Å krysse Rubicon er en metafor som betyr å ta et ugjenkallelig skritt som forplikter en til et bestemt kurs. Når Julius Cæsar var i ferd med å krysse den lille Rubicon River i 49 f.Kr., siterte han fra et skuespill av Menander for å si "anerriphtho kybos!"eller" la døen bli kastet "på gresk. Men hva slags dø døde Caesar, og hvilken beslutning tok han?
Før Romerriket
Før Roma var et imperium, var det en republikk. Julius Caesar var general for en hær av republikken, med base i det nordlige av det som nå er Nord-Italia. Han utvidet republikkens grenser til det moderne Frankrike, Spania og Storbritannia, noe som gjorde ham til en populær leder. Hans popularitet førte imidlertid til spenning med andre mektige romerske ledere.
Etter å ha ledet troppene sine i nord, ble Julius Caesar guvernør i Gallia, en del av dagens Frankrike. Men ambisjonene hans var ikke oppfylt. Han ville inn i Roma selv i spissen for en hær. Slik som handling var forbudt ved lov.
På Rubicon
Da Julius Caesar ledet troppene sine fra Gallia inn
Januar av 49 B.C.E., gikk han på pause på den nordlige enden av en bro. Mens han sto, diskuterte han om han skulle krysse Rubicon, en elv som skilte Cisalpine Gallia eller ikke stykke land der Italia blir med fastlandet og på den tiden bebodd av kelter - fra italieneren halvøy. Da han tok denne avgjørelsen, vurderte Caesar å begå en grufull forbrytelse.Hvis Cæsar hadde med seg troppene sine fra Gaul inn i Italia, ville han krenke sin rolle som provinsiell myndighet og ville i det vesentlige erklære seg selv som en fiende av staten og senatet, og bevirke borgerkrig. Men hvis han ikke ta med troppene sine til Italia, Caesar ville bli tvunget til å gi fra seg kommandoen og sannsynligvis bli tvunget i eksil, gi opp sin militære ære og avslutte sin politiske fremtid.
Caesar debatterte definitivt en stund om hva de skulle gjøre. Han innså hvor viktig avgjørelsen hans var, spesielt siden Roma allerede hadde gjennomgått asivil tvist noen tiår tidligere. Ifølge Suetonius spurte Caesar: "Enda kan det hende vi er ulempe, men når vi først krysser den lille broen, og hele saken er med sverdet." Plutarch melder at han brukte tid med vennene sine "for å estimere hele menneskehetens store ondskap som ville følge deres passering av elven og den brede berømmelsen av den som de ville overlate til ettertiden."
Terningen er kastet
Den romerske historikeren Plutarch rapporterte at Caesar på dette kritiske beslutningsøyeblikket erklærte på gresk og med høy røst, "la døen bli kastet!" og førte deretter troppene sine over elven. Plutarch gjengir uttrykket på latin, selvfølgelig, som "alea iacta est" eller "iacta alea est."
En dyse er ganske enkelt en av et par terninger. Selv i romertiden var pengespill med terninger populært. Akkurat som det er i dag, når du først har kastet (eller kastet) terningen, blir skjebnen din bestemt. Allerede før terningen land, er fremtiden din blitt forutsagt. "La die die cast" er i seg selv et uttrykk som betyr omtrent "la spillet begynne", og det kommer fra et teaterstykke som heter Arrhephoros ("the Flute Girl "), en komedie skrevet av den greske dramatikeren Menander på 400-tallet f.Kr. Menander var en av Cæsars favoritter dramatikere.
Da Julius Caesar krysset Rubicon, startet han en fem år gammel romersk borgerkrig. Etter krigens slutt ble Julius Caesar erklært for diktator for livet. Som diktator presiderte Cæsar slutten på den romerske republikken og starten av Romerriket. Ved Julius Cæsars død, hans adopterte sønn Augustus ble Romas første keiser. Romerriket startet i 31 f.Kr. og varte til 476 C.E.
Ved å krysse Rubicon til Gallia og starte krigen, kastet Caesar terningen, ikke bare å forsegle sin egen politiske fremtid, men effektivt avslutte den romerske republikken og begynne den romerske Imperium.