Regningen er den mest brukte formen for lovgivning vurdert av den amerikanske kongressen. Regninger kan ha sin opprinnelse i enten Representantenes hus eller Senatet med ett bemerkelsesverdig unntak fastsatt i grunnloven. Grunnloven artikkel I, avsnitt 7, bestemmer at alle regninger for inntektsheving skal stamme fra Representantenes hus, men at senatet kan foreslå eller stemme overens med endringer. Tradisjonelt stammer også generelle bevilgningsregninger i Representantenes hus.
Formål med regninger
De fleste regninger som er vurdert av kongressen, faller under to generelle kategorier: budsjett og utgifter, og muliggjør lovgivning.
Lovgivning om budsjett og utgifter
Hvert regnskapsår, som en del av føderal budsjettprosess, er Representantenes hus pålagt å opprette flere "bevilgninger" eller bruke regninger autorisere utgiftene til midler til den daglige driften og spesielle programmer i alle føderale byråer. Føderale tilskuddsprogrammer er vanligvis opprettet og finansiert i bevilgningsregningene. I tillegg kan huset vurdere "beredskapsregninger", som tillater utgifter til midler til formål som ikke er fastsatt i årlige bevilgningsregninger.
Mens alle budsjett- og forbruksrelaterte regninger må ha sin opprinnelse i Representantenes hus, må de også godkjennes av senatet og undertegnes av presidenten slik det kreves av lovgivningsprosess.
Aktivering av lovgivning
De desidert mest fremtredende og ofte kontroversielle lovforslagene som er vurdert av Kongressen, "som muliggjør lovgivning", gir passende føderale etater mulighet til å opprette og vedta føderale forskrifter ment å implementere og håndheve den generelle loven opprettet ved lovforslaget.
For eksempel ga Affordable Care Act - Obamacare - myndighetene for helse- og menneskelige tjenester, og flere av dens underbyråer for å lage det som nå er hundrevis av føderale forskrifter for å håndheve intensjonen til den kontroversielle nasjonale helse omsorgslov.
Mens aktivering av regninger skaper de overordnede verdiene av loven, som borgerrettigheter, ren luft, tryggere biler eller rimelig helsehjelp, er det massiv og raskt voksende samling av føderale forskrifter som faktisk definerer og håndhever disse verdiene.
Offentlige og private regninger
Det er to typer regninger - offentlige og private. En offentlig regning er en som berører publikum generelt. En regning som berører en spesifisert person eller en privat enhet i stedet for befolkningen for øvrig, kalles en privat regning. En typisk privat regning brukes til lettelse i saker som innvandring og naturalisering og krav mot USA.
Et lovforslag med opprinnelse fra Representantenes hus er betegnet med bokstavene "H.R." etterfulgt av et nummer som den beholder gjennom alle parlamentariske stadier. Brevene betyr "Representantenes hus" og ikke, som noen ganger er feil antatt, "husresolusjon". En senatforslag er betegnet med bokstaven "S." etterfulgt av nummeret. Begrepet "ledsagerregning" brukes for å beskrive et lovforslag som er introdusert i det ene Kongresskammeret som er likt eller identisk med et lovforslag som ble introdusert i det andre Kongresskammeret.
En annen hinder: Presidentens resepsjon
Et lovforslag som både huset og senatet har blitt enige om i identisk form, blir landets lov først etter:
- De President i USA signerer det; eller
- Presidenten unnlater å returnere den, med innvendinger, til Kongresskammeret der den oppsto, innen 10 dager (unntatt søndager) mens kongressen er i samling; eller
- De presidentens veto overstyres med 2/3 stemmer i hvert av Kongressens kammer.
Et lovforslag blir ikke lov uten presidentens underskrift hvis kongressen, ved deres endelige utsettelse, forhindrer at den kommer tilbake med innvendinger. Dette er kjent som en "lommen veto".