Fall of Saigon i Vietnamkrigen

Fall of Saigon skjedde 30. april 1975, på slutten av Vietnamkrigen.

Nord-Vietnam:

• General Van Tien Dung
• Oberst-general Tran Van Tra

Sør-Vietnam:

• Generalløytnant Nguyen Van Toan
• Ordfører Nguyen Hop Doan

I desember 1974 innledet People's Army of North Vietnam (PAVN) en serie offensiver mot Sør-Vietnam. Selv om de oppnådde suksess mot Army of the Republic of Vietnam (ARVN), trodde amerikanske planleggere at Sør-Vietnam ville være i stand til å overleve i det minste frem til 1976. Kommandert av general Van Tien Dung, fikk PAVN-styrker raskt overtaket mot fienden i begynnelsen av 1975 da han rettet overgrep mot sentrale høylandet i Sør-Vietnam. Disse fremskrittene så også PAVN-tropper fange de viktigste byene Hue og Da Nang 25. og 28. mars.

Etter tapet av disse byene, Central Intelligence Agency offiserer i Sør-Vietnam begynte å stille spørsmål ved om situasjonen kunne reddes uten storstilt amerikansk innblanding. I økende grad bekymret for sikkerheten til Saigon beordret president Gerald Ford planer om å starte for evakuering av amerikansk personell. Debatten fulgte da ambassadør Graham Martin ønsket at evakuering skulle skje stille og sakte for å forhindre panikk, mens

Dette antallet, det maksimale som kunne transporteres i en dagers luftløft, ville forbli til Tan Son Nhat flyplass ble truet. I mellomtiden vil det arbeides for å fjerne så mange vennlige sørvietnamesiske flyktninger som mulig. For å hjelpe i denne innsatsen ble Operations Babylift og New Life igangsatt i begynnelsen av april og fløy ut henholdsvis 2000 foreldreløse og 110.000 flyktninger. Gjennom april måned dro amerikanere Saigon gjennom Forsvarets Attachés Kontor (DAO) -forbindelse ved Tan Son Nhat. Dette var komplisert, da mange nektet å forlate sine sørvietnamesiske venner eller pårørende.

8. april mottok Dung ordre fra det nordvietnamesiske politbyrået om å presse sine angrep mot sørvietnameserne. Kjører mot Saigon i det som ble kjent som "Ho Chi Minh Kampanje, "hans menn møtte den siste linjen med ARVN-forsvar på Xuan Loc dagen etter. Byen var hovedsakelig holdt av ARVN 18. divisjon, og var en viktig korsvei nordøst for Saigon. Den sørvietnamesiske presidenten Nguyen Van Thieu ble beordret til å holde Xuan Loc for enhver pris for å avvise PAVN-angrep i nesten to uker før han ble overveldet.

Med fallet av Xuan Loc 21. april trakk Thieu seg og fordømte USA for å ha unnlatt å gi nødvendig militærhjelp. Nederlaget ved Xuan Loc åpnet effektivt døren for PAVN-styrker til å feie videre til Saigon. Fremover omringet de byen og hadde nesten 100.000 menn på plass innen 27. april. Samme dag begynte PAVN-raketter å treffe Saigon. To dager senere begynte disse å skade rullebanene ved Tan Son Nhat. Disse rakettangrepene førte til at den amerikanske forsvarsattachéen, General Homer Smith, ga råd til Martin om noe evakuering må utføres med helikopter.

Da evakueringsplanen var avhengig av bruk av fastvingede fly, krevde Martin ambassadens marinevakter for å ta ham til flyplassen for å se skaden på første hånd. Da han kom, ble han tvunget til å være enig i Smiths vurdering. Han lærte at PAVN-styrkene gikk videre, og kontaktet statssekretæren Henry Kissinger klokka 10:48 og ba om tillatelse til å aktivere Frequent Wind evakueringsplanen. Dette ble umiddelbart gitt, og den amerikanske radiostasjonen begynte å gjenta "White Christmas", som var signalet for amerikansk personell om å flytte til evakueringspunktene.

På grunn av skade på rullebanen ble Operation Frequent Wind utført ved hjelp av helikoptre, stort sett CH-53s og CH-46s, som gikk av fra DAO-forbindelsen ved Tan Son Nhat. De forlot flyplassen, og fløy ut til amerikanske skip i Sør-Kinahavet. Gjennom dagen flyttet busser gjennom Saigon og leverte amerikanere og vennlige sørvietnamesere til sammensatte. Om kvelden hadde over 4.300 mennesker blitt evakuert gjennom Tan Son Nhat. Selv om den amerikanske ambassaden ikke var ment å være et viktig avgangspunkt, ble det et da mange ble strandet der og fikk selskap av tusenvis av sørvietnamesere som håpet å kreve flyktningstatus.

Som et resultat fortsatte flyreiser fra ambassaden utover dagen og sent på natten. Klokka 03.45 den 30. april ble evakueringen av flyktninger ved ambassaden stanset da Martin mottok direkte ordre fra President Ford å forlate Saigon. Han gikk ombord på et helikopter klokken 17:00 og ble fløyet til U.S.S. Blue Ridge. Selv om flere hundre flyktninger gjensto, dro marinene ved ambassaden klokken 07:53 ombord Blue Ridge, Martin argumenterte desperat for at helikoptre skulle returnere til ambassaden, men ble blokkert av Ford. Etter å ha mislyktes, kunne Martin overbevise ham om å tillate skip å forbli offshore i flere dager som et tilfluktssted for de som flyktet.

Operasjonen Frequent Wind-fly møtte liten motstand fra PAVN-styrker. Dette var et resultat av at Politburo beordret Dung til å skyte ild, da de mente å forstyrre evakueringen ville bringe Amerikansk inngripen. Selv om den amerikanske evakueringsinnsatsen var avsluttet, fløy sørvietnamesiske helikoptre og fly ut flere flyktninger til de amerikanske skipene. Da disse flyene ble losset, ble de skjøvet over bord for å gi plass til nyankomne. Ytterligere flyktninger nådde flåten med båt.

Bombarderer byen på 29. april, Dung angrep tidlig neste dag. Anført av 324. divisjon presset PAVN-styrker inn i Saigon og flyttet raskt for å fange viktige fasiliteter og strategiske punkter rundt i byen. Ikke i stand til å motstå, beordret den nyutnevnte presidenten Duong Van Minh ARVN-styrker om å overgi seg klokken 10:24 og forsøkte å overgi byen fredelig.

Uten interessert i å motta Minhs overgivelse fullførte Dungs tropper sin erobring da tanks brøytet gjennom portene til Uavhengighetspalasset og heiste det nordvietnamesiske flagget klokka 11:30 ved inngangen til palasset fant oberst Bui Tin Minh og kabinettet hans venter. Da Minh uttalte at han ønsket å overføre makt, svarte Tin: “Det er ikke noe spørsmål om din overføringsmakt. Kraften din har smuldret sammen. Du kan ikke gi opp det du ikke har. ” Fullstendig beseiret, kunngjorde Minh klokka 15:30. at den sørvietnamesiske regjeringen ble fullstendig oppløst. Med denne kunngjøringen kom Vietnamkrigen effektivt til en slutt.

• "1975: Saigon overgir seg." På denne dagen, BBC, 2008.
• HistoryGuy. "Operasjon Frequent Wind: 29. - 30. april 1975." Naval History Blog, U.S. Naval Institute, 29. april, 2010.
• "Hjem." Central Intelligence Agency, 2020.
• "Hjem." U.S. Department of Defense, 2020.
• Rasen, Edward. "Final Fiasco - The Fall of Saigon." HistoryNet, 2020.