Når en grunnlovsfestet lovforslag passerer kongressen og er signert av presidenten, eller når den blir vedtatt av en stat lovgiver og undertegnet av guvernøren, er Høyesterett den siste forsvarslinjen mot dens håndhevelse.
De ni dommerne som utgjør Roberts-domstolen - Høyesterett under mandatperioden av den nydepreserte sjefen Rettferdighet John Roberts - er langt mer mangfoldig og mer fascinerende enn konvensjonell visdom kanskje foreslår.
Møt høyesterett. Deres jobb er å beskytte rettighetene våre. Når de gjør det, skylder vi dem vår takknemlighet for en godt utført jobb. Når de ikke gjør det, trues vår eksistens som et liberalt demokrati.
Den unge høyesterettsministeren har ikke markert seg i USAs høyesterett ennå, men historien hans antyder at han er en naturlig sentrist med en sterk respekt for presedens og lovlig tradisjon.
I juli 2005 president George W. Bush nominerte Roberts til å erstatte pensjonerende advokat Sandra Day O'Connor. Men i september, før Roberts 'navn kunne bringes til senatet for godkjenning, gikk sjefsjef William Rehnquist bort. Bush trakk Roberts navn for betraktning som en erstatter for O'Connor og nominerte ham til å erstatte Rehnquist i stedet. Roberts ble godkjent av senatet senere den måneden med en margin på 78-22, og fikk entusiastisk støtte fra mange fremtredende sivile Libertarians som Sens. Arlen Spectre (R-PA) og Patrick Leahy (D-VT).
Det nyeste medlemmet av den amerikanske høyesterett blir sett på som en pålitelig konservativ, men hans rekord er det den til en uforutsigbar og voldsomt uavhengig rettferdighet som ikke er redd for å gi fra seg upopulær kjennelser. Det er allerede indikasjoner på at hans periode på domstolen kan overraske både kritikere og tilhengere ...
Alito ble godkjent av senatet i januar 2006 med en syltynn margin på 58-42, etter måneder med hard motstand fra progressive aktivistgrupper. Han fikk støtte fra bare fire demokratiske senatorer.
Fordi han stoler på den demokratiske prosessen mer enn han feier rettsfilosofier, skriver rettferdighet Breyer uten fotnoter og støtter generelt kongressens vilje. Når han ikke sier lovgivning, gjør han det med bemerkelsesverdig ro og objektivitet.
Ingen rettferdighet er mer synlig forpliktet til sivile friheter enn denne tidligere ACLU-advokaten, hvis tolkning av Grunnloven er informert av internasjonale menneskerettighetsstandarder og forankret i en bekymring for de sårbare og marginalisert.
Som en moderat konservativ rettferdighet med et sterkt engasjement for Bill of Rights, inkludert den implisitte retten til personvern, Justice Kennedy er ofte rettferdigheten hvis mening transformerer en 4-5 dissens til 5-4 flertall - eller vice versa.
Rettferdig og upapologetisk skriver Justice Scalia noen av de mest voldsomme og overbevisende dissensene i USAs høyesteretts historie. Selv om han ofte blir beskrevet som en høyreekstrem rettferdighet, er filosofien hans strengere enn den er konservativ - med fokus på de smaleste, mest bokstavelige tolkningene av Bill of Rights. Dette har en tendens til å produsere konservative kjennelser, men nå og da overrasker han oss alle ...
(2004): Deltok med Justice Stevens i en sterk dissens der de argumenterte for at amerikanske borgere aldri burde gjøre det bli klassifisert som fiendtlige stridende, og har alltid rett til beskyttelse gitt av rettighetsboken.
Da rettferdighet Souter ble nominert, så mange på ham som en tradisjonell konservativ. Noen ganger er han det. I dag blir han ofte sett på som den mest liberale rettferdigheten på benken. Noen ganger er han det også. Sannheten er at han fortsatt er like mye av en "stealth-kandidat" som han var i 1990 - gjennomtenkt, sammensatt og helt uavhengig.
og aldri ville ha passert konstitusjonell mønster, ble beseiret med en 3-til-1-margin i et stemmesatsinitiativ fra mars 2006.
Den muntre, bøyede rettferdigheten Stevens har forvirret domstolsvakter i flere tiår med hans strenge nektelse av å falle i tråd med liberale eller konservative blokker. Når rettferdigheter og rettsvesenets bevegelser kommer og går, fortsetter domstolens lengst tjente medlem å dele ut banebrytende nye kjennelser og dissenser.
Mange observatører sier at rettferdighet Scalia er det mest konservative medlemmet av domstolen, men at skillet egentlig tilhører rettferdighet Thomas. En nådeløs kritiker av abort, bekreftende handling, kirke-statlig separasjon og begrensninger på presidentmaktene, men en like nådeløs tilhenger av ytringsfrihet, er han ikke en konsekvent høyreekstrem rettferdighet - men han er mer konsekvent i så måte enn noen av jevnaldrende.
(2004): I en ensom dissens, hevdet at presidenten har nesten ubegrenset myndighet til å klassifisere amerikanske borgere som fiendtlige stridende under krigstid.