Fort Stevens uten å lykkes. Den 12. set Lincoln en del av slaget fra fortet som den eneste sittende presidenten som var under ild. Etter hans angrep på Washington trakk Early seg til dalen og brente Chambersburg, PA underveis.

Sheridan i dalen

For å takle det tidlige sendte Grant sin kavalerikommandant, Maj. Gen. Philip H. Sheridan med en hær på 40 000 mann. Fremme mot Early vant Sheridan seirer på Winchester (19. september) og Fisher's Hill (21. til 22. september) påførte store skader. Kampanjens avgjørende kamp kom kl Cedar Creek 19. oktober. Tidligere menn lanserte et overraskelsesangrep ved daggry og kjørte unions troppene fra leirene sine. Sheridan, som var borte på et møte i Winchester, løp tilbake til hæren sin og samlet mennene. Motangrep brøt de Earlys uorganiserte linjer, dirigerte konføderasjonene og tvang dem til å flykte fra feltet. Slaget endte effektivt kampene i dalen da begge sider gikk sammen med sine større kommandoer i Petersburg.

Valg av 1864

Mens militære operasjoner fortsatte, sto president Lincoln for gjenvalg. I samarbeid med krigsdemokraten Andrew Johnson fra Tennessee, løp Lincoln på National Union (Republikansk) billett under parolen "Ikke bytt hester midt i en strøm." Overfor ham sto hans gammel nemesis Maj. Gen. George B. McClellan som ble nominert på en fredsplattform av demokratene. Etter Shermans erobring av Atlanta og FarragutTriumf i Mobile Bay, Lincolns gjenvalg var alt annet enn garantert. Seieren hans var et tydelig signal til konføderasjonen om at det ikke ville være noe politisk oppgjør, og at krig ville bli tiltalt for å ta slutt. I valget vant Lincoln 212 valgstemmer til McClellans 21.

Slaget ved Fort Stedman

I januar 1865 utnevnte president Jefferson Davis Lee til kommando over alle konfødererte hærer. Da de vestlige hærene ble desimert, kom dette trekket for sent til at Lee effektivt kunne koordinere et forsvar for det gjenværende konfødererte territoriet. Situasjonen forverret den måneden da unions tropper fanget Fort Fisher, og stenger effektivt konføderasjonens siste store havn, Wilmington, NC. I Petersburg fortsatte Grant å trykke linjene sine vestover, og tvang Lee til å strekke hæren ytterligere. I midten av mars begynte Lee å vurdere å forlate byen og forsøkte å knytte seg til de konfødererte styrkene i North Carolina.

Før du trekker ut, Maj. Gen. John B. Gordon foreslo et vågalt angrep på unionslinjene med mål om å ødelegge forsyningsbasen deres på City Point og tvinge Grant til å forkorte linjene. Gordon satte i gang sitt angrep 25. mars og overskrev Fort Stedman i unionslinjene. Til tross for tidlig suksess, ble gjennombruddet hans raskt inneholdt og mennene hans drevet tilbake til sine egne linjer.

Battle of Five Forks

Sensing Lee var svak, og Grant beordret Sheridan til å forsøke å flytte rundt den konfødererte høyre flanken vest for Petersburg. For å motvirke dette trekket, sendte Lee 9 200 mann under Maj. Gen. George Pickett å forsvare de viktige veiskillene til Five Forks og Southside Railroad, med ordre om å holde dem "i alle farer." 31. mars møtte Sheridans styrke Picketts linjer og flyttet til angrep. Etter en viss innblanding førte Sheridens menn til seg konføderatene og påførte 2950 havari. Pickett, som var borte i skyggen da kampene startet, ble lettet fra kommandoen fra Lee.

Petersburgs fall

Morgenen etter informerte Lee president Davis om at Richmond og Petersburg måtte evakueres. Senere samme dag lanserte Grant en serie med massive overgrep langs de konfødererte linjene. Gjennom å bryte gjennom flere steder tvang unionskreftene konføderatene til å overgi byen og flykte vestover. Med Lees hær i retrett inntok unionstropper Richmond 3. april for å oppnå et av de viktigste krigsmålene deres. Dagen etter ankom president Lincoln for å besøke den falne hovedstaden.

Veien til Appomattox

Etter å ha okkupert Petersburg begynte Grant å jage Lee over Virginia med Sheridans menn i spissen. Han beveget seg vestover og ble arrestert av unions kavaleri, og håpet Lee å forsørge hæren sin før han satte seg sørover for å koble seg opp med styrker under Gen. Joseph Johnston i Nord-Carolina. 6. april klarte Sheridan å avskjære cirka 8000 konføderasjoner under generalløytn. Richard Ewell kl Sayler's Creek. Etter noen kamper overga Confederates, inkludert åtte generaler, seg. Lee, med færre enn 30 000 sultne menn, håpet å nå fremføringstog som ventet på Appomattox Station. Denne planen ble stiplet da unions kavaleri under Maj. Gen. George A. Custer ankom byen og brente togene.

Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side | Borgerkrig 101

Møte på Appomattox Court House

Mens de fleste av Lees offiserer favoriserte overgivelse, fryktet andre ikke at det ville føre til slutten av krigen. Lee søkte også å forhindre at hæren hans smeltet for å kjempe videre som geriljaer, et trekk som han mente ville ha langvarig skade for landet. Kl. 08.00 syklet Lee ut med tre av sine hjelpere for å komme i kontakt med Grant. Flere timers korrespondanse fulgte som førte til våpenhvile og en formell anmodning fra Lee om å diskutere overgivelsesvilkår. Hjemmet til Wilmer McLean, hvis hus i Manassas hadde fungert som Beauregards hovedkvarter under det første slaget om Bull Run, ble valgt til å være vertskap for forhandlingene.

Lee kom først, iført sin fineste kjoleuniform og ventet på Grant. Unionens øverstkommanderende, som hadde lidd en dårlig hodepine, ankom sent og hadde på seg en slitt privat uniform med bare skulderstroppene som betegnet hans rang. Overvunnet av følelsene fra møtet, hadde Grant vanskeligheter med å komme til poenget, og foretrakk å diskutere sitt forrige møte med Lee i løpet av Meksikansk-amerikansk krig. Lee styrte samtalen tilbake til overgivelsen, og Grant la sine betingelser.

Grants betingelser for overgivelse

Grants vilkår: "Jeg foreslår å motta overgivelse av Army of N. Va. På følgende vilkår, med vidd: Ruller av alle offiserer og menn som skal gjøres i duplikat. Den ene kopien skal gis til en offiser som er utpekt av meg, den andre skal beholdes av en offiser eller offiserer som du måtte utpeke. Offiserene til å gi sine individuelle paroler for ikke å ta opp våpen mot regjeringen i USA inntil de ble byttet ordentlig, og hvert selskap eller den øverstkommanderende signerer en lignende prøveløslatelse for mennene deres kommandoer. Våpen, artilleri og offentlig eiendom som skulle parkeres og stables, og vendte over til betjenten som var utnevnt av meg for å motta dem. Dette vil ikke omfavne offiserens sidearm, heller ikke deres private hester eller bagasje. Dette gjort, vil hver offiser og mann få lov til å returnere til sine hjem, for ikke å bli forstyrret av Amerikanske myndigheter så lenge de overholder parolene og gjeldende lover der de måtte oppholde."

I tillegg tilbød Grant også å la konføderatene ta hjem sine hester og muldyr for bruk i vårplantingen. Lee godtok Grants rause betingelser, og møtet ble avsluttet. Da Grant syklet bort fra McLean-huset, begynte unionstroppene å juble. Etter å ha hørt dem beordret Grant øyeblikkelig at det skulle stoppe, og uttalte at han ikke ville at mennene hans skulle opphøyes over deres nylig beseirede fiende.

Krigens slutt

Feiringen av Lees overgivelse ble dempet av attentat mot president Lincoln 14. april på Ford's Theatre i Washington. Som noen av Lees offiserer hadde fryktet, var overgivelsen den første av mange. 26. april aksepterte Sherman Johnstons overgivelse nær Durham, NC, og de andre gjenværende konfødererte hærene kapitulerte en etter en i løpet av de neste seks ukene. Etter fire års kamp var borgerkrigen endelig over.

Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side | Borgerkrig 101