Mark Antony: Generalen som endret den romerske republikken

Mark Antony, også kalt Marcus Antonius, var en general som tjenestegjorde under Julius Caesar, og ble senere en del av et tremannsdiktatur som styrte Roma. Mens han ble ansatt i Egypt, ble Antony forelsket i Cleopatra, noe som førte til konflikt med Cæsars etterfølger, Octavian Augustus. Etter et nederlag ved Battle of Actium, Antony og Cleopatra begikk selvmord sammen.

Mark Antony raske fakta

Mark Antony ble født i 83 f.Kr. inn i en adelig familie, genene Antonia. Faren hans var Marcus Antonius Creticus, som generelt ble sett på som en av de mest inhabil generalene i den romerske hæren. Han døde på Kreta da sønnen bare var ni år gammel. Antonys mor, Julia Antonia, var fjernt beslektet med

I 57 f.Kr. sluttet Antony seg til militæret som en kavalerist under Aulus Gabinius i Syria. Gabinius og 2000 romerske soldater ble sendt til Egypt, i et forsøk på å gjenopprette Farao Ptolemaios XII til tronen etter at han ble avsatt av datteren Berenice IV. Da Ptolemaios var tilbake ved makten, ble Gabinius og hans menn satt i Alexandria, og Roma tjente på inntektene som ble sendt tilbake fra Egypt. Det antas at dette er da Antony møttes første gang Cleopatra, som var en av Ptolemaios døtre.

I løpet av få år hadde Antony flyttet til Gallia, hvor han tjenestegjorde under Julius Caesar som general i flere kampanjer, inkludert kommando til Cæsars hær i kampen mot Gallic King Vercingetorix. Hans suksess som en formidabel militær leder førte Antonius inn i politikken. Caesar sendte ham til Roma for å fungere som sin representant, og Antony ble valgt til stillingen som Quaestor, og senere forfremmet Caesar ham til rollen som Legate.

Julius Caesar hadde inngått en allianse med Gnaeus Pompey Magnus og Marcus Licinius Crassus, og ga opphav til Første Triumvirat å styre den romerske republikken sammen. Da Crassus døde, og Cæsars datter Julia - som var Pompeys kone - gikk bort, oppløste alliansen effektivt. Faktisk dannet det seg et stort skille mellom Pompeius og Cæsar, og deres støttespillere kjempet jevnlig mot hverandre i Romas gater. Senatet løste problemet ved å navngi Pompeius den eneste konsulen i Roma, men ga Caesar kontroll over militæret og religionen, som Pontifex Maximus.

Antony sided med Cæsar, og brukte sin posisjon som Tribune for å nedlegge veto mot noe av Pompeys lovgivning som kan ha negativ innvirkning på Cæsar. Kampen mellom Caesar og Pompeius kom til slutt på hodet, og Antony foreslo at de begge skulle komme seg ut av politikken, legge ned armene og leve som private borgere. Pompeys tilhengere var rasende, og Antony flyktet for livet og fant tilflukt hos Cæsars hær på bredden av Rubicon. Da Cæsar krysset elven og beveget seg mot Roma, utnevnte han Antonius til sin nestkommanderende.

Caesar ble snart utnevnt til diktator av Roma, og seilte deretter til Egypt, hvor han avsatte Ptolemaios XIII, sønn av den forrige farao. Der utnevnte han Ptolemaios søster Cleopatra til hersker. Mens Caesar var opptatt med å drive Egypt og far til minst ett barn med den nye dronningen, ble Antony værende i Roma som guvernøren i Italia. Caesar kom tilbake til Roma i 46 f.Kr., med Cleopatra og deres sønn, Caesarion, som fulgte ham.

Når en gruppe senatorer, ledet av Marcus Junius Brutus og Gaius Cassius Longinus, myrdet Cæsar på senatet, Antony slapp unna Roma kledd som en slave - men kom snart tilbake og klarte å frigjøre statskassen.

"Venner, romere, landsmenn, lån meg ørene dine" er den berømte første linjen i Mark Antonys tale gitt i en begravelsesorasjon etter Cæsars død på 15. mars 44 f.Kr. Det er imidlertid usannsynlig at Antony virkelig sa det - faktisk kommer den berømte talen fra William Shakespeares skuespill Julius Cæsar. I talen sier Antony "Jeg kommer for å begrave Cæsar, for ikke å rose ham, "og bruker følelsesladet retorikk for å vri mengden tilskuere mot mennene som konspirerte for å myrde vennen hans.

Det er sannsynlig at Shakespeare modellerte denne talen i sitt skuespill fra skrifter av Appian of Alexandria, en gresk historiker. Appian skrev ned et sammendrag av Antonys tale, selv om det ikke var ord for ord. I det, sier han,

Mark Antony... hadde blitt valgt til å levere begravelsesorasjonen... og så fortsatte han taktikken sin og snakket som følger.

"Det er ikke riktig, mine medborgere, at begravelsen til orden for en så stor mann skal bli frelst av meg, et enkelt individ, i stedet for av hele landet. Hederen som dere alle sammen, først Senatet og deretter People, bestemte ham for å beundre hans egenskaper da han fremdeles levde, disse skal jeg lese høyt og betrakte stemmen min som ikke min, men yours.

Da Antonys tale avsluttes i Shakespeares skuespill, er publikum så opparbeidet at de er klare til å jakte snikmorderne og rive dem til strimler.

Etter Cæsars vilje adopterte han nevøen Gaius Octavius og utnevnte ham til arving. Antonius nektet å overlate Cæsars formue til ham. Etter måneder med konflikt mellom de to mennene slo de seg sammen for å hevne drapet på Cæsar, og inngikk en allianse med Marcus Aemilius Lepidus, og opprettet det andre triumviratet. De marsjerte mot Brutus og andre som hadde vært en del av attentatkonspirasjonen.

Etter hvert ble Antony utnevnt til guvernør i de østlige provinsene, og i 41 f.Kr. krevde han et møte med den egyptiske dronningen, Cleopatra. Hun hadde rømt Roma med sønnen etter Cæsars død; ung Caesarion ble anerkjent av Roma som kongen av Egypt. Naturen til Antonys forhold til Cleopatra var sammensatt; hun kan ha brukt deres affære som en måte å beskytte seg mot Octavian, og Antony forlot sin plikt overfor Roma. Uansett fødte hun ham tre barn: tvillingene Cleopatra Selene og Alexander Helios, og en sønn ved navn Ptolemy Philadelphus.

Antonius ga barna kontroll over flere romerske riker etter at han avsluttet alliansen med Octavian. Enda viktigere, erkjente han Caesarion som en legitim arving til Cæsar, og satte Octavian, som var Cæsars sønn gjennom adopsjon, i en prekær stilling. I tillegg nektet han flatt å returnere til Roma, og skilte seg fra kona Octavia - søster til Octavian - for å bli hos Cleopatra.

I 32 f.Kr. erklærte det romerske senatet krig mot Cleopatra, og sendte Marcus Vispania Agrippa til Egypt med sin hær. Etter en overveldende marine nederlag i slaget ved Actium, nær Hellas, flyktet Antonius og Kleopatra tilbake til Egypt.

Octavian og Agrippa forfulgte Antony og Cleopatra tilbake til Egypt og styrkene deres stengte seg inn i det kongelige palasset. Feilaktig førte til å tro at kjæresten hans allerede var død, knivstakk Antony med sitt sverd. Cleopatra hørte nyheten og gikk til ham, men han døde i hennes armer. Hun ble deretter tatt til fange av Octavian. I stedet for å tillate seg å bli paradisert gjennom Romas gater, hun begikk også selvmord.

Etter Octavians ordre ble Caesarion myrdet, men Cleopatras barn ble spart og ført tilbake til Roma for Octavians triumfoptog. Etter mange års konflikt var Octavian endelig den eneste herskeren av Romerriket, men ville være den siste keiseren. Antonius hadde spilt en betydelig rolle i endringen av Roma fra republikk til et keiserlig system

Selv om skjebnen til Antony og Cleopatras sønner er Alexander Helios og Ptolemaios Philadelphus ukjent, deres datter, Cleopatra Selene, giftet seg med kong Juba II av Numidia, og ble dronning av Mauritania.

• "Appian, Cæsars begravelse." Livius, www.livius.org/sources/content/appian/appian-caesars-funeral/.
• Biskop, Paul A. Roma: Overgang fra republikk til imperium . www.hccfl.edu/media/160883/ee1rome.pdf.
• Flisiuk, Francis. “Antony og Cleopatra: En ensidig kjærlighetshistorie?” Medium, Middels, 27. nov. 2014, medium.com/@FrancisFlisiuk/antony-and-cleopatra-a-one-sided-love-story-d6fefd73693d.
• Plutark. "Antonius 'liv." Plutarch • De parallelle livene, penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Plutarch/Lives/Antony*.html.
• Steinmetz, George og Werner Forman. “Inne i det dekadente kjærlighetsforholdet til Cleopatra og Mark Antony.” Cleopatra og Mark Antonys dekadente kjærlighetsforhold, 13. feb. 2019, www.nationalgeographic.com/archaeology-and-history/magazine/2015/10-11/antony-and-cleopatra/.