Tyggegummi virker som et av de merkeligste, mest unaturlige produktene som millioner av mennesker bruker hver dag. Men hva er egentlig tyggegummi? Og hva er ingrediensene som brukes til å lage tyggegummi?
Opprinnelig, tyggegummi ble laget av latexsap av sapodilla-treet (innfødt til Mellom-Amerika). Denne sappen ble kalt chicle. Andre naturlige tyggegummibaser kan brukes, for eksempel sorva og jelutong. Noen ganger brukes bivoks eller parafinvoks som en tannkjøttsbase. Etter andre verdenskrig lærte kjemikere å lage syntetisk gummi, som kom til å erstatte mest naturlig gummi i tyggegummi (f.eks. Polyetylen og polyvinylacetat). Den siste amerikanske produsenten som brukte chicle er Glee Gum.
I tillegg til tannkjøttet inneholder tyggegummi søtstoffer, smakstilsetninger og mykner. Myknere er ingredienser som glyserin eller vegetabilsk olje som brukes til å blande de andre ingrediensene og bidra til å forhindre at tannkjøttet blir hardt eller stivt.
Verken naturlig eller syntetisk latex blir lett nedbrutt
av fordøyelsessystemet. Imidlertid, hvis du svelger tannkjøttet, vil det nesten helt sikkert skilles ut, vanligvis i omtrent samme tilstand som når du svelget det. Imidlertid kan hyppig svelging av tannkjøtt bidra til dannelsen av en bezoar eller enterolit, som er en slags tarmstein.