Noen timer etter at en person eller dyr dør, stiver leddene i kroppen seg og blir låst på plass. Denne avstivningen kalles rigor mortis. Det er bare en midlertidig tilstand. Avhengig av kropp temperatur og andre forhold, varer rigor mortis omtrent 72 timer. Fenomenet er forårsaket av at skjelettmusklene delvis trekker seg sammen. Musklene klarer ikke å slappe av, så leddene blir faste på plass.
Rollen av kalsiumion og ATP
Etter døden blir membranene i muskelceller mer gjennomtrengelige for kalsium ioner. Levende muskelceller bruker energi på å transportere kalsium ioner til utsiden av cellene. Kalsiumionene som strømmer inn i muskelcellene fremmer kryssbroforbindelsen mellom actin og myosin, to typer fibre som fungerer sammen i muskelkontraksjon. Muskelfibrene skraller kortere og kortere til de er helt sammensatt eller så lenge neurotransmitteren acetylcholine og energimolekylet adenosintrifosfat (ATP) er til stede. Imidlertid trenger muskler ATP for å frigjøre seg fra en kontrakt (den brukes til å pumpe kalsiumet ut av cellene slik at fibrene kan løsne fra hverandre).
Når en organisme dør, stopper reaksjonene som resirkulerer ATP til slutt. Pust og sirkulasjon gir ikke lenger oksygen, men respirasjonen fortsetter anaerobt i kort tid. ATP-reserver blir raskt oppbrukt fra muskelkontraksjon og andre cellulære prosesser. Når ATP er utladet, stopper kalsiumpumpingen. Dette betyr at aktin- og myosinfibrene vil forbli koblet til musklene i seg selv begynner å dekomponere.
Hvor lenge varer rigor Mortis?
Rigor mortis kan brukes til å estimere dødstidspunktet. Muskler fungerer normalt umiddelbart etter døden. Inntreden av rigor mortis kan variere fra 10 minutter til flere timer, avhengig av faktorer som inkluderer temperatur (rask avkjøling av en kropp kan hemme rigor mortis, men det skjer ved tining). Under normale forhold starter prosessen innen fire timer. Ansiktsmuskler og andre små muskler påvirkes før større muskler. Maksimal stivhet oppnås rundt 12-24 timer etter død. Ansiktsmusklene blir først påvirket, med strengheten for deretter å spre seg til andre deler av kroppen. Leddene er stive i 1-3 dager, men etter denne tiden vil generelt vevsforfall og lekker av lysosomale intracellulære fordøyelsesenzymer føre til at musklene slapper av. Det er interessant å merke seg at kjøtt generelt anses for å være mer mørt hvis det spises etter at rigor mortis har gått.
kilder
- Hall, John E., og Arthur C. Guyton. Guyton og Hall tekstbok for medisinsk fysiologi. Philadelphia, PA: Saunders / Elsevier, 2011. MD Consult. Web. 26. jan. 2015.
- Peress, Robin. Rigor mortis på forbrytelsesområdet. Discovery Fit & Health, 2011. Web. 4. desember 2011.